Para los chicos trans que toman testosterona para la reafirmación de género, la Dra. Juno Obedin-Maliver, con un máster en Salud Pública (MPH) y un máster en Ciencias Aplicadas (MAS), te da este consejo: sé abierto y habla con tu médico sobre lo que sientes, en todos los aspectos de tu cuerpo, incluyendo la abertura genital frontal, la vagina o el orificio delantero.
«Todo tu cuerpo cambia con la testosterona. Creo que, a menudo, la gente se fija en el vello facial, en la estructura muscular o en que la voz se vuelve más grave. Pero la vagina también cambia, y ser consciente de estos cambios y hablar de cualquier duda, preocupación o problema puede ayudar a evitar molestias y dolor», dijo.
El Dr. Obedin-Maliver, profesor adjunto de obstetricia y ginecología en Stanford y especialista en la atención sanitaria de personas pertenecientes a minorías sexuales y de género, respondió a nuestras preguntas sobre los problemas vaginales y de la abertura genital frontal más comunes que pueden sufrir los chicos trans, y nos dio consejos sobre tratamientos y servicios sanitarios que pueden resultar de ayuda.
BETA: Cuando atiendes a clientes transmasculinos, ¿qué es lo primero que sueles evaluar en cuanto a la salud de la abertura vaginal o del orificio frontal?
Dra. Juno Obedin-Maliver: Lo primero que pregunto es: «¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes?». Tu vagina o la abertura genital frontal deberían estar cómodas. Es normal y saludable tener un poco de flujo blanco o transparente. No debería haber ningún dolor. Si sientes dolor o molestias (ya sea con o sin actividad sexual), o si notas que algo huele raro, son cosas que deberías hacer que te revisen.
Mucha gente —tanto personas cis como trans— vive con una gran incomodidad. Sabemos que alrededor del 25 % de las personas trans retrasan o evitan acudir al médico por malas experiencias con algún profesional sanitario. Me apuesto a que esa cifra sería aún mayor cuando se trata de problemas genitales.
La sequedad vaginal puede ser un problema para los chicos trans que toman testosterona. ¿A qué se debe y hay algún tratamiento para ello?
La testosterona reduce la resistencia de los tejidos vaginales y la cantidad de lubricación natural, lo que puede hacer que el tejido sea más propenso a sufrir desgarros o microabrasiones. Esto —lo que llamamos «atrofia vaginal»— puede hacer que te sientas más incómoda incluso al caminar, y sin duda durante la actividad sexual.
La vagina es un órgano sensible al estrógeno. Cuando se elimina el estrógeno, esto [la atrofia vaginal] es lo que les pasa a los tejidos. La atrofia no se produce de inmediato; puede tardar meses o años en aparecer tras empezar a tomar testosterona.
Una vez que me haya asegurado de que no se debe a una ITS ni a otra cosa, podemos tratar la atrofia vaginal con estrógenos locales durante unas semanas (a veces más tiempo). Puedes aplicar el estrógeno con una crema, una pastilla que se disuelve en la vagina o con un anillo que te colocas en la vagina y que se queda ahí. Los niveles de estrógeno que obtienes con cualquiera de estos métodos son tan bajos que no hay riesgo de que contrarresten o reviertan los efectos de la testosterona para la reafirmación de género.
El dolor pélvico es otro problema que mencionan los chicos trans que toman testosterona. ¿Es algo que has observado en tus clientes? Y, si es así, ¿qué tratamientos hay disponibles?
Me he dado cuenta de que hay algo relacionado con la administración de testosterona que provoca calambres a muchos chicos. No se ha estudiado mucho, pero es algo de lo que hablan los ginecólogos que atienden a chicos trans. No conocemos todos los efectos que tiene la testosterona en el útero y los músculos pélvicos.
Si creemos que el dolor pélvico está causado por la testosterona, podemos hacer varias cosas. Lo primero es regular mejor la dosis, para que haya menos picos y valles en los niveles del fármaco. Podemos dar medicamentos antiinflamatorios antes y después de que los niveles de testosterona alcancen sus picos y valles, y los relajantes musculares también pueden ayudar.
También hay muchas otras causas de dolor pélvico. Puede venir de cualquiera de los órganos del abdomen: los ovarios, el útero y las trompas de Falopio (si la persona todavía tiene esos órganos). Hay una docena de músculos diferentes en la pelvis, y el dolor puede deberse a cualquier contracción inadecuada de esos músculos. El dolor puede venir de la vejiga o de los intestinos. Así que vamos a evaluar si el dolor está relacionado con alguna actividad (como montar en bici o hacer pis) o con algún movimiento específico que pueda estar provocándolo.
¿Son motivo de preocupación las infecciones del tracto urinario (ITU) y la vaginosis bacteriana (VB)?
Las infecciones del tracto urinario y la vaginosis bacteriana son frecuentes en personas con aberturas genitales frontales, tanto si toman testosterona como si no. Ambas afecciones también pueden estar relacionadas con la atrofia vaginal provocada por la testosterona o verse agravadas por ella. La uretra también responde a los estrógenos, por lo que los chicos trans que toman testosterona probablemente tengan un mayor riesgo de sufrir infecciones del tracto urinario, sobre todo si practican sexo con penetración del pene en la vagina o en la abertura genital frontal.
Las infecciones urinarias se tratan fácilmente. Si tienes infecciones urinarias recurrentes, quizá valga la pena seguir un tratamiento con estrógenos vaginales. A veces, recetamos antibióticos de mantenimiento (antibióticos en dosis bajas y de forma continua) para prevenir las infecciones urinarias.
El tratamiento de la vaginosis bacteriana (VB) es muy sencillo: o bien pastillas o bien una crema durante una semana. De nuevo, si la VB sigue reapareciendo, quizá te recomiende un tratamiento breve con estrógenos vaginales.
¿Qué tan factible crees que es que los chicos trans puedan defender algunos de los tratamientos que mencionas —por ejemplo, el estrógeno tópico— si los profesionales sanitarios no están familiarizados con este tipo de tratamientos o no están especializados en la atención sanitaria para personas trans?
Esto supone una gran carga para el paciente, y la atención médica no debería ser así. No esperas que los pacientes les cuenten a sus médicos que tienen diabetes, por ejemplo. Pero aún no hemos llegado a ese punto. Yo diría que estos tratamientos pueden suponer un cambio de paradigma para algunos profesionales sanitarios. Puede que seas un chico trans de 22 años que necesite estrógenos vaginales. Los estrógenos vaginales son un tratamiento muy habitual para las mujeres cis posmenopáusicas. Así que es posible que las personas trans tengan que informar a sus médicos.
Si te dicen: «Mira, la testosterona provoca atrofia vaginal. La atrofia vaginal puede hacer que me duela tener relaciones sexuales. ¿Puedo tomar estrógenos vaginales?». Un profesional sanitario lo vería como una conclusión lógica y fisiológica.
¿Qué pasa con la menstruación cuando se toma testosterona? ¿Pueden los chicos trans esperar que se detenga con el tratamiento hormonal?
A muchos chicos transmasculinos no les gusta tener la regla, y quizá en el 80 % de los casos la testosterona acabe por hacer que se detenga el sangrado. Pero no siempre es así, ni ocurre de inmediato. Normalmente se necesitan entre seis y nueve meses de dosis constantes de testosterona.
Si sigues teniendo la regla cada mes después de 9-12 meses tomando testosterona, eso no significa que haya ningún problema. Hay otras formas de detener el sangrado mensual: la inyección de Depo-Provera y el DIU liberador de levonorgestrel pueden ayudar a detener el sangrado mensual durante unos meses. A menudo, los profesionales sanitarios recetan a sus pacientes uno de estos métodos al mismo tiempo que empiezan con las hormonas. Eso puede ser una solución ideal para todos, si la persona también quiere usar un método anticonceptivo.
El tiempo que tarda en parar la menstruación cada mes puede depender de cómo sea el caso de cada persona. Si tienes un sangrado muy ligero, se detendrá más rápido que si tuvieras un sangrado muy abundante desde el principio.
Si una persona está tomando una dosis constante de testosterona y, al cabo de un año, sigue teniendo sangrado cada mes, valdría la pena que hablara con un ginecólogo. Podría haber otra causa, como fibromas o pólipos.
¿Se recomiendan las citologías a los chicos trans?
Sí. En resumen, si tienes un órgano, hazte pruebas de detección. Si los chicos trans tienen cuello uterino, se recomienda hacerse citologías. La gente debería saber que no hay pruebas claras de que haya un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino, de ovarios o de útero por tomar testosterona.
Únete al estudio PRIDE
Dirigido por la Dra. Obedin-Maliver, el estudio PRIDE es un estudio nacional de salud a largo plazo en el que participan personas que se identifican como lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, queer u otras minorías sexuales o de género. Participar en él aporta información fundamental sobre la salud y el bienestar de todas las personas LGBTQ.
¿Te apuntas? Entra en pridestudy.org.