Este artículo se ha escrito para celebrar el 40.º aniversario de « San Francisco AIDS Foundation», que conmemoramos en 2022.
Desde los primeros años de la epidemia, San Francisco AIDS Foundation nunca ha rehuido las conversaciones sinceras y sin tapujos sobre el sexo y la sexualidad queer, que hacen hincapié en el placer y la satisfacción sexual junto con la salud. A lo largo de los años, hemos ido adaptando nuestros mensajes para que se ajusten a lo que se sabe hoy sobre el VIH y el «riesgo» de contraerlo, pero gran parte de nuestra perspectiva —que la gente debería poder tener el tipo de sexo que quiera con los recursos necesarios para cuidar su salud— sigue siendo la misma.
Esta perspectiva basada en el sentido común no siempre ha tenido buena acogida ni ha estado exenta de polémica.
En los primeros años del sida
En los primeros tiempos de la epidemia del sida, la revista « San Francisco AIDS Foundation » tuvo que lidiar con cuestiones muy entrelazadas como la expresión sexual, la seguridad, el miedo y la moralidad en el ámbito de la prevención del VIH y el sida.
En 1984, cuando las casas de baños de San Francisco fueron objeto de críticas por su papel en la «propagación del sida», la SFAF defendió que se mantuvieran abiertas, ya que eran espacios comunitarios importantes donde se podía compartir información sobre sexo seguro, distribuir preservativos y supervisar las prácticas sexuales seguras. (La SFAF incluso recomendó que las casas de baños emitieran anuncios por megafonía con información sobre sexo seguro).
Nos unimos a miembros de la comunidad y a organizaciones como la Asociación Empresarial Golden Gate, la Alianza de Personas con SIDA y el Club Demócrata Gay Stonewall para fomentar el diálogo comunitario sobre el cierre de los baños públicos.
Cuando el director de salud pública de San Francisco, el Dr. Mervyn Silverman, anunció el cierre de 14 baños públicos y clubes sexuales, lo que avivó la polémica entre los locales, el público y las autoridades sanitarias, la SFAF contribuyó ofreciendo consejos sobre cómo las saunas podrían reducir las conductas de mayor riesgo (por ejemplo, quitando las puertas de las cabinas y las habitaciones para poder vigilar las conductas «peligrosas»).
En cuanto a los mensajes sobre sexo seguro, la organización « San Francisco AIDS Foundation » (SFAF) apostó por un lenguaje y unas imágenes centradas en la comunidad queer y con una visión positiva del sexo, incluso en las primeras etapas de la epidemia, cuando las campañas de prevención del sida solían estar dominadas por la publicidad basada en el miedo y en la «educación mediante el miedo». En marcado contraste con anuncios como «La gente se muere por saber [sobre el sida]» (junto a una imagen de ataúdes), el primer cartel educativo sobre sexo seguro de la SFAF, de 1984, transmitía el mensaje de que «Puedes divertirte (y estar a salvo también)».
Otros ejemplos son la campaña «Sex Is Good», creada en 1991 por Warwick May, en la que se mostraban fotografías reales de parejas gais desnudas abrazándose. El texto que aparecía superpuesto a las imágenes decía lo siguiente:
El sexo es una forma de expresión sana y constructiva. Es una forma de comunicarnos. Nos da placer. Nos da vida. El sexo es una parte necesaria y alegre de la experiencia humana.
Otros anuncios de la SFAF que promueven el uso del condón muestran a modelos desnudos con condones puestos —«Vístete para la ocasión»— y a dos hombres abrazándose, uno de los cuales lleva visiblemente un condón —«Déjate llevar… con condones»—.
Quizá una de nuestras campañas más conocidas, creada en 1993 con fotos de Annie Leibovitz, sea la polémica «Vida, libertad y la búsqueda de la felicidad». El anuncio muestra a dos jóvenes gais sin camiseta envueltos en una bandera de EE. UU., y uno de ellos sostiene un condón. Por su representación franca y orgullosa de la homosexualidad, y por los materiales de la campaña que hablaban de sexo oral y anal, el cartel fue prohibido en Charlotte, Carolina del Norte.
Magnet servicios de salud sexual
En 2007, « San Francisco AIDS Foundation » reafirmó su compromiso con la salud sexual de los hombres queer al fusionarse con « Magnet », un centro de salud comunitario muy querido situado en pleno corazón del barrio de Castro.
Magnet , fundada por Steve Gibson y Michael Siever en 2003, se creó con una nueva visión sobre cómo abordar la epidemia del VIH entre los hombres gais.
«Queríamos crear un centro de salud que entendiera de verdad las experiencias sexuales de los hombres gais, sobre todo en la época posterior a la crisis del sida, cuando abrimos», dijo Gibson, que ahora es director de Prevención del VIH en el Departamento de Salud Pública del condado de Alameda. «Muchos en la comunidad habían interiorizado el peligro de expresar nuestra sexualidad y el peligro del sida. Pero vivíamos en una época muy diferente, en la que la salud ya no se definía por la presencia o ausencia del VIH. Teníamos que replantearnos de verdad lo que la comunidad se merecía, necesitaba y quería en aquel momento».
Magnet , que al principio ofrecía pruebas de VIH, sífilis, gonorrea y clamidia, además de tratamiento para ITS y vacunas contra la hepatitis, abrió sus puertas en un local comercial de la calle 18, en el barrio de Castro. Según Gibson, a los negocios de la zona y a algunos miembros de la comunidad les preocupaba esta decisión, así que la primera persona que contrató en la agencia fue un organizador comunitario al que se le encomendó la tarea de conseguir el apoyo de la comunidad.
«La gente pensaba que Magnet restaría valor a los demás negocios de la zona. También se pensaba que podría atraer a cierto tipo de gente “indeseable” al barrio. Simplemente persistía la creencia de que los servicios de salud sexual tenían que estar ocultos y apartados», dijo Gibson.
Magnet Enseguida se hizo muy popular entre la comunidad, gracias a actividades sociales como exposiciones de arte, eventos educativos y servicios de pruebas y tratamiento sin prejuicios y con una actitud positiva hacia la sexualidad, y con el tiempo se convirtió en PrEP.
«La fundación defendió el derecho de los hombres gais a tener una vida sexual satisfactoria y realmente lo respaldó comprando Magnet », dijo Gibson. «Magnet era un sitio un poco “fuera de lo común”, y algunas de las cosas que hacíamos eran bastante radicales para la época».
Gibson recuerda haber llevado a « Magnet » un mural de 28 pies de largo procedente de la ya cerrada Bulldog Bathhouse, que la Sociedad Histórica GLBT de San Francisco le había prestado a « Magnet ».
«Teníamos siete paneles de un mural que habían quitado antes de que destruyeran la casa de baños. Estaba pintado con unas escenas de orgía increíbles: creo que eran unos seis o siete hombres que parecían muñecas rusas metidos en unos actos sexuales bastante explícitos».
Las campañas educativas posteriores de Magnet incorporaron la positividad sexual en sus mensajes para promover temas que iban desde el VIH hasta PrEP.
Magnet creó su memorable «Magnet ❤ Cum Pigs» en respuesta al aumento de los casos de sífilis entre los gais de San Francisco, sobre todo entre los hombres que tenían varias parejas y que consumían drogas.
La campaña promocionaba los servicios de salud sexual en Magnet, con un texto en blanco y negro bien llamativo para que se pudiera leer en los clubes sexuales y bares con poca luz a altas horas de la noche. «Cum Pigs» y «Pig Play the Healthy Way» eran los eslóganes que aparecían en carteles y camisetas.
El sexo y PrEP
En 2014, nuestros servicios de salud sexual vivieron una especie de revolución con el lanzamiento de PrEP. Un programa piloto recién estrenado de « PrEP » en Magnet—con solo 20 plazas disponibles— se llenó casi al instante, y menos de un año después, cientos de miembros de la comunidad habían empezado a PrEP a través del programa gratuito « PrEP » de Magnet. El programa celebró haber alcanzado los 1.000 usuarios en PrEP en la primavera de 2016, y ahora atiende a unas 3.000 personas al año.
Los servicios destacados de la clínica atraían a clientes de toda el Área de la Bahía, y más allá, gracias a unos servicios «sex-positivos» adaptados a la realidad de la vida de las personas queer. Además de una atención médica de primera, el programa incluye un servicio de orientación sobre prestaciones muy eficaz, que ayuda a todos los clientes a averiguar qué seguros y programas de ayuda al paciente pueden aprovechar para pagar PrEP.
PrEP Se celebra porque ayuda a la gente a superar los miedos relacionados con el VIH y a salvar la «brecha serológica» entre las personas que viven con el VIH y las que son seronegativas.
«Jake Sobo», el popular colaborador del blog BETA de la SFAF, escribió sobre su primera experiencia de que un compañero se corriera dentro de él tras empezar a practicar el « PrEP », en un artículo que estuvo en lo más alto de las listas de popularidad durante muchos años.
«Jacob fue el primer chico que conocía que era seropositivo y que se corrió dentro de mí. Esto le dio a la experiencia un significado especial para mí. El año pasado, antes de esta experiencia, escribí sobre lo mucho que me costó tomar esa decisión, cuando todavía les pedía a los chicos seropositivos con carga viral indetectable que se retiraran. (No voy a volver a explicar aquí los detalles científicos: el riesgo de transmisión entre un activo seropositivo con carga viral indetectable y un pasivo seronegativo en una relación sexual sin condón [ PrEP ] es extremadamente bajo). Mientras salía de la ducha antes de irme a encontrarme con Jacob, se me aceleraba el corazón. Estaba nervioso en parte porque Jacob estaba para comérselo, pero también porque, en el fondo, sabía que no le iba a pedir que se retirara. En ese momento, sentí de alguna manera que estaba más conectado con él. Que le estaba dando mi confianza».
Previendo que habría mucha demanda de información sobre « PrEP » tras la aprobación por parte de la FDA de esta nueva forma de prevención del VIH en 2012, la SFAF colaboró con Bridge HIV, City Clinic, el NIAID, Project Inform y otros socios comunitarios para lanzar el primer recurso comunitario sobre « PrEP»: la web «PrEP Facts». Durante muchos años, la web sirvió de punto de partida para las personas interesadas en tomar « PrEP », que necesitaban más información sobre la eficacia del medicamento, su coste, los programas de ayuda a los pacientes y mucho más. (Desde entonces, «PrEP Facts» se ha actualizado con información más reciente y está disponible aquí.)
PrEP Los datos sirvieron de contrapunto —aportando información precisa a la comunidad— cuando la AIDS Healthcare Foundation lanzó una polémica campaña contra el «PrEP » en 2014, en la que afirmaba que un aumento del uso de la « PrEP » supondría un «desastre de salud pública en ciernes».
Está claro que los temores sobre la compensación de riesgos y la ineficacia de « PrEP » no se han confirmado, y hoy en día —con nuevas formas de « PrEP » ya disponibles y otras en perspectiva— «PrEP » sigue siendo una herramienta de vital importancia para las iniciativas de prevención del VIH.
Celebrando los 40 años
En 2022, « San Francisco AIDS Foundation » cumple 40 años al servicio de la comunidad.
En esta ocasión tan especial, echamos la vista atrás y compartimos nuestra dilatada trayectoria de liderazgo en la prevención, la educación, la defensa y la atención del VIH. Celebramos a las personas extraordinarias de la SFAF y de la comunidad que han impulsado la innovación con compasión. Rendimos homenaje a quienes hemos perdido a causa del VIH a lo largo de este camino. También reflexionamos sobre las muchas formas en que nuestra organización ha crecido y evolucionado para responder al panorama cambiante del VIH y a las necesidades cambiantes de nuestra comunidad.
Al echar la vista atrás a nuestra historia, miramos hacia el futuro con esperanza y con una visión renovada de todo lo que nuestra pasión e ingenio pueden aportar para lograr un cambio positivo en nuestra comunidad. Actuaremos con audacia y valentía para poner fin a la epidemia del sida y garantizar que se alcance la justicia sanitaria para todos los que vivimos con el VIH o estamos en riesgo de contraerlo.
Después de 40 años, no vamos a perder de vista nuestro compromiso con nuestra comunidad ni nuestra visión de un futuro mejor.