Si pudieras tomarte una pastilla para prevenir las infecciones de transmisión sexual (ITS) como la gonorrea, la clamidia y la sífilis, ¿lo harías?
Dos estudios han analizado si la doxiciclina, ya sea tomada a diario o «cuando se necesite», previene de forma eficaz la aparición de infecciones de transmisión sexual (ITS) comunes. Aunque ambos estudios han dado resultados prometedores, este método aún está lejos de considerarse una solución universal para las crecientes tasas de ITS.
¿Qué opinan los médicos?
Pierre-Cédric Crouch, director de enfermería de la clínica de salud sexual «Magnet » ( San Francisco AIDS Foundation ), dijo que este método «parece prometedor», pero que desde luego no es una solución perfecta y que hace falta investigar más sobre la eficacia de la profilaxis de las ITS antes de poder recomendarlo.
«La sífilis puede causar mucho daño y cualquier cosa que ayude a reducir las tasas crecientes sería de gran ayuda», dijo. «No sabemos qué impacto tendría esto en la resistencia a los medicamentos y me preocupa que la gente se confíe y deje de hacerse pruebas de ITS con tanta frecuencia. La gonorrea no está incluida en esta estrategia, así que desde luego no es perfecta. Si alguien viniera a la clínica a preguntarme por ello, le explicaría que todavía se está estudiando y que necesitaríamos más datos antes de poder recomendar la PEP [profilaxis postexposición] para las ITS».
El Dr. Jared Baeten, director del Centro de Investigación sobre el SIDA de la Universidad de Washington, compartió una opinión similar. «Sin duda, al menos me plantearía recetarlo ahora, pero me encantaría contar con datos científicos sólidos que me ayudaran a saber si debería dejar de lado mis motivos para dudar. De momento no hay una respuesta totalmente correcta».
El doctor Keith Henry, del Centro Médico del Condado de Hennepin, compartió una opinión más conservadora. «No creo que la doxiciclina profiláctica esté lista para su uso generalizado. Mi recomendación para los hombres sexualmente activos [que no usan condones] es hacerse pruebas periódicas de todas las ETS cada tres meses y seguir el tratamiento correspondiente en caso de que se diagnostique alguna».
El Dr. Jeffrey Klausner, médico y máster en Salud Pública, que ha llevado a cabo investigaciones sobre la prevención de las ITS con doxiciclina, considera que esta estrategia es adecuada según cada caso concreto.
«Tengo algunos pacientes que toman doxiciclina además de un PrEP », dijo. «A nivel individual, este método de prevención de ITS podría ser adecuado para alguien que, por ejemplo, haya tenido sífilis dos veces y no quiera volver a contraerla», afirmó Klausner.
Para quienes estén interesados en este método de prevención de ITS, Klausner dijo que anima a la gente a que hable con sus profesionales sanitarios. «He hablado de esto con otros profesionales sanitarios de zonas urbanas», dijo Klausner. «Los médicos entienden que esto tiene su lugar y lo ven como una oportunidad para determinados pacientes».
¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes?
Baeten enumeró cuatro razones para plantearse recetar doxiciclina a alguien con alto riesgo de contraer ITS (por ejemplo, una persona con antecedentes de ITS y que mantenga relaciones sexuales frecuentes sin condón). A saber: que las tasas de ITS están aumentando entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en EE. UU. (con tasas de hasta el 25-50 % al año entre las personas que toman « PrEP » en estudios de investigación); la evidencia de que la profilaxis con doxiciclina es eficaz para prevenir la clamidia y la sífilis; la oportunidad de combinar de forma sinérgica la prevención de las ITS con « PrEP »; y el hecho de que, aparte de los condones, no hay muchas formas efectivas de prevenir las ITS.
«Si eres sexualmente activo —si tienes varias parejas en una misma semana, si te gusta el sexo en grupo o si vas a clubes eróticos—, esto podría ser una solución de verdad para ti», dijo Klausner. «Obviamente, hay que usarlo junto con los condones, pero a algunas personas los condones no les funcionan por diversas razones».
Baeten también señaló cuatro «razones para pensárselo dos veces» a la hora de usar antibióticos para intentar prevenir las ITS. En primer lugar, dijo que «no está del todo claro si la profilaxis es mucho más beneficiosa que las pruebas de detección y el tratamiento frecuentes». Sería un desperdicio de recursos tratar de forma profiláctica a todo el mundo contra las ITS, si el aumento de las pruebas de detección y el tratamiento son igual de eficaces a la hora de frenar las nuevas infecciones. El cansancio por tomar pastillas es otra preocupación, al igual que la resistencia a los medicamentos.
«Existe una preocupación legítima de que el uso habitual de un antibiótico pueda provocar el desarrollo de resistencia a ese antibiótico; en este caso, resistencia a la doxiciclina y a antibióticos relacionados, tanto en los microorganismos causantes de ITS como, potencialmente, en otras bacterias que viven de forma natural en nuestro cuerpo y que, en ocasiones, provocan enfermedades. El tipo de bacteria que causa la gonorrea, por ejemplo, ya suele ser resistente a muchos antibióticos, incluida la doxiciclina, cuando antes no lo era», dijo Baeten.
«Todo el mundo se preocupa por la resistencia a los medicamentos», dijo Klausner. «En cierto modo, es un tema que ni siquiera se plantea cuando se habla de la gonorrea, porque llevamos sin usar tetraciclina ni doxiciclina para tratarla desde mediados de los años 80, y ya es resistente. La cantidad de tetraciclinas que se introduciría con el uso cada vez más extendido de esta práctica en toda la población —que ya está expuesta a cantidades enormes de tetraciclinas en la industria alimentaria, la salud humana, los tratamientos contra el acné y la profilaxis contra la malaria— es, en realidad, minúscula. No creo que tuviera un impacto significativo».
La investigación sobre la quimioprofilaxis de las ITS
Dos estudios realizados con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres han evaluado la eficacia de la doxiciclina para prevenir las infecciones de transmisión sexual.
El primer estudio, publicado en la revista *Sexually Transmitted Diseases* por R. K. Bolan y sus colegas, reveló que los hombres seropositivos que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y que tomaban 100 mg de doxiciclina al día redujeron en un 70 % el riesgo de contraer sífilis, clamidia o gonorrea durante el estudio.
Se asignó al azar a un total de 30 hombres para que tomaran el antibiótico durante 36 semanas o no. En cada visita del estudio (al inicio, a las 12, 24, 36 y 48 semanas tras el inicio), a los participantes se les hicieron pruebas rectales y de orina para detectar gonorrea y clamidia, una prueba faríngea (de garganta) para detectar gonorrea y un análisis de sangre para detectar sífilis.
Durante el estudio, se registraron 15 casos de cualquier ITS (gonorrea, clamidia y sífilis) entre los hombres que no tomaban el antibiótico, frente a seis casos de ITS entre los que sí tomaban doxiciclina. Esto supuso una reducción del riesgo del 70 %.
El segundo estudio, publicado en *Lancet Infectious Diseases*, analizó si la doxiciclina prevenía las ITS en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) seronegativos para el VIH y que tomaban * PrEP*. En este estudio, se asignó al azar a 232 participantes para que tomaran 200 mg de doxiciclina «a demanda» (en las 72 horas siguientes a haber mantenido relaciones sexuales) o para que no tomaran ningún antibiótico.
Un total de 73 participantes presentaron una nueva ITS durante el periodo de estudio: 45 en el grupo sin antibióticos y 28 que tomaban doxiciclina. Esto se tradujo en una reducción del riesgo del 47 %, ya que el antibiótico redujo significativamente el número de infecciones por clamidia y sífilis (aunque no tuvo ningún efecto sobre el número de infecciones por gonorrea).
Lo más importante
En general, los profesionales sanitarios que compartieron sus opiniones con BETA reconocieron los posibles beneficios —tanto a nivel individual como poblacional— de permitir que la gente tomara doxiciclina de forma preventiva para tratar las ITS, pero también eran muy conscientes de los problemas que plantea este enfoque.
Aunque la profilaxis de las ITS no es (y quizá nunca lo sea) una estrategia que los profesionales sanitarios recomienden para reducir el riesgo de contraer ITS, hay varias cosas que puedes hacer si te preocupan las ITS.
Hazte pruebas periódicas para detectar ITS.
Puede que no siempre tengas síntomas de las ITS, por eso es importante que te hagas pruebas periódicamente si mantienes relaciones sexuales. San Francisco AIDS Foundation recomienda que los hombres gais, bisexuales y trans, así como otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, se hagan pruebas de infecciones de transmisión sexual cada tres meses si son sexualmente activos.
Descubre más sobre cómo acceder a servicios gratuitos de pruebas de infecciones de transmisión sexual en Strut yen otros centros que aparecen en San Francisco AIDS Foundation. Si vives fuera de San Francisco, puedes buscar un centro donde hacerte las pruebas en la sección «GetTested» de la web de los CDC.