Unos investigadores de San Francisco y Seattle han descubierto que la profilaxis postexposición (PEP) con doxiciclina es una estrategia eficaz para reducir las infecciones de transmisión sexual (ITS) como la gonorrea, la clamidia o la sífilis. La doxiciclina es un antibiótico que se suele usar para tratar otras infecciones bacterianas, como el acné y la malaria, pero cuando se toma como profilaxis postexposición en los tres días siguientes a haber tenido relaciones sexuales sin protección, reduce las infecciones en más de un 60 %.
¿Se puede tomar doxiciclina para prevenir las ETS?
Un estudio clínico llevado a cabo en colaboración con el Departamento de Salud de San Francisco (SFDPH), el Zuckerberg San Francisco General, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad de Washington se dio por concluido antes de lo previsto al comprobar que la profilaxis postexposición (PEP) con doxiciclina resultaba eficaz en 554 hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres transgénero que viven con el VIH o que toman profilaxis preexposición contra el VIH (PrEP).
«PrEP transformó la prevención del VIH, y creo que la PEP con doxiciclina va a transformar la prevención de las ITS de una forma parecida», dice Hyman Scott, doctor en Medicina y máster en Salud Pública, director médico de San Francisco AIDS Foundation.
Hasta ahora, las estrategias de prevención de las ITS se han centrado sobre todo en el comportamiento, como usar preservativo o practicar sexo sin penetración. Las tasas de infección por ITS, sobre todo sífilis, gonorrea y clamidia, llevan aumentando desde hace una década y se han disparado aún más durante la pandemia de COVID-19. Los casos de sífilis aumentaron un 26 % entre 2020 y 2021, la cifra más alta desde 1991. La gonorrea y la clamidia también van en aumento. Aunque estas ITS bacterianas pueden transmitirse durante el parto y la lactancia, las relaciones sexuales sin protección son una de las principales vías de contagio, y están cada vez más frecuentes.
Aunque la « PrEP » protege hasta en un 99 % contra el VIH, no previene otras ITS. Además, la implantación de la « PrEP » contra el VIH ha sido lenta debido a problemas de coste y acceso, pero la doxiciclina no tendrá ese problema. Es un medicamento barato que los profesionales sanitarios llevan años recetando para tratar el acné y la malaria. Ahora va a tener un nuevo propósito: frenar la tasa mundial de infecciones de transmisión sexual.
Algunos casos de sífilis provocan pérdida de audición. El tracoma es una enfermedad causada por la bacteria clamidia y provoca más pérdida de visión y ceguera que cualquier otra infección en el mundo. En zonas con pocos recursos, como el África subsahariana, la falta de acceso a revisiones médicas adecuadas y a medicamentos puede hacer que las infecciones se mantengan entre quienes viven en la pobreza y carecen de recursos de salud pública adecuados.
«Mirando atrás, hemos ido con calma con la implantación de l PrEP a en todo el país, y no deberíamos ir con calma con la de la PEP con doxiciclina. Todavía estamos intentando ponernos al día para ampliar el acceso y abordar las desigualdades en el uso de l PrEP a. Tenemos la oportunidad de hacer las cosas de otra manera con la PEP con doxiciclina», dice Scott.
Los resultados del ensayo clínico Doxy PEP se presentaron este verano en la Conferencia Internacional sobre el Sida ante un público compuesto por futuros profesionales de la medicina y la salud. Los 554 participantes asignados al azar al tratamiento de profilaxis postexposición con doxiciclina (Doxy PEP) experimentaron una reducción del 66 % (en personas seronegativas y en tratamiento c PrEP) y del 62 % (en personas que viven con el VIH) en las ITS, en comparación con los asignados al azar a la atención estándar y que no recibieron Doxy PEP. Las ITS que se estudiaron fueron la sífilis, la gonorrea y la clamidia.
¿Con qué frecuencia tengo que tomar doxiciclina para las ITS?
En octubre, el Departamento de Salud de San Francisco dio continuidad a su estudio publicando recomendaciones y directrices sobre cómo ofrecer la PEP con doxiciclina a las personas con riesgo de contraer ITS. Sin embargo, todavía no se ha establecido un protocolo recomendado a nivel federal. Los profesionales sanitarios de otras ciudades de Estados Unidos se muestran reticentes a recetar doxiciclina sin una directriz de los CDC, que han publicado algunas consideraciones pero aún no una guía oficial. Según las directrices de San Francisco, «lo ideal es tomar 200 mg de doxiciclina en las primeras 24 horas, pero no más tarde de 72 horas después de haber mantenido relaciones sexuales orales, anales o vaginales sin condón». La doxiciclina es lo suficientemente segura como para tomarla a diario, dependiendo de la frecuencia de las relaciones sexuales sin protección, pero no se deben tomar más de 200 mg en un plazo de 24 horas.
¿Dónde puedo conseguir Doxy PEP?
Magnet, la clínica de salud sexual de « San Francisco AIDS Foundation», está ofreciendo activamente la PEP con doxiciclina como una herramienta segura y eficaz para prevenir las ITS a los clientes de « Magnet ». También está disponible en la San Francisco City Clinic. Aunque tu clínica o profesional sanitario local no lo ofrezca, es importante que las personas con riesgo de contraer ITS pregunten a sus médicos o profesionales sanitarios.
«Queremos que la gente tenga más autonomía. No todo el mundo puede pasar cinco horas haciendo cola para vacunarse, pero eso no significa que corran menos riesgo de contraer una ITS», añade Scott al hablar de la equidad en el acceso a los programas de salud sexual.