El tratamiento y la atención del VIH son más fáciles que nunca: para muchas personas que viven con el VIH, el tratamiento consiste en tomarse una pastilla al día. Y ahora que se entiende mejor el concepto de «indetectable» y que «indetectable» equivale a «intransmisible» (U=U), las personas que viven con el VIH pueden estar tranquilas sabiendo que la transmisión del VIH se puede prevenir si se sigue bien el tratamiento y se mantiene una carga viral indetectable.
Por desgracia, no todas las comunidades se benefician por igual del acceso a una atención y un tratamiento de calidad para el VIH. Las personas que solo hablan español, sobre todo las que son inmigrantes recientes o indocumentadas, pueden encontrarse con dificultades adicionales a la hora de acceder a la atención sanitaria y mantenerla.
«Algunos de los mayores retos pueden ser la vergüenza, el miedo y la falta de confianza en los sistemas sanitarios», dijo Heidi Ortiz, asesora de prestaciones en San Francisco AIDS Foundation. «Veo constantemente a gente que no está acostumbrada a hablar del VIH, que no está muy familiarizada con cosas como seguir un tratamiento médico, concertar citas y cuidar de una enfermedad crónica».
Ortiz, una hablante nativa de español originaria de El Salvador, dijo que no es raro que escuche historias increíblemente traumáticas de clientes procedentes de Latinoamérica sobre cómo han salido del armario como gais o cómo viven con el VIH. Un cliente contó que le bajaron de categoría en el trabajo después de que se supiera que vivía con el VIH. Otros han compartido historias de cómo llegaron a EE. UU. tras ser excluidos de sus grupos de amigos, rechazados por sus familias o sufrir agresiones físicas por ser seropositivos. Muchos solicitan asilo nada más llegar a EE. UU.
«Como yo mismo he pasado por una situación traumática, soy capaz de ponerme en su lugar y conectar con ellos», dijo Ortiz. «A veces, solo hace falta coger a alguien de la mano y darle un abrazo. Son cosas que algunas personas se niegan a hacer en mi país, porque creen que te pueden contagiar el sida con un apretón de manos. Por eso es importante conectar con la gente de esa manera».
El equipo ofrece un inicio «rápido» del tratamiento contra el VIH a personas a las que acaban de diagnosticarles el VIH, medicación para situaciones de emergencia (por ejemplo, si alguien está de visita en el Área de la Bahía y se queda sin medicación) y medicación a quienes necesitan retomar el tratamiento contra el VIH. Ortiz y el resto del equipo de orientación sanitaria ayudan a los usuarios a superar las barreras logísticas para acceder al tratamiento y la atención del VIH, y se esfuerzan al máximo para averiguar qué se puede hacer para facilitarles las cosas al máximo.
«Quizá no tengan seguro. Y cumplan los requisitos para MediCal, pero simplemente no saben cómo rellenar la solicitud. O bien, quieren pedir cita, pero como no tienen dónde vivir, les cuesta mucho saber dónde estarán dentro de unos días», dijo Ortiz. «Todo esto hace que acabemos haciendo las cosas al momento: si un cliente está aquí, nos aseguramos de que se vaya con la medicación».
«Vemos a mucha gente que vive con el VIH —tanto a personas recién diagnosticadas como a otras a las que ya se les había diagnosticado antes— que llegan a San Francisco desde otros lugares y no tienen ni idea de qué servicios o atención médica tienen a su disposición», dijo Reina Hernández, directora adjunta del programa de orientación sobre el VIH y el programa « PrEP ». «Muchas nunca han tenido acceso a atención sanitaria ni a prestaciones en su país de origen. Y cuando llegan aquí, puede que les dé miedo acudir a los servicios por su estado serológico o su situación migratoria. Es un problema enorme».
Además de poner en contacto a los usuarios con los servicios de apoyo y tratamiento del VIH, el equipo les ayuda a acceder a otros servicios sociales y de apoyo, como el Proyecto de Asilo LGBTQ, recursos de vivienda y alimentación, y otras organizaciones que atienden a las comunidades latinx y hispanohablantes.
Es importante hacer esto, dijo Hernández, porque la salud relacionada con el VIH está muy ligada a otros aspectos de la salud social y emocional. «Por ejemplo, que alguien siga bien su tratamiento contra el VIH está muy relacionado con su bienestar general. Por eso es tan importante que nuestro equipo de personal hispanohablante pueda conectar con los usuarios y ofrecerles todo el apoyo que necesitan para superar el trauma y cuidar de su salud de la mejor manera posible».