En octubre, la clínica « Magnet » de la SFAF atendió a su cliente número 10 000 con la herramienta de prevención del VIH PrEP. Este hito habría sido casi inconcebible cuando se puso en marcha el programa piloto « PrEP » —que contó con sus primeros 20 clientes— hace más de una década, en el pequeño local de « Magnet » de la calle 18, en el barrio de Castro.
«Aunque no estaba aquí cuando se puso en marcha el programa, y por eso no puedo atribuirme el mérito de haber puesto en marcha el programa Magnet PrEP , estoy orgulloso de que el programa de Magnet PrEP sea un modelo de cómo ofrecer y mantener a las personas en PrEP », dijo Jorge Roman, enfermero titulado, máster en Ciencias de la Enfermería, enfermero de familia certificado (FNP-BC) y especialista certificado en VIH/SIDA (AAHIVS). «Es muy gratificante ver hasta dónde hemos llegado, como pioneros de los programas de PrEP , y saber que hemos atendido a 10 000 personas con los servicios de PrEP ».
El 16 de julio de 2012, la FDA aprobó Truvada para su uso en el marco del programa « PrEP », junto con otras prácticas sexuales seguras, con el fin de prevenir el VIH.
En aquel momento, los responsables de la clínica « Magnet » no pensaban que tendrían que poner en marcha un programa « PrEP ».
«No pensábamos que acabaríamos recetando la medicación», dijo Steve Gibson, fundador de Magnet y ahora director de Prevención del VIH en el Departamento de Salud Pública de Alameda. «Pensábamos que nos limitaríamos a informar a los pacientes y a derivarlos a sus médicos de cabecera para que estos les hicieran los análisis necesarios y les hicieran un seguimiento. Pero empezaron a venir chicos a vernos y nos decían que no se sentían cómodos hablando con sus médicos y que confiaban en nosotros. Incluso hubo algunos que nos contaron que sus médicos les habían dicho que no se lo iban a recetar».
Gibson recuerda el momento en el que se dio cuenta de que « Magnet » tendría que dar un paso al frente y encontrar la manera de ofrecer « PrEP » a la comunidad. Fue mientras escuchaba una entrevista con el Dr. Anthony Fauci, quien hablaba de los resultados del estudio iPrEx, el primer estudio en aportar pruebas concretas de que « PrEP » era eficaz para prevenir la infección por el VIH.
«En aquella época no había muchos sitios en EE. UU. donde se estuviera lanzando a gran escala PrEP », dijo Gibson. «Tony dijo en su entrevista que alguien en San Francisco tenía que averiguar cómo hacer que PrEP fuera escalable para los hombres gais y que los demás seguirían el ejemplo. Fue entonces cuando supe que teníamos que hacerlo».
El equipo médico colaboró con la enfermera jefe de entonces y con el director médico de la SFAF para desarrollar los protocolos necesarios para todo, desde realizar los análisis de laboratorio hasta almacenar y dispensar medicamentos, pasando por gestionar los numerosos programas de ayuda al paciente que cubrirían los costes de un medicamen PrEP .
A mediados de noviembre de 2014, San Francisco AIDS Foundation pudo poner en marcha la fase piloto de su programa « PrEP » con un pequeño grupo de 20 pacientes. Este «grupo de prueba», pensado para facilitar la transición de la clínica hacia la prestación de atención « PrEP », se llenó enseguida.
«No teníamos ni idea de lo grande que llegaría a ser el programa», recuerda Gibson. «Al principio lo llamábamos “proyecto piloto” porque aún no teníamos un sistema de historia clínica electrónica (EMR) y hacer un seguimiento de los clientes en PrEP sin un EMR no habría sido práctico, pero lo hicimos de todos modos».
Como primer proveedor comunitario de la ley « PrEP » de la ciudad, Magnet se dio cuenta de que tendría que ampliar su oferta de PrEP para poder satisfacer la abrumadora demanda de la comunidad. Sus servicios destacados, la orientación eficaz sobre prestaciones y la atención centrada en la comunidad queer atrajeron a gente de toda la zona de la Bahía y más allá. En los primeros nueve meses, la clínica inscribió a más de 350 personas en el programa « PrEP »; en la primavera de 2016, el programa alcanzó su cliente número 1.000, y el personal de la clínica le regaló una galleta grande y calentita decorada con glaseado a forma de cápsula de Truvada.
Aunque el programa « PrEP » empezó en la sede original de « Magnet» —una clínica de tres salas situada en la esquina de la calle 18 con Castro—, los responsables de la clínica estaban deseando ampliarla. La oportunidad llegó en 2016, cuando « Magnet » se trasladó al nuevo centro de salud y bienestar de SFAF Strut, justo al lado de la clínica original de « Magnet ». Con el paso de los años, la nueva ubicación de la clínica ha permitido al equipo ampliar sus servicios más allá de los hombres gais y bisexuales. Ahora, la clínica atiende a personas de todas las identidades de género y orientaciones sexuales, e incluye un sólido programa de atención a personas trans adaptado a las necesidades de los clientes transgénero y no binarios.
«Estoy muy orgulloso de haber formado parte del equipo que encontró la manera de que el medicamento « PrEP » estuviera ampliamente disponible en el Área de la Bahía. Por aquel entonces no sabíamos que lo que estábamos haciendo era establecer un estándar tan alto a la hora de entregar el medicamento a la gente el mismo día que venían», dijo Gibson.
A lo largo de los años, la clínica ha respondido a las necesidades de la comunidad, ampliando y, al mismo tiempo, mejorando la atención que ofrece.
«Tenemos un modelo de atención muy sólido e integrado», dijo Roman. «Al principio, solo ofrecíamos un pequeño grupo de clientes PrEP. Y ahora, forma parte de todas y cada una de las visitas de las personas que pueden beneficiarse de PrEP. Hablamos con la persona e incluso le ofrecemos la opción de empezar ese mismo día».
Roman compartió otros avances que ha logrado la clínica, como la disponibilidad de la terapia de sustitución hormonal inyectable ( PrEP , primero con Apretude y ahora con Yeztugo), la puesta en marcha de un programa de atención para personas trans y la oferta de la terapia de sustitución hormonal inyectable ( PrEP ) junto con la atención de afirmación de género, y la ampliación del acceso a las personas negras, indígenas y de color, especialmente a la comunidad latina.
«Magnet ha pasado por muchos cambios, y estamos orgullosos de cómo podemos ayudar a nuestra comunidad», dijo Roman. «Esta clínica se creó y se fundó realmente en torno a la comunidad, y es algo que nos llena de humildad, aunque tampoco nos sorprende, que hayamos ayudado a tanta gente. La comunidad reconoció la necesidad de cuidar la salud sexual y prevenir el VIH, y el hecho de que sigamos aquí hoy es un testimonio de nuestra comunidad».
«Estamos orgullosos de que San Francisco AIDS Foundation haya sido uno de los principales proveedores de PrEP en San Francisco y de que haya contribuido de forma significativa al descenso constante de los nuevos diagnósticos de VIH en nuestra ciudad», dijo Tyler TerMeer, PhD, director general de SFAF. «Desde hace más de 40 años, nuestra organización ha estado a la vanguardia de la respuesta al VIH: impulsando formas innovadoras de prevención, defendiendo a las comunidades más afectadas y buscando formas eficaces de apoyar a todas las personas que viven con el VIH. Aunque todavía nos queda mucho por hacer para acabar con la epidemia, como garantizar el acceso PrEP en las comunidades negras, latinas y TGNC, reconocemos y celebramos los increíbles avances que hemos logrado hasta ahora».