El mes pasado, la organización «House of The Sisters of Perpetual Indulgence, Inc.», con sede en Los Ángeles, se vio envuelta en una acalorada polémica comunitaria cuando los Dodgers de Los Ángeles primero invitaron —y luego retiraron la invitación— a esta querida organización activista para que participara y fuera homenajeada en su noche del Orgullo.
«Ninguna organización quiere convertirse en un hashtag, y ninguna quiere que la ‘cancelen’», dijo Guard HOOOO?!, el Maestro de los Archivos y miembro de pleno derecho de la Orden de Las Hermanas de San Francisco. «Así que, cuando apareció un grupo conservador quejándose de que The Sisters se burlaban de la religión y de que no merecíamos que nos homenajearan durante la noche del Orgullo, los Dodgers retiraron su invitación y también su oferta de honrarnos con un premio esa noche. Lo triste fue lo rápido que cedieron los Dodgers y lo poco que les costó retirarnos la invitación».
Las Sisters se tomaron la noticia con calma y enseguida se sintieron animadas por la avalancha de apoyo que recibieron de otras organizaciones LGBTQ+, como la ACLU, el Centro LGBT de Los Ángeles e incluso LA Pride —que decidió retirarse del evento del Orgullo de los Dodgers—.
Por desgracia, dijo Guard HOOOO?!, a muchas Hermanas no les sorprendió que un grupo activista LGBTQ con tanta trayectoria fuera blanco de ataques de la derecha (incluso procedentes de fuera de California) en los tiempos que corren.
«La historia se repite», dijo Guard HOOOO?!. «Esto nos lo recuerda constantemente la situación actual. Cuando la gente pregunta por cosas como la avalancha de leyes antitrans que se están aprobando y apoyando últimamente, nos damos cuenta de que, si llevas bastante tiempo prestando atención, todo lo viejo vuelve a ser nuevo. Lo hemos visto con la criminalización del VIH, lo hemos visto con la polémica en torno a la adopción de niños por parte de personas LGBTQ+, y lo vemos ahora con la reacción contra los espectáculos de drag queens. La gente que lleva el odio en el corazón siempre encontrará la manera de darle un nuevo giro al mismo odio de siempre».
Pero alzar la voz es importante y fundamental para la misión de The Sisters of Perpetual Indulgence, Inc. Aunque, en el fondo, a The Sisters no les importaba demasiado que las reconocieran en un evento deportivo concreto, el hecho de que les retiraran la invitación simbolizó un cambio cultural inquietante.
Las hermanas dijeron en su momento que se sentían «ofendidas e indignadas» por la retirada de la invitación, que se había producido por ceder a la «presión» y a «información engañosa».
Tras reunirse con las Sisters y otras organizaciones destacadas del colectivo LGBTQ, los Dodgers cambiaron de opinión, se disculparon, volvieron a invitar a las Sisters a su noche del Orgullo y les entregaron el premio «Community Hero Award».
«En el fondo, se trata de perdonar, de tener generosidad de espíritu y de abrir más los brazos para que la gente pueda reunirse bajo el mismo techo. Así que, cuando nos volvieron a invitar, aceptamos», dijo Guard HOOOO?!.
Desde hace casi 45 años, las Hermanas de la Indulgencia Perpetua, Inc. han sido un pilar de apoyo para la comunidad queer. Su fundación es anterior a los primeros años de la crisis del sida, aunque gran parte de su labor inicial coincidió con las primeras respuestas a la enfermedad. La comunidad las venera por su ardua labor en pleno apogeo de la crisis del sida, atendiendo a personas con sida en centros de cuidados paliativos.
«En aquella época, la gente se iba de este mundo sin familia ni amigos», dijo Guard HOOOO?!. «A muchas personas creyentes no se les permitía recibir la extremaunción de la Iglesia. Y ahí es donde las Hermanas acudían en su ayuda. Es una labor que sigue hasta hoy, con personas que están en cuidados paliativos por otras razones, además del VIH y el sida».
En los primeros años del VIH y el sida, las Hermanas también eran conocidas por su labor de educación y defensa de la comunidad, y por crear materiales educativos como su guía sobre sexo seguro«¡Juega limpio!», que —a diferencia de muchas publicaciones sobre el sida de aquella época— no avergonzaba a nadie, no promovía solo la abstinencia ni infundía miedo.
Hasta el día de hoy, The Sisters abordan temas que afectan a las comunidades LGBTQ, como la COVID-19 y la viruela del simio.
«Colaboramos con otras organizaciones para ayudar a dar a conocer temas que nuestra comunidad debe conocer», dijo Guard HOOOO?!. «Así es como mantenemos vivo nuestro legado».