Cada día, perdemos de media a dos habitantes de San Francisco por una sobredosis accidental de drogas. Estamos en plena crisis de sobredosis que no ha hecho más que agravarse durante la pandemia de COVID-19. Con las vidas de nuestros seres queridos que consumen drogas en juego, el equipo de « San Francisco AIDS Foundation » sigue lanzando un mensaje urgente sobre la necesidad de dar prioridad a la prevención de las sobredosis y al apoyo a las personas que consumen drogas.
«Sin rodeos, esto es una cuestión de vida o muerte», dijo John Halifax, miembro del equipo de Syringe Access Services. «Así es como vemos la situación en este momento».
««Confinamos toda la ciudad por la COVID-19, pero el año pasado murieron más personas por sobredosis de drogas. ¿Por qué no tratamos las sobredosis como una emergencia de salud pública?», dijo Kyle Temple, director sénior de the Stonewall Project. «Tenemos que hacer saber a la gente que hay personas que están muriendo. No tiene por qué ser así».
En San Francisco, las sobredosis se cobraron la vida de más de 700 personas en 2020: el doble de las que murieron por COVID-19 en ese mismo periodo, y casi el triple de las que murieron por sobredosis en 2017. En EE. UU. los CDC calculan que más de 93 000 personas murieron por sobredosis de drogas en 2020.
SFAF ofrece una gran variedad de servicios a las personas que consumen drogas para ayudar a prevenir las sobredosis. El personal reparte Narcan (naloxona) por vía nasal e intramuscular, un medicamento que puede prevenir las sobredosis, en todos los centros, incluidos los puntos móviles de acceso a jeringuillas, en los puntos de atención en la calle y a través del equipo de recogida de jeringuillas.
Los miembros de los equipos «Syringe Access Services», «Pick Up Crew» y « the Stonewall Project » colaboran habitualmente con la comunidad en actividades de educación y formación sobre la prevención de sobredosis, para que la gente conozca estrategias que puedan evitar una sobredosis (por ejemplo, «haz una inyección de prueba» y «no te droges solo») y esté preparada para actuar en caso de que se produzca una sobredosis.
Como el consumo accidental de fentanilo puede provocar una sobredosis, el personal reparte tiras reactivas de fentanilo, que permiten detectar la presencia de esta sustancia en las dosis de droga. Además, te enseñan cómo usar las tiras reactivas y cómo utilizarlas correctamente (las tiras reactivas de fentanilo no funcionan con todas las drogas).
«Lo más importante de la reducción de daños, o lo que intento hacer con mis clientes, es simplemente reiterar que el conocimiento es poder», dijo Lila Zimmerman, consejera de the Stonewall Project. «Saber todo lo posible sobre las drogas que consumes y cómo las consumes puede ser de gran ayuda. Puede que mucha gente no se dé cuenta de que, aunque seas un consumidor ocasional, una sobredosis puede ocurrir sin duda alguna».
El año pasado, Syringe Access Services repartió 36 710 dosis de naloxona y se registraron casi 4 000 casos de reversión de sobredosis.
Pero aún queda mucho por hacer en San Francisco para acabar con las sobredosis mortales, según el personal de la SFAF.
«Tenemos que seguir reduciendo el estigma que rodea al consumo de sustancias, para que la gente no tenga que ocultar que las consume ni tenga que hacerlo a solas, dos cosas que pueden provocar una sobredosis», dijo Andrew Reynolds, responsable de bienestar de HCV. «También hay otras ideas importantes que podrían ayudar a California a reducir las sobredosis: cosas como despenalizar las drogas y, por supuesto, abrir espacios de consumo seguro».
Muchos esperan que se creen centros de consumo seguro en San Francisco, aunque son conscientes de que no serán una «solución mágica» para prevenir las sobredosis. Un proyecto de ley estatal (SB 57), que permitiría a San Francisco poner en marcha estos servicios de forma experimental, se ha aplazado recientemente hasta enero de 2022 por razones políticas.
«Los retrasos en la creación de centros de consumo seguro costarán vidas», dijo Laura Thomas, directora de políticas de reducción de daños. «La sobredosis es una emergencia de salud pública y hay que abordarla como tal».
El estigma que rodea al consumo de drogas contribuye a que se produzcan retrasos y a que haya apatía a la hora de abordar la crisis de las sobredosis.
«Por desgracia, no me sorprenden las decisiones políticas —o la falta de acción o de decisiones— que perjudican a las personas que consumen drogas», dijo Giuliano. «Nunca me sorprende lo mucho que la gente odia a quienes consumen drogas y no cree que sus vidas sean tan importantes como las de los demás».
«Tenemos que dejar de ver a las personas con problemas de consumo de sustancias como gente enferma, sin remedio o que no merece respeto ni compasión», dijo Temple. «Tenemos que dejar de castigar a la gente por consumir sustancias y empezar a acogerlas, dándoles apoyo y servicios que no las estigmaticen más ni las empujen al aislamiento».
Este mes, el equipo de políticas, defensa y reducción de daños de la SFAF anima a los simpatizantes de la SFAF y a los miembros de la comunidad a que se impliquen en la sensibilización y la prevención de las sobredosis.