Este año, rendimos homenaje y celebramos los 30 años de « Black Brothers Esteem » (BBE), un pilar de la programación comunitaria de la SFAF y uno de nuestros programas más longevos. Algunos de los miembros fundamentales del grupo llevan participando y colaborando activamente en la construcción de la comunidad desde que se fundó el grupo en 1996.
Cuando se fundó BBE, la situación del VIH en San Francisco y en todo Estados Unidos era muy diferente a la actual. El año 1996 supuso una especie de punto de inflexión en el tratamiento, la prevención y la gestión del VIH. Los nuevos tratamientos contra el VIH se mostraban prometedores a la hora de frenar el avance de la enfermedad y, por primera vez desde el inicio de la epidemia, las muertes por sida empezaron a disminuir. Había esperanza.
Y con esperanza y vida, la gente se unió. Para seguir apoyándose mutuamente, como personas que viven con el VIH y el sida o que se ven afectadas por ellos, pero también para crear una comunidad y amistades duraderas.
BBE era uno de esos espacios para los hombres negros y afroamericanos que se sentían atraídos por personas de su mismo sexo y para las personas trans que no se sentían bienvenidas ni representadas en otros espacios dominados por hombres gais blancos.
«Encontré un sentido de pertenencia y de comunidad», recuerda Rickey Beard, que se unió a BBE hace más de dos décadas tras recibir la invitación de uno de los miembros fundadores. «No hay muchos sitios donde gente como yo, que se parece a mí, pueda reunirse y compartir sus experiencias. Encontré esa conexión con BBE».
Este grupo tan unido se reúne con regularidad para hacer todo tipo de actividades: clubes de lectura, grupos de debate, actividades formativas, iniciativas de defensa cívica y comunitaria, y eventos sociales. Con el paso de los años, la continuidad de las reuniones y los eventos ha fomentado un sentimiento de pertenencia entre los miembros del grupo.
«En San Francisco, no siempre encuentras el sitio adecuado donde quedarte. Aquí sí que encajo», dijo Beard.
A lo largo de tres décadas, las pérdidas han formado parte, como es natural, de la vida del grupo.
Los buenos recuerdos de los antiguos miembros siguen vivos. El grupo ha dedicado tiempo a crear dos paneles de BBE en homenaje a los miembros que han fallecido para el «AIDS Memorial Quilt».
Aunque Beard valora mucho los numerosos eventos sociales y comunitarios que organiza BBE, ha dicho que, sin duda, lo que más le ha gustado del grupo ha sido dedicar tiempo a apoyar a los miembros hospitalizados o que no pueden salir de casa como parte del Equipo Goodwill.
Los miembros del grupo se ponen en contacto y visitan a los miembros de BBE que puedan estar enfermos, ingresados en el hospital o que, por cualquier otro motivo, no puedan asistir regularmente a las reuniones presenciales, y luego informan al resto del grupo sobre estas visitas.
Hace poco, Beard contó que visitaron en su casa a un miembro que acababa de cumplir 89 años. El grupo le cantó el «Cumpleaños feliz» a este miembro, que está de muy buen humor, pero ya no puede asistir en persona a los eventos de BBE.
«Da igual cómo me sienta cuando voy a visitar a alguien, siempre me siento mejor cuando me voy. Tengo tantos recuerdos de BBE», dijo Beard.
Todo nuestro cariño y agradecimiento a los miembros, comunidades, simpatizantes, personal y aliados de « Black Brothers Esteem » —tanto de antes como de ahora— que forman parte de la importante historia y el legado de esta comunidad.
«El 30.º aniversario de “Black Brothers Esteem” supone un hito importante en el esfuerzo constante por promover la equidad sanitaria para las comunidades negras del Área de la Bahía», dijo Brian Ragas, director de « Black Health » en SFAF. «Como programa heredado de “ San Francisco AIDS Foundation ”, BBE refleja el compromiso duradero de nuestra organización con este movimiento, un compromiso basado en una atención que tiene en cuenta las diferencias culturales, la colaboración con la comunidad y la inversión constante en resultados relacionados con la « Black health ». Estamos orgullosos de celebrar tres décadas de esta labor tan importante y seguimos comprometidos con su crecimiento y su impacto continuos».
¿Tienes alguna duda sobre BBE? Envíanos un correo a BBE@sfaf.org.