Cuando las siglas «SIDA» y «VIH» empezaron a aparecer en las conversaciones en los años 80, los medios de comunicación solían mostrar a hombres gais blancos y cisgénero, y a veces hablaban de la prevalencia del virus entre las personas que consumían drogas por vía intravenosa. Sin embargo, muchas personas que contrajeron el virus nunca encajaban en estas dos categorías tan limitadas, como los millones de mujeres que se infectaron a través de relaciones heterosexuales, o los millones de mujeres negras que, en particular, se enfrentaban a importantes retos sistémicos.
«Tenemos que poner en el centro la experiencia de las mujeres negras», dijo Ebony Gordon. Este mismo septiembre, se convirtió en la primera directora del primer programa de « San Francisco AIDS Foundation» centrado en las mujeres negras. Se llama HUES (Healing & Uniting Every Sista) y funciona como un colectivo feminista negro a nivel nacional comprometido con erradicar la epidemia del VIH/sida entre las mujeres, las niñas y las personas de género femenino negras a través de la atención directa, la educación y la defensa de sus derechos. Por cierto, el nombre del programa se ideó junto con las participantes actuales. Desde el principio, el mensaje ha sido claro: este programa existe para apoyarlas.
Aunque los diagnósticos de sida y las muertes relacionadas con el sida entre las mujeres de Estados Unidos han ido disminuyendo en los últimos años gracias a una mejor prevención del VIH y del sida y a los medicamentos, no han bajado tan rápido como las muertes relacionadas con el sida entre los hombres. Entre todas las mujeres, las desigualdades sistémicas han dado lugar a las estadísticas más sombrías para las mujeres negras que viven con el VIH. Las mujeres negras tienen más del doble de probabilidades que las mujeres blancas de que les diagnostiquen el VIH, y casi el triple que las mujeres hispanas o latinas, y son las que tienen más probabilidades de morir por causas relacionadas con el VIH.
PrEP (profilaxis previa a la exposición), un medicamento preventivo que puede reducir el riesgo de contraer el VIH, supuso un cambio revolucionario para millones de personas, pero su impacto se ve mermado si la comunidad más vulnerable no tiene acceso a él. Las mujeres negras no han sido incluidas en el debate sobre este medicamento, y la desinformación y el estigma han influido en el acceso a los servicios de prevención y atención, lo que ha dejado a las personas de color, sobre todo a las mujeres negras, en una situación de desventaja.
La desigualdad es evidente, y sus causas están muy arraigadas en nuestra sociedad. Ante todo, hay una larga historia de racismo y discriminación en este país que ha dificultado que las personas negras tengan acceso a una atención sanitaria de calidad. Está está bien documentado que las personas negras reciben menos atención médica en comparación con los blancos. El estigma que rodea al VIH sigue siendo muy fuerte, lo que puede impedir que la gente se haga las pruebas y reciba tratamiento si dan positivo, lo que agrava aún más los problemas de acceso a la sanidad.
A pesar de que HUES es una iniciativa reciente y de los increíbles retos sistémicos a los que se enfrenta su comunidad, Ebony ya tiene objetivos ambiciosos para abordar cómo las mujeres negras que viven con el VIH han sido especialmente ignoradas y para ofrecerles acceso a programas y recursos de bienestar. «Queremos tender un puente entre la comunidad médica y las mujeres negras que viven con el VIH, proporcionando información precisa y compartiendo historias que puedan ayudar a otras personas a sentirse vistas y escuchadas», afirma.
Ya sea yendo a ver una película como «Woman King» , con su reparto íntegramente negro y femenino, una tarde visitando la última exposición del Museo de la Diáspora Africana o organizando mesas redondas en directo en Black health, HUES reúne a mujeres de todas las generaciones para celebrar la salud, la alegría y la hermandad. Muchas de estas mujeres han intentado encontrar su sitio en otros programas de San Francisco AIDS Foundation , pero como no se veían reflejadas en ellos, los dejaron y buscaron otros. Ahora pueden verse reflejadas en HUES, y Ebony puede ver el impacto que esto tiene.
«También sabemos que somos las expertas en nuestras propias vidas, por lo que centramos nuestro trabajo en los principios del feminismo negro: la autodeterminación, el placer, el apoyo, la alegría, la salud y la seguridad», dice Ebony. «Para nuestras chicas, puede que sea la primera vez que se encuentran en un espacio así, y se les ve la luz en los ojos cuando se dan cuenta de que se las ve y de que son importantes».
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