Nuestro programa de prácticas de asistente clínico en Strut, que se puso en marcha en otoño de 2018, está abriendo el camino hacia empleos a tiempo completo en el sector sanitario y hacia la formación continua. Este programa de formación para principiantes está ofreciendo nuevas oportunidades a personas queer y trans, personas que viven con el VIH, personas de color, personas con antecedentes de consumo de sustancias y otras personas vinculadas a los colectivos a los que atiende nuestra organización. Al pagar a los alumnos, el programa ofrece formación laboral a personas de nuestra comunidad que, de otro modo, podrían tener dificultades para adquirir la experiencia necesaria para triunfar en un mercado laboral tan competitivo.
«Es un programa realmente innovador y estamos viendo que tiene mucho éxito», dijo Jeremy Zondlo, responsable del programa de voluntarios y becarios. «[Los becarios] tienen contacto directo y práctico con muchas áreas diferentes de nuestro trabajo en poco tiempo, y tienen la oportunidad de explorar las que más les interesan. Y la mayoría, si no todos, los que terminan el programa acaban encontrando trabajo en el sector o siguen formándose después. La verdad es que no hay muchas oportunidades de formación tan intensiva como esta en las que además te paguen».
Hasta ahora, el programa ha formado a tres grupos de miembros de la comunidad en asesoramiento para pruebas del VIH, educación sanitaria, orientación en la búsqueda de servicios, PrEP , orientación sobre prestaciones relacionadas con el VIH y organización de eventos comunitarios. Los participantes van rotando por diferentes funciones en Strut, nuestro centro de salud y bienestar en el barrio de Castro, colaborando en el asesoramiento para pruebas del VIH, los servicios clínicos, los eventos sociales y educativos, y mucho más. El programa dura seis meses, con 3-4 turnos a la semana de entre 4 y 6 horas cada uno.
Gerald Borjas se presentó a las prácticas después de decidir que estaba listo para un cambio de carrera.
«Hasta ese momento, llevaba unos cinco o seis años trabajando en el sector minorista. Pero tengo un montón de tatuajes y piercings, y me preguntaba: “Si decido expresarme como soy, ¿dónde voy a trabajar?”. Pero había hecho mucho voluntariado y formo parte de la comunidad «Leather», así que cuando un amigo me habló de esta oportunidad, supe que encajaría perfectamente».
Borjas dijo que las prácticas cambiaron el rumbo de su vida y le dieron esperanza para un nuevo futuro.
«Me hizo sentir que valía algo y que tenía talentos que se valoraban», dijo Borjas. «Vivimos en San Francisco, y puede parecer que aquí hay un montón de oportunidades. Pero no siempre está claro qué es lo que realmente tienes a tu alcance. La gente debería saber que hay buenas oportunidades ahí fuera. Deberían conocer programas como este».
Unos meses después de que terminara el programa, Borjas aceptó una oferta de trabajo a tiempo completo como orientador de servicios en San Francisco AIDS Foundation, donde orienta a los clientes hacia los programas adecuados y les deriva a nuevos servicios. Dijo que la experiencia en las prácticas como asistente clínico le sirvió de buena preparación para asumir su nuevo puesto.
«Es importante que el programa incorpore a este trabajo a personas que estén conectadas con nuestros colectivos prioritarios», dijo Zondlo. «La gente tiende a recurrir más a los servicios cuando su profesional se parece a ellos, habla como ellos y, al menos, parece haber vivido una experiencia similar. Quieres sentir que eres un socio en igualdad de condiciones en tu atención sanitaria».
«Pero muchas veces hace falta tener ciertos privilegios para poder trabajar en este sector. Hay muchísima gente que se queda atrapada en esa situación sin salida: quieren trabajar en este campo, pero el puesto requiere una cierta experiencia que no tienen. Por eso es tan alentador ver que tantos de nuestros graduados consiguen puestos a tiempo completo en este sector o vuelven a estudiar».