Ahora mismo se está trabajando para revisar el código policial de San Francisco con el fin de facilitar la apertura y el funcionamiento de las casas de baños. Este mes, el concejal Rafael Mandelman está liderando los esfuerzos para cambiar la legislación que regula las casas de baños en San Francisco —gran parte de la cual se puso en marcha en pleno apogeo de la epidemia del VIH—. (Descubre cómo puedes participar dejando tu comentario público el 14/11/24; encontrarás los detalles al final de este artículo). Sabiendo que la nueva legislación podría abrir la puerta a la apertura de nuevas casas de baños, pensamos que sería interesante conocer la opinión de nuestra comunidad sobre este tema.
Nosotros os lo preguntamos y vosotros nos habéis dado vuestra opinión.
Un total de 65 miembros de la comunidad respondieron a nuestra encuesta sobre los baños públicos de San Francisco para contarnos qué ambiente y servicios les gustaría que hubiera, qué es lo que más les ha gustado de los baños públicos de otras ciudades y para preguntarse cómo es posible que la «ciudad más gay del mundo» se quede tan atrás en cuanto a espacios seguros para el sexo queer y la comunidad.
«Las casas de baños forman parte de la historia queer de esta ciudad y me gustaría que se restauraran. Ofrecerían a los residentes queer de San Francisco otro espacio donde relacionarse, expresarse y disfrutar de sus identidades queer».
La comunidad apoya de forma abrumadora la reapertura de las casas de baños
«Ya es hora», dijo uno de los defensores del tema sin andarse con rodeos.
Otros participantes en la encuesta alabaron con entusiasmo los numerosos beneficios que los clubes sexuales aportan a la comunidad queer, a la cultura y, por supuesto, a nuestra vida sexual.
«Por lo que he leído sobre las casas de baños en la época anterior al sida (tengo menos de 30 años), parecían instituciones culturales y comunitarias importantes donde las personas queer podían encontrar consuelo, relajación y libertad de expresión sexual, y creo que hoy en día eso es algo que realmente falta en la ciudad. Personalmente, me gustaría tener un espacio al que poder ir a relajarme y socializar, y también a tener relaciones sexuales seguras y consentidas si así lo elijo».
«Contribuyen al legado de la ciudad como lugar formador para la comunidad LGBTQ+, así como para ciertas subcomunidades dentro de ella, como las personas trans y las comunidades del cuero y del BDSM. Además, ofrecen espacios seguros para practicar actividades sexuales creativas que conllevan riesgos adicionales para la salud y la seguridad cuando te encuentras con desconocidos para hacerlas, por ejemplo, por primera vez».
En general, 63 de los 65 encuestados se mostraron totalmente a favor de que San Francisco abriera las casas de baños.
«O el parque o las termas»
Muchos de los que han respondido a nuestra encuesta han señalado una ventaja obvia de las casas de baños: proporcionarían a nuestra comunidad lugares muy necesarios para tener relaciones sexuales. Se ha mencionado con frecuencia la idea de los «espacios seguros» como algo que se desea y se necesita.
«Hola, la elección es entre el parque o las casas de baños; decidme vosotros qué es más seguro».
«Vivo al sur de San Francisco y preferiría no tener que conducir hasta Berkeley para encontrar un puto sitio privado fuera de mi casa».
Una persona habló de su miedo a invitar a desconocidos a su casa para tener sexo (y a encontrarse con gente que solo busca agredir o abusar de hombres gais). Otros señalaron las dificultades prácticas a la hora de buscar sitios para tener sexo cuando se vive en una casa compartida y con compañeros de piso. Unos cuantos hablaron de los peligros que conlleva tener sexo en parques u otros lugares conocidos para ligar, y del miedo a que te detengan, te acosen o te hagan daño.
«Como persona a la que le gusta ligar y tener sexo esporádico, no me gusta la amenaza de un peligro muy real al que tengo que enfrentarme y superar cuando salgo a ligar. En el pasado me han acosado en un sitio donde no estaba oficialmente permitido tener sexo (un spa) y temía que, si denunciaba el acoso al personal, acabara siendo amenazada, sufriendo represalias, etc. ¡¡¡Necesitamos espacios donde las personas queer podamos buscar sexo y, además, sentirnos cómodas y relajadas!!!»
La «ciudad más gay del mundo» debería tener una casa de baños
Muchos de vosotros habéis hecho comentarios muy acertados sobre lo raro que resulta que San Francisco no tenga una escena de baños públicos muy activa, teniendo en cuenta nuestra historia, influencia y representación en la cultura queer. Aquí tenéis una muestra de lo que ha dicho la gente al respecto:
Hay muchas otras ciudades importantes del colectivo queer en todo el mundo que tienen baños públicos, y es una pena que San Francisco no sea una de ellas.
Somos la ciudad más gay y no tenemos ni uno.
Creo que una ciudad con nuestra cultura y nuestro tamaño debería tener una vida sexual gay más dinámica e inclusiva que, por ejemplo, Chicago o Berkeley.
No hay ninguna razón por la que no se pueda permitir una casa de baños en San Francisco. Hay casas de baños en casi todas las grandes ciudades y a San Francisco le falta una.
Que vuelvan… por toda la ciudad
Como era de esperar, Castro y SoMa se situaron a la cabeza de la lista de barrios donde sugeristeis que se abrieran baños públicos. Pero también se mencionaron casi todos los demás barrios: Mission, Richmond, Sunset, Hunters Point, Polk, Northbeach, Chinatown, Tenderloin, Marina, Potrero Hill y otros. «Un barrio seguro con mucho sitio para aparcar» sería de agradecer, y «¡En todas partes!» o «¡En cualquier sitio!» también fueron respuestas habituales.
Solo una persona sugirió un lugar físico concreto: «la antigua tienda de Pottery Barn en el Castro». (¡Parece que ahora mismo está disponible para alquilar!)
Los espacios sexopositivos son importantes para mí porque ofrecen un entorno seguro y respetuoso para explorar mi sexualidad. Estos espacios fomentan una cultura de consentimiento, apertura y aceptación, lo que anima al autodescubrimiento sin miedo a ser juzgado ni a sufrir ningún daño. Permiten a la gente conectar con otras personas que comparten valores similares en torno a la salud sexual, la expresión y la seguridad. En esos entornos, puedo explorar de forma sana, profundizar en mi autoconocimiento y cultivar la confianza de una manera que me hace sentir valorado y seguro.
«Conocí a mi marido en una casa de baños»
Muchos de los que respondisteis a nuestra encuesta mencionasteis la importancia de los espacios de encuentro para gais y personas queer, y de contar con lugares como las casas de baños para crear y fortalecer la comunidad. «Conocer gente», «hacer contactos», «vínculos entre hombres», «conexión», «amistad» y «cultura» fueron los términos que usasteis para describir lo que buscabais en las casas de baños.
«Necesitamos más sitios que acojan a la comunidad gay y que no sean bares», dijo uno de los encuestados.
Otros señalaron que sería importante dedicar noches concretas a distintos sectores de la comunidad (por ejemplo, «noches trans»), al igual que ofrecer espacios centrados en la comunidad, como lugares para comer, relajarse y socializar.
«San Francisco tiene algo de lo que carecen muchas ciudades: el espíritu de comunidad. Los eventos, las fiestas, las noches temáticas y las veladas dedicadas a determinadas prácticas o comunidades son lo que me atraería a la casa de baños».
«Lo ideal sería que se acogiera a las personas trans y que hubiera actividades inclusivas, como una noche temática, por ejemplo, o carteles que indicaran quiénes son bienvenidos en el local».
«Me gustaría que hubiera más espacios inclusivos diseñados específicamente para personas de color, donde el entendimiento cultural y el espíritu de comunidad puedan florecer en un ambiente acogedor. Estos espacios son esenciales para crear un sentido de pertenencia y seguridad, sobre todo en zonas donde la representación puede ser limitada».
El valor de las casas de baños a la hora de crear comunidad quedó patente por el gran número de encuestados que comentaron que habían hecho amigos para toda la vida y establecido vínculos en ellas. Dos encuestados dijeron que conocieron a sus maridos en una casa de baños; otros comentaron que habían conocido a novios, parejas y amantes de toda la vida en ellas.
Una vez le tiré los tejos a un chico en un spa de Los Ángeles, ¡y después nos seguimos en las redes sociales y desde entonces nos hemos hecho buenos amigos! Tenemos muchísimas cosas en común y lo considero una parte importante de mi red queer de apoyo mutuo. Estoy muy agradecido de que los dos estuviéramos cachondos y en ese spa al mismo tiempo 🙂
Conocí a un buen amigo en unas termas. Nos acostamos y descubrimos que teníamos la misma profesión y vivíamos en la misma zona. Ahora somos buenos amigos que ya no nos acostamos, pero nos reímos al recordar cómo nos conocimos.
La primera vez que fui a una casa de baños en Texas, estaba muy asustado. Un papá muy amable me acogió bajo su protección, pasó el rato conmigo y me dejó tomar las decisiones durante el tiempo que estuvimos juntos allí. Sigue siendo mi amigo hasta hoy, y de eso hace ya 10 años.
¿Deberían las casas de baños colaborar con las autoridades sanitarias?
Preguntamos a los participantes en la encuesta qué grado de implicación creían que deberían tener las casas de baños en la mejora de la salud pública (teniendo en cuenta que, en pleno apogeo de la epidemia del sida, la legislación municipal obligaba a las casas de baños a tomar medidas como supervisar la actividad sexual y prohibir que se cerraran las puertas con llave). La mayoría de los participantes en nuestra encuesta se mostraron a favor de que las casas de baños colaboraran activamente con las autoridades sanitarias para mejorar la salud sexual.
- El 5 % dijo que las casas de baños no deberían tener ninguna responsabilidad a la hora de mejorar la salud sexual («¡Que los clientes se ocupen de su propia salud!»).
- El 33 % dijo que los baños públicos deberían ofrecer información sobre sexo seguro y recursos como condones y lubricante.
- El 56 % dijo que las casas de baños deberían colaborar activamente con las organizaciones de salud pública para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y las ITS, y abordar otros problemas como las sobredosis y el consumo de sustancias.
- El 7 % dijo que las casas de baños deberían crear espacios para fomentar el espíritu de comunidad y las relaciones.
Algunas personas han aportado otras ideas: las casas de baños podrían ofrecer «paquetes» de « PrEP » para quienes no tienen receta médica, o podrían ofrecer otros servicios de salud sexual, como la PEP con doxiciclina o pruebas de ITS allí mismo.