En noviembre de 2018, los vecinos de San Francisco aprobaron —por una mayoría del 61 %— la Propuesta C, una medida sobre vivienda y personas sin hogar. Este hito puso de manifiesto el claro apoyo de la comunidad a soluciones realistas que ayuden a los vecinos más vulnerables de nuestra ciudad, ofrezcan más viviendas asequibles y pongan fin a la situación de las personas sin hogar en San Francisco.
Aunque se espera que la Proposición C aporte 300 millones de dólares al año para servicios destinados a las personas sin hogar y a la vivienda, una demanda judicial —cuya resolución podría tardar años— está impidiendo actualmente que se utilicen los fondos recaudados.
Mientras tanto, se están llevando a cabo iniciativas para mejorar la situación de las más de 7.000 personas que viven sin hogar en San Francisco, y de las miles más que viven en viviendas inestables o inseguras. Sam Lew, director de políticas de la Coalition on Homelessness, respondió a nuestras preguntas sobre cuáles son los próximos pasos en las iniciativas de vivienda y lucha contra la falta de hogar en San Francisco.
La alcaldesa London Breed ha propuesto una ordenanza para liberar parte de los fondos de la Proposición C. ¿Podrías explicarnos qué establece exactamente la ordenanza?
Sam Lew: La ordenanza establece una desgravación fiscal del 10 % a la que pueden acogerse las empresas sujetas a impuestos en virtud de la Proposición C. Así que, básicamente, si una empresa tiene que pagar 100 dólares en impuestos, estos se reducirían a 90 dólares, pero la trampa está en que se comprometen voluntariamente a pagar esos impuestos independientemente de si la demanda contra la Proposición C sale adelante o no. Que las empresas se acojan a este acuerdo permitiría a la ciudad liberar parte de los ingresos fiscales de la Proposición C para usarlos ahora mismo.
La ordenanza se aprobó en abril, pero no sabemos si algún negocio se ha sumado a ella. Suponemos que Salesforce lo hará, porque apoyaron la Proposición C.
Otra fuente importante de financiación para las iniciativas relacionadas con las personas sin hogar y la vivienda vendrá de la «ingreso extraordinario» del Fondo de Aumento de los Ingresos Educativos (ERAF). ¿Podrías contarnos un poco más sobre qué es esto y cómo se podrían utilizar esos fondos?
El ERAF es un programa estatal que obliga a los condados a destinar una parte de los impuestos locales sobre la propiedad a un fondo que se utilizará para su distrito escolar. Cuando el fondo alcanza el límite máximo impuesto por el estado, los fondos restantes se devuelven al ayuntamiento para que los utilice con otros fines, a su discreción. El término «ingreso extraordinario» es un poco engañoso, porque se espera que la ciudad siga recibiendo esta financiación en un futuro próximo. El año pasado, este fondo municipal discrecional reservado contaba con unos 185 millones de dólares extra, que se repartieron entre el cuidado infantil, los sueldos de los profesores y la ayuda a las personas sin hogar y la vivienda.
En marzo, la alcaldesa Breed aprobó un presupuesto municipal que destinaba una parte de los ingresos extraordinarios del ERAF a diversas iniciativas relacionadas con la vivienda y las personas sin hogar, entre las que se incluyen 15 millones de dólares para un nuevo centro de orientación para personas sin hogar, 40 millones de dólares para medidas contra los desahucios, 14 millones de dólares para comprar terrenos destinados a viviendas asequibles, 9 millones de dólares para mejorar las viviendas públicas y 42,5 millones de dólares para terminar la construcción de un complejo de viviendas para personas sin hogar.
Ahora mismo estamos trabajando en una propuesta de financiación llamada «ERAF 2.0», que destinaría fondos para ayudar a los jóvenes y a las familias sin vivienda.
Además, el ayuntamiento ya está recaudando los impuestos de la Proposición C, aunque no puede gastar ese dinero hasta que se resuelva el pleito. La idea es que, si el pleito se resuelve a favor de la Proposición C, ese dinero de la Proposición C serviría para reembolsar al ayuntamiento los fondos del ERAF.
La polémica sobre el centro de orientación que se quiere construir cerca del Embarcadero está dando mucho que hablar estos días. ¿Nos puedes contar un poco más sobre cómo ayudan estos centros a la gente?
Los centros de orientación son puntos de acceso con pocas barreras para recibir servicios, como plazas en refugios, y puedes acudir a ellos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nuestra opinión sobre los centros de orientación es que son una buena opción precisamente porque tienen pocas barreras. No tienen toques de queda como los refugios tradicionales. Además, permiten que te acompañen tu pareja, tus mascotas y tus pertenencias, algo que normalmente no está permitido en los refugios tradicionales. Pero los centros de orientación también tienen sus críticas: solo puedes quedarte allí entre 30 y 60 días, lo cual sabemos que no es tiempo suficiente para que alguien estabilice su vida o encuentre una vivienda. Es un plazo muy corto antes de volver a la calle.
El centro de orientación que se propone construir en el aparcamiento junto a la costa es un proyecto que le importa mucho a la alcaldesa Breed, ya que forma parte de su plan para ampliar en 1.000 las plazas de los centros de acogida. Contamos con 15 millones de dólares de fondos del ERAF para este proyecto, y la comisión portuaria ha votado recientemente a favor de que se alquile el terreno a San Francisco. La alcaldesa está impulsando mucho este proyecto, así que creo que se va a llevar a cabo.
¿Cómo se asegurarán la Coalición contra la Falta de Hogar y otras organizaciones dedicadas a la vivienda y a la lucha contra la falta de hogar de que las nuevas iniciativas respondan a las necesidades de las personas sin hogar?
Una de las cosas más interesantes que estamos haciendo con «Our City Our Home» es elaborar un análisis de necesidades muy completo sobre los sistemas de acogida, salud mental y tratamiento de adicciones, para poder ver y entender dónde hay carencias, qué cosas funcionan y cuáles no. Vamos a utilizar un modelo de investigación participativa basada en la comunidad, en el que se formará a personas sin hogar y a personas que han vivido en la calle para que sean ellas mismas quienes dirijan el proceso de la encuesta.
Aunque haya un juicio en marcha, es muy importante que hagamos esto porque nos ayudará a saber dónde están las carencias y en qué hay que invertir el dinero. Y, al mismo tiempo, pondrá el foco en las experiencias reales de las personas sin hogar.
¡Únete a la causa! Sigue a Coalition on Homelessness en Facebook y haz oír tu voz suscribiéndote a sus «Alertas de acción», donde encontrarás formas sencillas de participar en la lucha por más viviendas asequibles y servicios para personas sin hogar en San Francisco.
Apúntate a las alertas de acción de « San Francisco AIDS Foundation », con oportunidades para participar en campañas relacionadas con la vivienda y las personas sin hogar, el VIH y otras iniciativas sanitarias, enviando un SMS con el texto «SFAF» al 52886 desde tu móvil.