Una charla con Laura Thomas, directora de políticas de reducción de daños, y Ro Giuliano, directora de Servicios de Acceso a Jeringuillas, programas y operaciones.
En febrero, el Departamento de Salud Pública de San Francisco (SFDPH) comunicó que las muertes por sobredosis en San Francisco seguían aumentando a principios de 2019, con 182 muertes confirmadas hasta el 30 de junio. Un total de 69 se atribuyeron al fentanilo y 112 a la metanfetamina (meth).
El aumento de las muertes por sobredosis sigue la tendencia que se viene observando desde 2016, cuando el fentanilo empezó a aparecer como contaminante en el mercado de las drogas y, más tarde, se convirtió en la droga preferida de algunas personas. Entre 2016 y 2018, el número de muertes por sobredosis pasó de menos de 200 a más de 250. Los datos parciales de 2019 sugieren que veremos un «aumento sustancial» en el número de sobredosis por fentanilo y metanfetamina durante todo el año 2019, según el SFDPH.
Hemos hablado con Ro Giuliano, director de programas y operaciones de Syringe Access Services, y con Laura Thomas, directora de políticas de reducción de daños, para saber cómo interpretan estas tendencias y qué medidas está tomando San Francisco al respecto.
¿Te sorprendió saber que el número de muertes por sobredosis en 2019 sigue aumentando con respecto al año anterior?
Laura Thomas: Esto ya se veía venir, solo por los informes de nuestros socios del Proyecto D.O.P.E., que siguen muy de cerca las cifras de sobredosis. Llevan un tiempo diciendo que las cifras han subido de forma bastante drástica. También nos han contado cosas los de la Asociación de Clubes de Esportes de Aventura ( 6th Street Harm Reduction Center), que han tenido un par de casos de sobredosis entre los participantes.
Ro Giuliano: Durante mucho tiempo, teníamos una media de una o dos muertes al día. El fentanilo ha cambiado por completo el panorama del consumo de drogas. Antes, no era necesariamente la droga preferida de todo el mundo. Ahora, parece que todo el mundo lo consume. Es una droga muy potente, y las cifras de sobredosis están aumentando porque cada vez más gente consume fentanilo.
La SFAF ofrece diversos servicios de prevención de sobredosis. ¿Cuál ha sido nuestra respuesta ante el aumento de las muertes por sobredosis?
Ro: Hablar sobre las sobredosis forma parte de todo lo que hacemos con los participantes. Cada vez que alguien viene a la « 6th Street Harm Reduction Center » o a un punto de atención móvil, le ofrecemos Narcan. Cada vez que interactuamos con la gente, les ayudamos a pensar en estrategias para mantenerse a salvo y reducir el riesgo de sobredosis.
Laura: Muchísimos de nuestros empleados están trabajando en la prevención de sobredosis. Nuestro equipo de recogida de jeringuillas está revirtiendo sobredosis mientras recogen jeringuillas por la comunidad. Los programas para la comunidad latina están dando un paso al frente para ofrecer formación sobre reducción de daños y prevención de sobredosis. Nuestra respuesta es realmente integral.
Los programas de prevención de sobredosis (servicios de consumo seguro) también podrían marcar una gran diferencia. ¿Qué nos puedes contar sobre tu trabajo en ese ámbito?
Laura: Estamos trabajando mucho para promover los programas de prevención de sobredosis en San Francisco. Sabemos que estos programas salvarán vidas. Para las personas que consumen solas —en una habitación de alquiler por horas, en una habitación de hotel o en una tienda de campaña—, este es exactamente el tipo de programa que garantiza que habrá alguien ahí para actuar en caso de sobredosis.
Hace poco, hemos apoyado una propuesta de ley presentada por la alcaldesa London Breed y el concejal Matt Haney que establecería un proceso regulado para las organizaciones sin ánimo de lucro interesadas en poner en marcha un programa de prevención de sobredosis.
Además del consumo de fentanilo, ¿qué otras cosas ves o oyes que aumentan el riesgo de que alguien sufra una sobredosis?
Ro: Una cosa interesante que sabemos es que vivir en la calle puede ser, en cierto modo, una protección: es más probable que haya gente a tu alrededor cuando consumes. Estamos viendo que la mayoría de las sobredosis mortales ocurren en los alojamientos de una sola habitación (SRO), donde la gente está aislada. Conocí a una persona que murió de una sobredosis a los tres meses de conseguir una vivienda. Es muy triste pensar que quizá seguiría aquí si hubiera seguido durmiendo en la calle o en el parque.
Hay muchas razones por las que la gente prefiere consumir cuando está sola, una vez que está en casa. Puede que no quieras que entre nadie en tu habitación, que tengas que preocuparte de que te roben tus cosas o que tengas que compartir tus provisiones. Y a algunas personas simplemente les gusta la intimidad de colocarse solas. Es difícil eliminar por completo los riesgos, porque no puedes administrarte Narcan a ti mismo. Pero hay algunas cosas que puedes hacer.
¿Qué es lo que la gente debería tener en cuenta, ya sea por sí misma o por amigos o seres queridos que puedan estar consumiéndolo?
Ro: Es más fácil controlar la dosis si fumas fentanilo en lugar de inyectártelo. Hemos visto a mucha gente pasarse a fumarlo (aunque también puedes sufrir una sobredosis al fumar fentanilo). Consigue información sobre cómo consumirlo de forma más segura y todo lo que necesitas (incluido el Narcan) en el Centro de Acceso a Jeringuillas de San Francisco ( 6th Street Harm Reduction Center ) o en cualquier otro centro de acceso a jeringuillas.
Sabemos que consumir solo puede ser más peligroso. Si te gusta hacerlo solo, piensa en dejar la puerta sin cerrar y avisar a un amigo cuando te estés colocando. O llámale y mantén la línea abierta. Pídele que se preocupe por ti y, si no respondes, que pida ayuda.
Recursos e información
Lee el informe completo: Tendencias en el consumo de sustancias en San Francisco hasta 2018.
Visita el 6th Street Harm Reduction Center117 6th Street (en Mission), en San Francisco, para servicios y material que te ayudarán a cuidar tu salud, prevenir las sobredosis y evitar la transmisión del VIH y la hepatitis C.
Los miembros de la comunidad, los proveedores de servicios y cualquier otra persona pueden acudir a la farmacia del CBHS, situada en el 1380 de Howard Street, de lunes a viernes para conseguir naloxona. El horario de atención sin cita previa es de 9:30 a 16:00 (no hace falta receta).