La depresión, el trauma y la ansiedad son problemas de salud mental bastante comunes que la Dra. Silvia observa en los usuarios que acuden a las sesiones individuales y grupales del programa TransLife de la SFAF. Muchos de ellos solo hablan español, son inmigrantes (tanto recién llegados como residentes de más tiempo) y cuentan con recursos económicos limitados.
«Ahora mismo hay mucha ansiedad colectiva en la comunidad», dijo. «En parte, es consecuencia directa de la situación política de este país. La gente tiene miedo de la policía. Hay miedo a no poder acceder a la asistencia sanitaria, a las hormonas y a otros servicios. También hay depresión y traumas. Por lo que he oído, algunas personas están viviendo en este país cosas que nunca pensaron que tendrían que pasar después de dejar su país de origen. La comunidad se siente en el punto de mira ahora mismo porque están un blanco».
La Dra. Silvia y el resto del equipo de TransLife ofrecen a los miembros de la comunidad un espacio seguro donde explorar y trabajar para resolver estos problemas durante las sesiones grupales (Trans Galaxy y Transformaciones) y en sesiones individuales de psicoterapia.
TransLife Galaxy tiene un componente de salud mental e incluye psicoeducación. Los miembros del grupo dedican tiempo a aprender sobre un tema concreto, como los conflictos y su resolución, y debaten cómo se relacionan con la raza y la cultura.
«Transformaciones», un programa creado para responder a las necesidades específicas de las mujeres trans latinas, se imparte íntegramente en español. La Dra. Silvia dijo que utiliza los medios de comunicación y el cine para fomentar el diálogo sobre la identidad trans y el bienestar.
«Esta semana hemos visto una película sobre una persona intersexual en España. También hemos visto una serie sobre una mujer trans en México. Sean cuales sean los temas que surjan en cada uno después de verlas, hablamos de los recuerdos sin resolver o desagradables que le vienen a la mente a cada uno».
La Dra. Silvia dijo que los grupos sirven de puerta de entrada para que la gente empiece una terapia individual.
«Estos grupos y servicios son muy necesarios», dijo. «Pero la psicoterapia individual tiene un estigma. Puede que algunas personas se sientan más a gusto en un entorno grupal. Vienen, me conocen y se sienten cómodas con lo que hago. En ese momento, es más probable que se animen a venir a terapia individual».
SFAF puso en marcha estos grupos y sesiones de apoyo a la salud mental a raíz de un estudio de necesidades realizado hace unos años, en el que se constató que hacía falta ofrecer servicios en español para las comunidades trans de San Francisco.
«Hay otros recursos y grupos para personas trans en San Francisco, pero no están disponibles solo en español. Es importante que estos servicios estén disponibles en español. Muchas personas son monolingües y aún no dominan el inglés. O quizá su «lenguaje emocional» no sea el inglés, y es importante abordar los problemas clínicos, sobre todo el trauma, en el lenguaje emocional de cada persona dentro de un entorno terapéutico».
La Dra. Silvia está orgullosa de cómo los equipos son capaces de apoyar y cuidar a los miembros de la comunidad trans.
«No cerramos las puertas a la gente, como hacen en otros sitios. Escuchamos y atendemos las necesidades de la comunidad trans inmigrante. Es muy gratificante poder decir que uno de los pocos requisitos es que vengas. Invertiremos en ti, te ayudaremos a alcanzar tus metas. Queremos que inviertas en ti mismo y, para eso, solo tienes que venir. Me siento honrado de poder hacer este trabajo».