En una sesión plenaria inaugural apasionante y, en algunos momentos, emotiva, el Dr. Chris Beyrer, del Instituto de Salud Global de Duke, sentó las bases para la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) de 2025, en la que se llamó la atención sobre los trastornos a nivel mundial en la financiación y los servicios para las personas que viven con el VIH y las afectadas por él, provocados por la administración Trump.
Beyrer hizo un análisis muy revelador del panorama mundial de la prevención, el tratamiento y la atención del VIH en los años previos a la llegada de la nueva administración de Trump, y señaló que, a pesar de que se han logrado avances significativos a nivel mundial, no vamos por buen camino para frenar y acabar con la pandemia del VIH en todo el mundo. Los recientes cambios en el PEPFAR y ONUSIDA no harán más que socavar los avances que tanto nos ha costado conseguir.
Beyrer leyó una cita de un investigador africano que cuenta con el apoyo del PEPFAR y comentó: «Es un caos». La cita iba acompañada de una foto de una carpa médica de USAID que, en las últimas semanas, se había reconvertido en un puesto para vender gorras.
«Los más afectados serán los de los países más pobres y, por supuesto, las poblaciones más marginadas», dijo.
Algunas regiones del mundo y algunos grupos de población afectados por el VIH han logrado avances increíbles en los últimos años en la prevención del VIH, facilitando el acceso a las pruebas y al tratamiento, y garantizando que las personas que viven con el VIH puedan llevar una vida larga y saludable. Pero estos avances han sido desiguales a nivel mundial, lo que afecta a los objetivos globales para 2025 destinados a acabar con la pandemia.
Según las estimaciones de 2023, casi una cuarta parte (23 %) de todas las personas que viven con el VIH en todo el mundo no recibe tratamiento antirretroviral, una cifra muy por debajo del objetivo del 95 % fijado para 2025. La mortalidad y las muertes por sida estaban disminuyendo, pero «no lo suficientemente rápido», y el número de nuevas infecciones por VIH al año superaba con creces el objetivo de menos de 500 000 al año. Tres regiones —Europa del Este, Asia Central y el norte de África— tienen epidemias de VIH que siguen extendiéndose, y en los últimos tres años, América Latina también ha entrado en una fase de expansión de la epidemia.
«En el escenario actual, como si nada hubiera pasado con el PEPFAR, la USAID o el Fondo Mundial, la prevalencia [del VIH] seguirá aumentando y se mantendrá estable hasta más o menos 2050. Así que no hay ningún escenario en el que no vayamos a tener que tratar a millones y millones de personas durante las próximas décadas», dijo Beyrer. «Estábamos en torno a 1,3 millones [de nuevas infecciones al año], y sabemos que esa cifra está por debajo de la realidad. Varios países, sobre todo Rusia —un país enorme con una epidemia muy grave—, han publicado que creen que solo notifican la mitad de las nuevas infecciones».
Estos cálculos se ven respaldados por los datos. En los ensayos clínicos sobre el VIH, que a menudo se llevan a cabo en regiones del mundo con alta incidencia, como el África subsahariana, los investigadores pueden medir la incidencia basal del VIH entre los participantes que reciben placebos en los ensayos de prevención y vacunas. Beyrer mencionó estudios como el ECHO, que encontró una incidencia «extraordinariamente alta» de VIH entre las mujeres del ensayo, de más de cuatro por cada cien personas-año, lo que se traduce en una probabilidad de contraer la infección a lo largo de la vida de una de cada cinco mujeres.
«Esto nos llevó a plantearnos la siguiente pregunta: “¿Vamos por buen camino (que era lo que se daba por hecho a nivel mundial) para acabar con el sida como problema de salud pública para 2030?”. Y nosotros, junto con un gran grupo de colegas, entre los que se encontraban muchos de la HVTN, analizamos esta cuestión y, por desgracia, llegamos a la conclusión de que la respuesta es «no»».
«La buena noticia», dijo Beyrer, es que 2023 y 2024 fueron «los dos mejores años que hemos tenido nunca en cuanto a la « PrEP » oral».
«Se ha producido un enorme aumento de los casos de « PrEP » que empiezan con « PrEP » a nivel mundial, y gran parte de ello se debe al PEPFAR». te lo cuento
Sin embargo, hay algunos problemas que han supuesto un reto para la prevención del VIH. En primer lugar, algunas regiones del mundo (como Asia Central y Europa del Este) no han ampliado los programas de « PrEP ». «Allí, la era de la « PrEP » prácticamente no ha empezado. No estamos llevando a cabo una prevención eficaz donde más se necesita», dijo Beyrer.
Otro reto es la enorme cantidad de gente a la que tienes que llegar con « PrEP » para frenar de forma eficaz todas o la mayoría de las nuevas infecciones.
Beyrer se refirió a un estudio de Shook-Sa Rosenberg que muestra que, para evitar el 95 % de los casos de VIH entre las mujeres de 15 países africanos, sería necesario que el 66 % de la población, es decir, 80 millones de personas, tomaran « PrEP ».
El análisis de Rosenberg sobre los hombres en África fue similar: para prevenir el 90 % de los casos, haría falta que el 41 % (o 50 millones) de personas tomaran PrEP.
«Podrías verlo como algo parecido a los límites de PrEP. Nunca será lo que es una vacuna universal o una inmunización universal».
La pérdida del PEPFAR
¿Qué puede pasar si EE. UU. deja de financiar el PEPFAR? Las consecuencias serán, como mínimo, devastadoras. Beyrer compartió los resultados de un análisis realizado en 2023 que muestra que habrá un aumento del 400 % en las muertes relacionadas con el sida en todo el mundo entre 2024 y 2030, lo que provocará que se duplique el número de huérfanos por muertes relacionadas con el sida durante ese mismo periodo.
Un análisis reveló que una interrupción de 90 días en la financiación a lo largo de 12 meses provocaría 100 000 muertes adicionales y 135 000 transmisiones perinatales del VIH.
Beyrer comentó que, en la actualidad, el 91 % de los tratamientos con « PrEP » que se inician en todo el mundo se canalizan a través de organizaciones financiadas por el PEPFAR, lo que significa que la mayor parte del uso mundial de « PrEP » se ve amenazado por esta pausa en la financiación.
Un análisis de Peter Vickerman reveló que, en un año, si se retirara la financiación del PEPFAR destinada a la estrategia « PrEP » en los países del África subsahariana, se produciría un aumento del 30 % en los nuevos contagios entre las trabajadoras sexuales, del 20 % entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las mujeres transgénero, y del 15 % entre las personas que se inyectan drogas.
¿Qué opciones tenemos de aquí en adelante?
«En primer lugar, tenemos que recuperar el PEPFAR y su programa de prevención. Eso es fundamental. Tenemos que apoyar a las poblaciones clave, a las clínicas y a las comunidades porque son las más vulnerables, y ya están cerrando en muchos países. Tenemos que restablecer las funciones del HHS, por supuesto, incluyendo los NIH, los CDC y la FDA, porque, como te he mostrado, espero que sin una vacuna ni una cura, sigamos en esta situación mucho más allá de 2050. Y, por supuesto, tenemos que seguir haciendo lo que llevamos haciendo desde hace 30 años, que es defender los derechos humanos de todas las personas que viven con el VIH y de todas las personas afectadas».