A partir de finales de marzo, muchos usuarios de Grindr verán anuncios de un nuevo servicio: kits de autodiagnóstico del VIH que se pueden recibir gratis por correo en tu casa o en cualquier otro lugar. Se llama «TakeMeHome», el programa es una colaboración liderada por Jen Hecht, máster en Salud Pública (MPH), directora sénior de estrategia y evaluación de programas en SFAF y cofundadora de Building Healthy Online Communities, junto con gente de la Universidad de Emory, Grindr y NASTAD. En julio, el programa se ampliará para incluir pruebas caseras de ITS.
«Sabemos que el 22 % de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y usan aplicaciones de citas nunca se han hecho la prueba del VIH», dijo Hecht. «Por eso nos hemos centrado de inmediato en que el mayor número posible de personas que no se hayan hecho la prueba antes, o que no se la hayan hecho recientemente, tengan acceso a estos kits de pruebas caseras. Como promocionamos el servicio a través de las apps, no hay muchos requisitos que cumplir para poder acceder a él: solo que seas mayor de 18 años y que no te hayas hecho la prueba en al menos un año».
A las personas que solicitan un kit de prueba casero se les envía por correo un kit OraSure gratuito a través de un proveedor logístico. La prueba ofrece un resultado en 20 minutos a partir de un frotis bucal. A quienes dan positivo se les ofrece apoyo por teléfono y se les pide que confirmen sus resultados con una prueba presencial. Un estudio anterior con participantes de Virginia reveló que el 88 % de las personas que dan positivo con un kit de autodiagnóstico del VIH en casa acuden a hacerse una prueba de confirmación presencial.
El programa de pruebas caseras no se creó como respuesta a las órdenes de «confinamiento» por la COVID-19, aunque la demanda de pruebas caseras podría aumentar mientras sigan vigentes las normas de distanciamiento social.
«Otras jurisdicciones han mostrado interés en TakeMeHome como respuesta a la COVID-19», dijo Hecht. «En cuanto a la demanda de pruebas caseras por parte de los consumidores, es difícil prever cómo podría cambiar, pero parece lógico que la demanda aumente si se interrumpen los servicios habituales de pruebas».
Hecht dijo que el programa es el resultado de dos años de colaboración. Durante ese tiempo, «Building Healthy Online Communities» trabajó con NASTAD para crear un proceso fluido que permitiera gestionar los pagos de las autoridades sanitarias y, a continuación, que Grindr promocionara el servicio entre los usuarios de esa ciudad o estado.
«Mi objetivo es crear esta plataforma para que puedan participar tantas jurisdicciones como sea posible, de la forma más sencilla posible», dijo Hecht. A finales de marzo, el programa arrancará en Oregón, Montana, Tennessee y San Francisco. Unas 20 jurisdicciones más de todo Estados Unidos han mostrado interés en el programa.
Hecht colaboró con investigadores de la Universidad de Emory, que aportaron conocimientos y buenas prácticas sobre los programas de pruebas caseras del VIH, y con Grindr, que apoyó el programa económicamente y se comprometió a publicar anuncios gratuitos para TakeMeHome.
Hay muchas razones por las que las personas que no acuden a hacerse pruebas presenciales del VIH pueden estar más dispuestas a usar un kit de pruebas caseras.
«Hay algunos obstáculos evidentes», dijo Bryan Collins, MFA, del Departamento de Salud de Virginia. «Y basta con una sola barrera para que alguien se eche atrás a la hora de hacerse la prueba. Hay mucha gente que no conduce, que no puede ausentarse del trabajo para ir a una clínica de ETS, o que cree que el departamento de salud local no puede ofrecerles nada por miedo a la discriminación y por preocupaciones sobre la confidencialidad».
Collins dijo que el estigma, la ansiedad por recibir el resultado en público y la preocupación por no poder permitirse la prueba del VIH por no tener seguro también pueden impedir que la gente se haga la prueba.
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