Jorge Zepeda, nuestro director de Salud para la comunidad latina, nos cuenta cómo fue cuando era voluntario en la Fundación contra el SIDA de San Francisco [Español]
Mi relación con el sida se remonta a finales de los años 80, cuando vivía en el barrio de Castro, en San Francisco. Entre mi círculo más cercano de amigos había una pareja gay y otros miembros de la comunidad LGBTQ. Muchas personas que conocía enfermaron y murieron de sida. Pasé mucho tiempo visitando a amigos en el Hospital General de San Francisco y, por desgracia, muchos de ellos acabaron falleciendo.
Fue una época difícil y llena de emociones para todos. Las ganas de ayudar a la comunidad nos recorrían el cuerpo como una descarga eléctrica que quería salir por los poros. Queríamos dar un paso al frente y echar una mano a nuestra comunidad. Todos los que conocía habían perdido al menos a una persona a causa del sida.
Al final acabé formando parte de equipos de latinos que trabajaban o hacían voluntariado en San Francisco AIDS Foundation. Empecé mi experiencia como voluntaria haciendo de todo: desde repartir material de oficina hasta hacer fotocopias, pasando por crear boletines educativos en español y atender llamadas de la línea de ayuda sobre el VIH/sida en español. Gran parte de lo que teníamos que hacer consistía en hacer accesible a las comunidades hispanohablantes la información sobre el VIH y el sida, que solo estaba disponible en inglés. Este esfuerzo se ha convertido en una misión que sigo llevando a cabo hasta hoy, como directora de Latinx Health en la SFAF.
El voluntariado es fundamental para la comunidad latinx. Hay muchísimas personas con talento en la comunidad latinx que pueden contribuir al cambio, para que podamos vivir en una sociedad mejor y más justa. No le cierres la puerta a la gente que no se parece a ti, que quizá sea diferente y que quizá hable otro idioma distinto al tuyo. Todos tenemos algo importante que aportar.
Los voluntarios son una parte fundamental a la hora de generar cambios positivos en nuestra comunidad. El voluntariado te ayuda a ampliar tus horizontes y a abrir tu corazón. Eso era cierto entonces y sigue siéndolo ahora.