Desde la cafeína hasta el alcohol, pasando por los estimulantes y mucho más, somos conscientes de que las drogas forman parte de nuestro mundo, de nuestra cultura y, en San Francisco AIDS Foundation, de nuestro lugar de trabajo, a través de nuestros programas de reducción de daños, servicios de salud sexual, labor en materia de políticas, defensa y educación comunitaria, y servicios de asesoramiento sobre el consumo de sustancias. Pero, ¿qué pasa con los empleados en el trabajo, muchos de los cuales decidimos consumir sustancias? ¿Cómo puede una organización reconocer y apoyar a sus empleados con los mismos principios de reducción de daños que comparte con sus clientes y participantes?
Este fue un tema que abordó Kenji Aoki, estudiante de último curso de la Universidad de Harvard, durante una beca con la SFAF este verano. Junto con nuestro equipo de Compromiso de los Empleados, Aoki investigó y recomendó una serie de principios de reducción de daños para que la SFAF los incorporara a nuestro manual del empleado. Además, ahora mismo está trabajando en la creación de un grupo de apoyo para empleados centrado en la reducción de daños, así como en la elaboración de materiales de formación contra los prejuicios sobre este tema.
Aoki dijo que uno de los objetivos era asegurarse de que el manual del empleado —y las políticas de la SFAF que incluye— motive a los empleados al ofrecerles información sobre los objetivos de la SFAF, y garantice que conozcan sus derechos y sean capaces de gestionar su situación laboral de la mejor manera posible.
La empatía, dijo, ha sido el eje central de su trabajo.
«Creo que el objetivo principal de cualquier tipo de misión de una organización sanitaria es asegurarse de que las personas puedan vivir sus vidas de la mejor manera posible», dijo Aoki. «Así que tenemos que pensar en cómo cosas como el estigma, por ejemplo, nos impiden empatizar unos con otros. Si tenemos políticas como la de tolerancia cero, o básicamente una política de “mínimo obligatorio”, ¿cómo nos impiden esas políticas evaluar plenamente la situación en la que puede encontrarse un empleado o un cliente concreto?»
«Nuestra misión en el equipo de Compromiso de los Empleados es basar nuestra cultura de trabajo en los mismos principios con los que ofrecemos servicios a nuestros clientes», dijo Alex Locust, director de Compromiso de los Empleados. «Al ofrecer el mismo apoyo a nuestra plantilla, no solo estamos dando ejemplo del tipo de cultura que defendemos a la hora de prestar nuestros servicios, sino que también pretendemos crear las condiciones para que nuestros empleados tengan éxito. Si nos esforzamos por reclutar, contratar y retener a personal de nuestras comunidades prioritarias, tenemos que ser conscientes de los retos desproporcionados a los que se enfrentan en entornos laborales impregnados de políticas y procedimientos anticuados (léase: dañinos y violentos), y centrarnos en ellos».
Parte del trabajo de Aoki consistía en hacer recomendaciones sobre cómo revisar el lenguaje anticuado relacionado con el consumo de sustancias en el manual del empleado. Por ejemplo, eliminar las referencias al «abuso de drogas y alcohol», ya que esas expresiones tienen connotaciones estigmatizantes.
«Cuando pensamos en “abuso”, nos viene a la mente “abuso infantil, maltrato conyugal”. Todo eso suena muy delictivo», dijo Aoki. «La SFAF aplica una filosofía de reducción de daños con sus usuarios, y eso forma parte de la misión de la organización. Transmitir el mensaje de que cualquier relación con las sustancias es “abusiva” empaña ese mensaje de reducción de daños», afirmó.
Además de revisar la redacción, Aoki investigó formas de replantear y modificar los «procedimientos de medidas correctivas» relacionados con el consumo de sustancias que se especifican en el manual.
Muchos centros de trabajo incluyen en sus manuales para empleados cláusulas sobre la «sospecha razonable» en relación con el consumo de drogas y alcohol. Por ejemplo, la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, en una plantilla de política sobre drogas y alcohol, especifica que «Las observaciones y comportamientos específicos que hacen sospechar razonablemente que una persona está bajo los efectos de alguna sustancia» pueden incluir: movimientos (inquietud, mareos), enrojecimiento facial, mostrarse irritable o somnoliento, o bostezar. Estos comportamientos podrían hacer que, en muchos lugares de trabajo, se remita al empleado a un responsable o al departamento de RR. HH.
En la SFAF, la idea es sustituir las medidas basadas en una «sospecha razonable» —que puede estar motivada por prejuicios contra el consumo de drogas— por evaluaciones más claras de las infracciones del protocolo de la fundación y por valoraciones de cualquier daño causado.
«Hay ciertos códigos de conducta que los empleados deben respetar», dijo Aoki. «Así que eso es algo que hay que evaluar. Y la segunda cláusula se refiere a si se ha causado algún daño. Si un empleado tiene temblores, ¿en qué medida eso le impide desempeñar su trabajo? ¿Está causando algún daño?»
En este proyecto surgieron tensiones a raíz de las políticas federales que, en esencia, imponen un requisito de «tolerancia cero» a los lugares de trabajo que reciben subvenciones federales. Aoki dijo que tuvieron que buscar formas de cumplir con estas políticas, al tiempo que trabajaban para reducir el estigma que rodea al consumo de drogas.
«Ha sido interesante encontrar un equilibrio entre estas directrices federales que tenemos que cumplir y los principios y objetivos de la fundación en materia de reducción de daños», dijo.
Aoki, que se crió en Salt Lake City, Utah, no conocía la filosofía de la reducción de daños hasta que empezó a trabajar como voluntario en el sistema judicial y descubrió las interrelaciones entre el consumo de sustancias, el racismo sistémico, la desigualdad y la guerra contra las drogas. Además, utilizó los debates del instituto y la universidad como una experiencia clave para informarse sobre temas de justicia social.
«Recuerdo que en el instituto tuvimos una unidad didáctica de un mes dedicada a la abstinencia: sexual, pero también de drogas y alcohol», dijo. «Así que me crié en un entorno en el que hablar del consumo de sustancias estaba muy mal visto. Pero mi experiencia como voluntario, y luego el trabajo que he hecho en la universidad, me han abierto mucho la mente y me han hecho darme cuenta de lo importante que es tener en cuenta los puntos de vista y las historias personales de la gente para entender por qué actúan como lo hacen».