Un programa de humor dedicado a abordar temas complicados como la depresión, la ansiedad, el TDAH y otros problemas de salud mental puede parecer una combinación un poco rara. Pero para los cómicos Kristee Ono y Wonder Dave, que presentan «Mental Health Comedy Hour» en Strut, tiene mucho sentido usar la risa para abordar el dolor que causan los traumas, las experiencias vitales difíciles y los problemas de salud mental a los que se enfrenta la comunidad queer.
«Me diagnosticaron depresión hace unos 15 años, aunque, echando la vista atrás, está claro que llevaba más tiempo lidiando con ella», dice Wonder Dave, que se describe a sí mismo como el Conan de Kristee Ono, al estilo de Andy Richter. «Quería un programa en el que hablar de ello no resultara raro y en el que no tuviera que salir del atolladero si me metía en un terreno un poco oscuro con un chiste. Creo que es importante hablar de todas esas cosas raras que te pasan por la cabeza».
«Mental Health Comedy Hour» es un programa completo dedicado al tema de la salud mental, donde todos los chistes sobre las enfermedades vienen directamente de la experiencia de quienes las padecen. Kristee Ono y Wonder Dave presentan juntos esta experiencia, sorprendentemente desenfadada y al estilo de un programa de entrevistas nocturno, que invita al público a dejarse llevar y mostrarse vulnerable junto a las personas con enfermedades mentales más divertidas del Área de la Bahía.
«Incluso hoy, en 2020, a la gente todavía le cuesta hablar de salud mental», dice Baruch Porras-Hernández, el responsable de eventos comunitarios que trajo el espectáculo a Strut. «Y les cuesta aún más acudir a terapia. Muchos de mis amigos queer, e incluso algunos de mis familiares, no van a terapia porque tienen demasiado miedo, creen que no la necesitan o están en fase de negación. A muchas personas queer y de color les han inculcado que la terapia «no es para ellas» o que es «solo para gente blanca», y la verdad es que no confían en ella».
Wonder Dave y Kristee Ono dijeron que, aunque siempre han hablado de salud mental en sus actuaciones, no era un tema accesible para todo el público. Así que decidieron afrontar el reto de hacer que las enfermedades mentales resultaran divertidas.
«A Dave se le ocurrió la genial idea de dedicar un programa entero a hablar de salud mental, para que al menos la gente supiera de qué íbamos a hablar y tuviera una idea de lo que íbamos a tratar, y resulta que a la gente le ha gustado», dice Ono.
«Llamar al programa Mental Health Comedy Hour fue, básicamente, una gran advertencia al público de que, efectivamente, íbamos a hablar de salud mental en el programa», dice Wonder Dave. «Ha sido una forma genial de atraer a ese tipo de gente que quiere escuchar chistes sobre este tema».
Hay algo en la risa que resulta un poco desarmante. La risa es una forma de vulnerabilidad porque es la reacción fisiológica de tu cuerpo ante algo gracioso. No puedes evitarlo. Así que, cuando te invitan a un espacio que se propone, como objetivo específico, hacerte reír sobre la salud mental, te hace sentir seguro, y con toda la razón. Te dice: «No pasa nada por reírte de esto. Es serio, pero tampoco tanto».
«Mental Health Comedy Hour» ayuda a la gente a reflexionar sobre su salud mental a través de conversaciones sinceras y divertidísimas. Su objetivo es hacernos sentir menos solos. Quiere recordarte que tienes el poder de tomar las riendas de tu salud mental de muchas formas diferentes. Da ejemplo con su propio comportamiento. Como dice Porras-Hernández: «Si [la gente] ve que los cómicos que les hacen reír buscan ayuda, acuden a terapia, siguen con ella y hablan de los antidepresivos que toman o no toman, eso marca la diferencia».
Porras-Hernández señala que abordar la salud mental en la comunidad queer es complicado porque nuestros traumas y dificultades pueden ser muy diferentes a los de la gente heterosexual.
Las personas que pertenecen a minorías sexuales y de género sufren mayores índices de problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión, y se enfrentan a diferencias en la calidad y la accesibilidad de la atención sanitaria debido al estigma social. La discriminación y la violencia directa provocan mayores índices de consumo de sustancias, trastornos de salud mental e incluso suicidio. Especialmente ahora, mientras lidiamos con el estrés del brote de coronavirus, muchos de nosotros nos sentimos más solos y con más miedo que nunca. (Este mes de marzo, la línea de ayuda 24/7 Línea de Ayuda para Situaciones de Desastre de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) registró un aumento de un 338 % más de llamadas respecto al mes anterior.)
«Mental Health Comedy Hour» no pretende sustituir el apoyo, el asesoramiento ni la atención profesional en materia de salud mental. Pero es una forma importante en la que la comunidad queer se une para concienciar y reducir el estigma en torno a la salud mental.
«Este programa no cambia por completo a la gente ni salva a nadie —es un programa de humor—», dice Porras-Hernández, «pero anima a la gente a dar los primeros pasos que necesitan para alcanzar su propio objetivo de salud mental o emprender su propio camino hacia ella. ¡Además, puede ser MUY divertido!».