Ro Flynn encontró una comunidad —y la vocación de su vida— tras toparse por casualidad con un anuncio del programa de prácticas clínicas de asistencia en San Francisco AIDS Foundation. Tras completar este programa de formación integral de cuatro meses, que incluía observar de cerca y aprender sobre todos los aspectos de la programación y la puesta en marcha de proyectos sin ánimo de lucro, Ro ahora trabaja a tiempo completo como coordinadora de programas en Rafiki Coalition, una agencia colaboradora vinculada a SFAF a través de su labor en el Health Access Point (HAP).
«Quería asegurarme de que, hiciera lo que hiciera, al final beneficiara de alguna manera la vida de la gente», dijo Flynn. «Y eso es lo que he encontrado gracias a las prácticas clínicas».
Flynn es de Atlanta, una ciudad que describió como la «meca de los gais negros». Pero tras la pandemia, Flynn buscaba una conexión más significativa con la comunidad. Y después de visitar a su hermana, que se había mudado a la Bahía de San Francisco, Flynn decidió intentar dar el mismo paso.
«Me enamoré de todo lo que la Bahía tenía para ofrecer cuando fui a visitar a mi hermana», dijeron. «Y como persona negra y de género no binario, me sentía muy aislada de mi comunidad tras la pandemia. Al mudarme a la Bahía, sentí que tenía la oportunidad de volver a encontrar esa comunidad. Y cuando vi las prácticas, una parte de mí pensó: “Esto será un gran paso en mi carrera profesional. Y también una forma de volver a sumergirme en la cultura negra”».
Flynn se unió a un grupo de otros becarios en la primavera de 2024. Durante cuatro meses, fueron rotando por distintos puestos de apoyo, donde acompañaron a miembros del personal en el centro de salud de la SFAF en el barrio de Castro, en nuestro programa de tratamiento y asesoramiento para el consumo de sustancias «Stonewall», en nuestro centro de reducción de riesgos y en nuestros programas comunitarios para personas negras y afroamericanas, comunidades transgénero y no binarias, mayores de 50 años y la comunidad latina.
Flynn decidió que el trabajo más clínico y centrado en la salud no era lo suyo, pero se sintió como en casa con los programas de apoyo a la comunidad que ofrece el departamento de « Black Health ».
«HUES me robó el corazón», dijeron. «Creo que fue en mi segundo día de prácticas cuando mencionaron que HUES es la única asociación dirigida por mujeres negras y dedicada a mujeres negras que corren el riesgo de contraer el VIH o que viven con él. Y enseguida quise encontrar la manera de participar».
Conocer a la especialista del programa, Ebony Gordon, y ver su trabajo supuso un punto de inflexión para Flynn. «Hace todo lo que está en su mano para asegurarse de que las personas que forman parte de estos grupos se sientan apoyadas y cuidadas. Tienen un espíritu de comunidad que me hizo querer convertirme yo también en coordinadora del programa».
Flynn recuerda una barbacoa que organizó el grupo como una experiencia especial y emotiva.
«Hacía frío fuera, así que al final tuvimos que trasladar al grupo al interior, a la oficina. Recuerdo que miré a mi alrededor y me vi rodeada de mujeres negras de todas las edades: tanto mayores como más jóvenes. Todas jugaban a las cartas, a juegos de mesa, hablaban, se reían y comían. Fue una oportunidad para relajarnos, y lo hicimos en una comunidad de gente con la que nos sentíamos seguras».
Hacia el final del programa de prácticas, un miembro del personal de la SFAF le comentó a Flynn que había una oportunidad de trabajo en la Rafiki Coalition. Rafiki es una organización asociada a la SFAF; junto con otras agencias colaboradoras, están creando y apoyando un centro de acceso a la salud para las comunidades negras y afroamericanas de San Francisco llamado Umoja HAP.
Flynn presentó su solicitud, pasó por tres entrevistas y lo contrataron como coordinador de programas para apoyar el programa Umoja HAP.
Flynn se enorgullece de apoyar iniciativas que mejoran la vida y la salud de los habitantes negros de San Francisco.
«En esta ciudad, a la gente negra se la ignora, literalmente», explicaron. «El trabajo de Umoja HAP es tan importante porque les da a las personas negras la oportunidad de recibir la atención que necesitan, y de que esa atención sea realmente accesible. Así que, en lugar de encontrarte con obstáculos —como que te digan: “Oh, necesitas un seguro”—, tienes un servicio integral que te ofrece atención holística. Tenemos que abrirnos camino para salir de estas desigualdades sanitarias, y por eso este tipo de trabajo es tan importante».
«En general, ha sido una oportunidad increíble», dijo Flynn. «Siento que este es el lugar donde debo estar ahora mismo».