Nota del editor, 25/3/20: Debido a la orden de confinamiento, « Strut » está cerrado por ahora. Esperamos volver a abrir con la exposición del «Queer Ancestors Project» cuando se levante la orden.
Durante 18 semanas, los miembros del Proyecto «Queer Ancestors» se han sumergido de lleno en la exploración de las vidas, los escritos y los registros escritos de personas queer y trans a lo largo de la historia. Con Katie Gilmartin, artista docente de Queer Ancestors Project, aprendieron técnicas de grabado en talleres e incorporaron a los antepasados que habían elegido en obras de arte, que ahora se exponen en la tercera planta de Strut. Este es el tercer año que el Queer Ancestors Project expone obras de arte en Strut.
Gilmartin dijo que el objetivo de «Queer Ancestors» es crear vínculos sólidos entre las personas queer y trans y nuestros antepasados, fomentar el espíritu de comunidad entre los jóvenes queer y trans de San Francisco y poner en contacto entre sí a personas queer y trans de diferentes generaciones.
«Al crecer, la mayoría de nosotros no tenemos la oportunidad de conectar con nuestros antepasados queer y trans de la misma forma que lo hacemos con el resto de nuestros antepasados», dijo Gilmartin. «Nuestra historia no se enseña en la mayoría de los colegios, y muchos de nuestros antepasados tenían buenas razones para no dejar constancia de su historia. Además, muchos no dejaron ningún registro debido a cómo funcionan el poder y los privilegios».
«Por mi propia experiencia, cuando le conté a mi familia que era queer, sentí como si estuviera trayendo algo extraño y ajeno a mi familia. Habría sido de gran ayuda saber que las personas queer y trans han existido a lo largo de la historia, en todas las culturas, y que hay culturas que nos han celebrado, nos han dado un lugar y nos han acogido».
Striff, miembro del Queer Ancestors Project, dijo que se animó a presentar su candidatura tras asistir a la exposición de arte del año anterior y por su interés en la historia queer y el grabado. Uno de sus grabados, que ahora se puede ver en Strut, exploraba los signos utilizados por las mujeres queer.
«Cuando investigaba sobre la historia del cruising o las señales queer, a menudo solo oía o leía cosas sobre hombres gais cis», dijo Striff. «Tenía curiosidad por saber cómo era eso para otras comunidades queer».
Su investigación dio lugar a la película «The Whistle», de StormMiguel Florez, que se presentó en el Festival de Cine Transgénero de San Francisco de 2019. La película narraba la historia de la floreciente comunidad lésbica de Albuquerque, Nuevo México, en los años 70 y 80, y mostraba cómo las mujeres de la comunidad usaban un silbido característico para indicarse unas a otras que eran lesbianas. La obra de Striff, «The Whistle», se inspira en esta comunidad y en su historia.
«No suelen contarnos ni enseñarnos mucho sobre la historia queer», dijo Striff. «En muchos sentidos, mi identidad queer siempre me ha hecho sentir invalidada, en gran parte por la falta de representación. Cuando encuentro cosas y personas con las que me siento conectada, me hace sentir más cerca de superar esos sentimientos. Además, me ayuda a entender mejor que la identidad queer es diferente para cada persona, lo que me hace sentir más aceptada y cómoda con mi cuerpo y mi camino».
Sen Lu, otro miembro del Proyecto «Queer Ancestors», dijo que le atraían las historias de antepasados asiáticos queer. «No tenía ningún modelo de activismo asiático queer en el que inspirarme, sobre todo en lo que respecta al activismo asiático queer histórico», comentó. «Gracias a mi investigación, pude descubrir *Phoenix Rising*, uno de los primeros boletines para lesbianas asiático-americanas e isleñas del Pacífico de la zona de la Bahía, fundado en 1984. De hecho, pude conocer a una de las fundadoras, Gisele Pohan, regalarle una de mis láminas y que me contara más sobre sus experiencias».
«Nuestra profesora supo crear un espacio tan acogedor y bonito para que pudiéramos crecer y desarrollarnos como artistas», dijo Lu. «La forma en que nos animaba a mostrarnos vulnerables y, al mismo tiempo, nos ayudaba a alcanzar nuestro máximo potencial fue increíble».
«La historia queer y trans ha sido muy importante para mí en mi propio trabajo», dijo Gilmartin. «Me ha ayudado a mantener los pies en la tierra. Me ha inspirado. Me ha conmovido. Me ha dado una razón y un propósito para crear en este mundo. Por eso me hace mucha ilusión ver cómo los miembros del Queer Ancestors Project sienten esa chispa y lo entienden».