En todo Estados Unidos, los casos de COVID-19 siguen afectando de forma desproporcionada a las comunidades negras, indígenas y de personas de color (BIPOC), lo que se traduce en tasas más altas de diagnósticos e incluso de mortalidad. En San Francisco, la comunidad latinx se ha visto especialmente afectada: aproximadamente el 50 % de los casos de COVID-19 se dan entre residentes latinx, a pesar de que solo representan el 15 % de la población de nuestra ciudad.
Las desigualdades en torno a la COVID-19 son similares a las que se observan en otras enfermedades, como el VIH. En los últimos años, las comunidades latinas y otras comunidades de color han representado una proporción cada vez mayor de las nuevas infecciones por VIH, mientras que las nuevas infecciones entre quienes se identifican como blancos han disminuido.
«Son tiempos muy difíciles, estresantes y tristes con la COVID-19», dijo Jorge Zepeda, LCSW, director adjunto de Programas Latinos. «Estamos perdiendo vidas, y la gente de nuestras comunidades está viendo con sus propios ojos las desigualdades que afectan a las comunidades latinx. Por eso, tenemos que ser creativos e innovadores con nuestros programas y servicios».
Zepeda, que empezó a trabajar en el ámbito del VIH en 1991 como voluntario en una línea de atención telefónica sobre el VIH/sida, dijo que en los últimos 10 años ha visto cómo se ha prestado cada vez más atención a garantizar la equidad sanitaria para la comunidad latinx. Dijo que la comunidad latinx no solo necesita servicios y recursos culturalmente adecuados, sino también puntos de acceso fáciles de encontrar, que la gente conozca y pueda utilizar sin problemas. Los materiales, recursos y servicios sanitarios deben estar disponibles en español, y hay que abordar los factores sociales que afectan a las comunidades latinas.
«Hay tantas necesidades en nuestra comunidad», dijo Zepeda. «Los antecedentes penales y la situación migratoria pueden impedir que la gente trabaje o acuda a los servicios. Para algunos, poder acceder a comidas nutritivas es un lujo, y no debería serlo. No todo el mundo tiene acceso a una vivienda. Tenemos que asegurarnos de que las infraestructuras, los sistemas y los servicios sean realmente para todos».
San Francisco AIDS Foundation tiene programas y servicios diseñados específicamente para la comunidad latinx.
Claudia Figallo, MPH, LAADC, supervisora clínica de the Stonewall Project, colaboró con Latino Programs para diseñar un grupo de acogida llamado «El Salón Latino», tras detectar en la comunidad la necesidad de contar con más información y recursos sobre el consumo de sustancias y la reducción de daños. El grupo presencial —que está en suspenso durante la pandemia— ofrece a las personas un espacio para hablar con seguridad sobre sus preocupaciones relacionadas con el consumo de sustancias y cómo abordarlas.
«Para nosotros es importante crear oportunidades educativas, desestigmatizar el consumo de sustancias, normalizar las conversaciones sobre este tema y promover la prevención de sobredosis y un consumo más seguro», dijo Figallo. «Pero es complicado, porque desde el punto de vista de la inmigración, la gente teme que, si habla de su consumo de sustancias, pierda la oportunidad de obtener el estatuto de refugiado o de asilo. Si se denuncia algo de eso, es probable que la gente se encuentre con más obstáculos para conseguir un permiso de trabajo o la residencia. Mucha gente no se atreve a dar un paso adelante para acceder a los servicios relacionados con el consumo de drogas. Intentamos tener en cuenta ese miedo a la inmigración ofreciendo servicios de fácil acceso que permiten a la gente dar nombres falsos o acudir de forma anónima».
A finales de la primavera de 2020, los equipos de «Positive Force» y de salud sexual colaboraron en un seminario de tres días en español dirigido a personas que viven con el VIH. El seminario, basado en el popular seminario en inglés «Positive Living for Us» (PLUS), no fue simplemente una versión traducida del evento en inglés.
«Era importante que este evento estuviera pensado para que la gente latina de habla hispana que asistió se sintiera identificada, además de que todas las ponencias fueran en español», dijo Vic Kuri, asesor de servicios de prevención y atención. «Contamos con una profesional sanitaria especializada en VIH de Colombia que utilizó su conocimiento cultural para compartir información sobre el VIH de una forma con la que los participantes se sintieron identificados. Además de ser hispanohablantes, muchos de los miembros del equipo que organizaron el evento son inmigrantes, por lo que pueden identificarse con las experiencias y las vidas de las personas que asistieron».
El seminario también abordó algunas cuestiones específicas relacionadas con el tratamiento del VIH que pueden afectar a la comunidad latinx, como por ejemplo cómo gestionar la relación con los profesionales sanitarios (para las personas nacidas fuera de EE. UU.), el racismo en la atención sanitaria, el estigma internalizado y otras cuestiones. Kuri explicó que el seminario se basó en un enfoque centrado en las fortalezas, con el objetivo de desestigmatizar el hecho de vivir con el VIH, permitir que las personas se enfrentaran a sus propias actitudes estigmatizantes respecto al VIH y ayudarles a conectar entre sí de formas más significativas.
El Grupo de Apoyo Latino, el grupo social y de apoyo de larga trayectoria de los programas latinos de la SFAF, ha seguido celebrando reuniones periódicas de forma virtual durante la pandemia de COVID-19, ofreciendo información y derivaciones, formación y desarrollo de habilidades en torno a prácticas más seguras durante la pandemia.
«La comunidad latinx tiene muchas fortalezas», dijo Zepeda. «Muchos de nosotros nos hemos mudado a este país desde otro lugar. Una de las cosas que intentamos hacer es aprovechar esa fortaleza y ayudar a la gente a ver que se puede usar para hacer frente al VIH. Nos enfrentamos a la adversidad, pero somos fuertes como personas y como comunidad».
Programas para latinos
Los miembros de la comunidad hispanohablante pueden recibir servicios individuales limitados por mensaje de texto, correo electrónico, llamadas telefónicas o videollamada durante la pandemia de COVID-19. Los grupos de los Programas Latinos se imparten en español y se celebran por Zoom solo por invitación.
El Grupo de Apoyo Latino se centra en la relación entre el VIH, la migración latina y el impacto de la COVID-19, los jueves a las 15:00. Si quieres más información o quieres unirte al grupo, ponte en contacto con Eduardo en esiquerios@sfaf.org o al 415-734-8011.
Los programas latinos
Los miembros de la comunidad que hablen español podrán recibir servicios individuales limitados por mensaje de texto, correo electrónico, llamadas telefónicas o videoconferencias. La participación en los grupos de apoyo a través de videoconferencias en Zoom solo se concederá previa invitación. Para más información, envía un correo a jzepeda@sfaf.org o llama al número de teléfono 415-734-8011.