«Es difícil mantener la dignidad —y la salud— cuando luchas cada día por tu vida».
–Andrea Horne, coordinadora del programa TransLife en San Francisco AIDS Foundation
Andrea Horne, coordinadora del programa TransLife en San Francisco AIDS Foundation, ve de primera mano cómo las mujeres trans negras de nuestra comunidad se ven atrapadas en un ciclo interminable de marginación, desigualdad económica, criminalización e injusticia social. A ella y a otros compañeros que trabajan con comunidades de color les apasiona ofrecer la combinación adecuada de apoyo social, información y recursos prácticos para ayudar a recuperar la dignidad, la confianza, la resiliencia y la salud de las usuarias negras.
«Las mujeres trans negras, en mi opinión, son las que peor lo tienen en este país», dijo Horne. «Es difícil mantener la dignidad —y la salud— cuando luchas cada día por tu vida».
Horne, que es una mujer trans negra, dijo que las mujeres trans —sobre todo las mujeres trans de color— se ven relegadas a los márgenes económicos de nuestra sociedad, atrapadas en un estilo de vida plagado de violencia y criminalización, y otras cosas que pueden ser un obstáculo para gozar de buena salud y una buena calidad de vida.
«Muchas mujeres trans, como nadie las contrata, acaban recurriendo al trabajo sexual para sobrevivir», dijo. «Al final, esto lleva a la violencia y a perder todas tus cosas. Puedes acabar metiéndote en las drogas o contagiándote del VIH. Te detienen. Vas a la cárcel y, cuando sales, no tienes dinero. Y aun así, nadie te contrata. Así que vuelves a empezar lo mismo otra vez. Algunas mujeres nunca logran salir de ese círculo vicioso».
Jamal Bey, coordinador del programa del Centro de Excelencia « Black Health » (Black Health COE) en San Francisco AIDS Foundation, atiende a personas que se encuentran en situaciones similares. Bey trabaja con personas afroamericanas a las que les acaban de diagnosticar el VIH, ayudándolas a encontrar alojamiento temporal (si no tienen dónde vivir), a acceder a la atención médica, a empezar el tratamiento contra el VIH y a conectar con una comunidad de otras personas de color que viven con el VIH. El objetivo principal del Centro de Excelencia « Black Health » (COE) es ayudar a los usuarios que viven con el VIH a alcanzar —y mantener— la supresión viral para reducir así las nuevas infecciones por VIH en la comunidad afroamericana.
Muchos, si no todos los clientes, tienen un diagnóstico doble o triple, dijo Bey. Además de vivir con el VIH, pueden tener diagnósticos relacionados con el consumo de sustancias o con la salud mental. Bey señaló que la inestabilidad en la vivienda es también una de las principales preocupaciones a las que se enfrentan sus clientes: calcula que alrededor del 60 % de ellos no tiene una vivienda estable. Antes de poder ayudar a sus clientes a incorporarse a la atención del VIH, primero intenta ayudarles a encontrar un lugar estable donde vivir.
«La pobreza y la falta de hogar impiden que las personas que viven con el VIH mantengan su salud», dijo Bey. «Si no tienes un sitio donde quedarte, no tienes dónde tomar ni guardar tus medicamentos. Si estás en la calle, puedes perderlos. Si vas de casa en casa y no quieres que la gente con la que te quedas sepa que eres seropositivo, puede que te dé miedo tomarte los medicamentos».
Una vez que Bey consigue ayudar a un cliente a encontrar un lugar donde quedarse —a veces en un albergue o en un hotel de habitaciones individuales (SRO)—, puede ayudarle a acceder a atención médica y a otros recursos. Esto puede incluir cosas como atención para el VIH, atención de salud mental, tratamiento por consumo de sustancias, representación legal y mucho más. Además de los recursos prácticos de salud, el Centro de Excelencia « Black Health » crea una comunidad de personas que viven con el VIH mediante eventos regulares de apoyo social.
«Las mujeres afroamericanas que viven con el VIH se enfrentan a un estigma enorme», dijo Bey. «Conocí a una mujer que tenía que lidiar con el hecho de haber contraído el VIH de su marido, que acababa de salir de la cárcel. Fue a la clínica de VIH para mujeres y acabó inventándose una historia y marchándose; tenía miedo de que alguien de su complejo de viviendas sociales la viera en la clínica y se enterara de que vivía con el VIH».
Black Health Tanto COE como TransLife se esfuerzan por empoderar a las personas que viven con el VIH, reducir el estigma y fomentar la resiliencia. Black Health COE organiza sesiones de aprendizaje en grupo donde los miembros adquieren habilidades prácticas e información para mejorar su salud y bienestar, con temas como la nutrición, el consumo de sustancias y cómo relacionarse con los profesionales sanitarios. TransLife también celebra sesiones en grupo todos los miércoles, de 14:00 a 17:00, donde los miembros tienen la oportunidad de informarse sobre temas de salud relevantes, como el VIH y PrEP. Horne dedica un rato en cada reunión de TransLife a ver vídeos de mujeres trans negras inspiradoras y a escuchar historias de supervivencia y éxito.
Esto es importante, explicó Horne, porque «no hay mucha gente trans de color en la tele o en los medios, que se muestre como gente normal que simplemente intenta salir adelante en la vida. Tenemos que fijarnos en otras personas».
Desde que Horne se incorporó a TransLife como coordinadora del programa, ha visto cómo dos miembros del grupo han conseguido trabajo. «Eso te cambia la vida», dijo. «TransLife ha estado ayudando a las personas a salir adelante y a conectar con los recursos de la comunidad; tenemos que ayudarles a recuperar su dignidad y su confianza».
«En nuestra sociedad, las mujeres trans negras quedan en un segundo plano», dijo Horne, «pero no tiene por qué ser así».
Aunque el objetivo principal del programa COE de « Black Health » es conseguir que las personas reciban tratamiento y logren la supresión viral, Bey dijo que lo que más le inspira es ver cómo sus clientes recuperan la esperanza.
«Lo mejor es ver cómo alguien llega aquí desesperado y sin esperanzas, y luego, quizá entre seis meses y un año después, tras trabajar con nuestros gestores de casos, llega a un punto en el que vuelve a ver algo de esperanza. Su vida ha cambiado tanto que ya no se siente desesperado».
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