San Francisco AIDS Foundation rindió homenaje a la presidenta emérita Nancy Pelosi y a Bill Blum, líder local con una larga trayectoria en la lucha contra el VIH, en su primer evento benéfico de recaudación de fondos dedicado a la política y la defensa de causas, «The Agenda», celebrado en The Academy, en San Francisco. El evento rindió homenaje a dos personas que han marcado la respuesta de nuestra ciudad y nuestro país ante la epidemia del VIH gracias a su liderazgo y su defensa valientes y de gran impacto.
La presidenta emérita Nancy Pelosi ha recibido el «Premio Nancy Pelosi al Liderazgo en la Lucha contra el VIH en el Ámbito Político», en reconocimiento a toda una vida de liderazgo inquebrantable en defensa de las personas que viven con el VIH. Desde su primer discurso en el pleno de la Cámara de Representantes de EE. UU. en 1987, cuando declaró: «Debemos asumir el liderazgo ante la crisis del sida», se ha mantenido como una de las defensoras más firmes del país para las personas que viven con el VIH y el sida, así como para aquellas en riesgo de contraerlos.
«Ha sido un gran honor recibir este reconocimiento de la Asociación Nacional de Personas con VIH/SIDA ( San Francisco AIDS Foundation), una organización que ha liderado con valentía, compasión y determinación», dijo la presidenta emérita Nancy Pelosi. «Desde los primeros días de esta crisis, hemos luchado por sustituir el miedo por la esperanza y la indiferencia por la acción. Aunque nuestro trabajo aún no ha terminado, seguimos comprometidos a continuar esta lucha hasta que el VIH/SIDA quede relegado al baúl de los recuerdos».
Entre sus muchos logros, la presidenta emérita Pelosi presentó la ley que creó el programa «Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA» (HOPWA), consiguió millones de dólares en fondos federales para la prevención y el tratamiento del VIH, desempeñó un papel clave en la creación del PEPFAR y en la financiación del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, y aprobó una ley que designa el «AIDS Memorial Grove» de San Francisco como el que sigue siendo el único monumento nacional de EE. UU. dedicado a quienes han fallecido a causa del VIH.
«El liderazgo de la presidenta emérita Pelosi ha transformado la vida de muchísima gente», dijo Tyler TerMeer, doctor y director general de la SFAF. «Nunca ha dudado de que las personas que viven con el VIH merecen dignidad, atención, vivienda y justicia. Desde los primeros años de la epidemia hasta hoy, ha usado su voz y su influencia para impulsar políticas que han mejorado y salvado vidas. Es un privilegio entregarle el primer Premio Nancy Pelosi al Liderazgo en la Lucha contra el VIH en el Ámbito Político».
La SFAF también premió a Bill Blum, director de Servicios Sanitarios relacionados con el VIH del Departamento de Salud Pública de San Francisco, con el «Premio a la Defensa de la Comunidad del VIH» por sus décadas de liderazgo, activismo y servicio público.
Desde 2009, Blum ha supervisado el sistema de atención del VIH de San Francisco, asegurándose de que nuestra ciudad mantenga una de las redes de apoyo más eficaces del mundo para las personas que viven con el VIH. Antes de incorporarse al Departamento de Salud Pública de San Francisco, ocupó puestos de responsabilidad en materia de VIH en San Mateo, Nueva York y Puerto Rico. Como antiguo miembro de ACT UP y persona que vive con el VIH, Blum se basa en décadas de activismo y en su propia experiencia vital para mejorar la atención, ampliar el acceso y defender a las comunidades que se ven afectadas de forma desproporcionada por el VIH.
«Bill Blum representa lo mejor del movimiento contra el VIH de San Francisco», dijo Laura Thomas, MPP, MPH, directora sénior de políticas sobre el VIH y la reducción de daños de la SFAF. «Como activista, funcionario público y persona que vive con el VIH, Bill ha dedicado su carrera y la mayor parte de su vida a trabajar para garantizar que todo el mundo tenga acceso a una atención de calidad en materia de VIH. Su liderazgo y la pasión que pone en este trabajo nos inspiran a todos mientras seguimos trabajando para acabar con la epidemia del VIH».
El evento inaugural, llamado «The Agenda», reunió a líderes cívicos y comunitarios, cargos electos, activistas y filántropos para apoyar la labor de defensa de políticas impulsada por el equipo de Políticas Públicas de la SFAF. Los fondos recaudados en el evento se destinan a apoyar la defensa de cambios legislativos y sistémicos que mejoren la prevención y el tratamiento del VIH, amplíen el acceso a los servicios y la atención para las personas LGBTQ+ y promuevan la equidad en la salud a nivel local, estatal y federal.
«Cambiamos el rumbo de la epidemia a través de la defensa de políticas», dijo Jonathan Frochtzwajg, director de políticas de justicia sanitaria de la SFAF. «Desde los primeros días de la epidemia, la SFAF ha desempeñado un papel clave en la creación de algunas de las leyes y fuentes de financiación más eficaces para las personas afectadas por el VIH, desde la Ley Ryan White CARE hasta las leyes de California que legalizaron la distribución de jeringuillas estériles. Agradecemos el apoyo de la comunidad para seguir con este trabajo en nombre de todas las personas que viven con el VIH y se ven afectadas por él».