En San Francisco, la mayoría de los contagios por VIH se dan entre hombres (sobre todo entre los que tienen relaciones sexuales con otros hombres). En 2015, el 72 % de los nuevos casos de VIH diagnosticados correspondieron a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Sin embargo, también hay casos de contagio entre las mujeres de San Francisco (en 2015 se diagnosticó el VIH a 24 mujeres).
En una sesión de «grand rounds» sobre el VIH celebrada este mes en el Hospital General Zuckerberg de San Francisco, la Dra. Dominika Seidman, MD, MAS, y Shannon Weber, MSW, compartieron la historia de una joven que acabó contagiándose del VIH. Como llevaba muchos años participando activamente en el cuidado de su salud reproductiva, Seidman y Weber compartieron su historia con otros profesionales sanitarios y especialistas en VIH que asistieron al evento para identificar y analizar de forma crítica las oportunidades perdidas que podrían haber ayudado a esta joven a seguir siendo seronegativa.
El caso de esta mujer refuerza la necesidad de que todo el mundo —incluidas las mujeres heterosexuales— conozca PrEP y PEP y sepa cómo acceder a estas estrategias fundamentales de prevención del VIH si las necesitan.
La mujer que contrajo el VIH
Según Seidman, la joven llevaba más de seis años acudiendo a una clínica local para hacerse pruebas de anticoncepción y de infecciones de transmisión sexual.
«Se implicó mucho en el tratamiento», dijo Seidman, señalando que acudió siete veces a hacerse pruebas de gonorrea y clamidia durante el tiempo que estuvo en la clínica. Pero la pasada primavera, tuvo relaciones sexuales con una nueva pareja y, durante el acto, se rompió el condón. Poco después, la mujer acudió a la clínica con síntomas de flujo vaginal. Le hicieron pruebas y le recetaron tratamiento para la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis.
Además, le hicieron una prueba del VIH y el resultado fue positivo.
PEP previene la infección por el VIH tras la exposición
La moraleja de la historia, según Seidman, «no es que la clínica hiciera mal su trabajo a la hora de prestar asistencia». Sino que, más bien, esta mujer probablemente habría podido evitar infectarse con el VIH si hubiera sabido de la existencia de algo llamado profilaxis postexposición (PEP).
Si se toman muy poco después de una posible exposición al VIH, los medicamentos de PEP pueden evitar que una persona resulte seropositiva. Pero hay que empezar con PEP en un plazo de 72 horas (3 días) tras la exposición y, a ser posible, en las primeras 48 horas para que funcione.
Eso significa que, si estás teniendo relaciones sexuales y se rompe un condón —y no sabes si tu pareja tiene el VIH—, ve a una clínica o al servicio de urgencias lo antes posible para preguntar cómo empezar con el tratamiento « PEP ». Cualquiera puede tomar « PEP», incluidas las personas que consumen drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las mujeres y las personas trans. El tratamiento « PEP » también lo usan los profesionales sanitarios que puedan haber estado expuestos al VIH por un pinchazo con una aguja o por cualquier otra causa. (Al final de este artículo, te daremos una lista de los sitios de San Francisco donde puedes conseguir PEP.)
¿Qué es exactamente « PEP »?
PrEP previene la infección por el VIH si se toma a diario
La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es otra forma de prevenir la infección por el VIH. Se diferencia de la « PEP », ya que hay que tomar PrEP de forma continua y diaria antes de una posible exposición al VIH para prevenir la infección.
Descubre más sobre PrEPy cómo acceder a él.
¿Habría sido esta mujer una buena candidata para someterse a un tratamiento de exposición pre PrEP a (PrEP) para prevenir la infección por el VIH? «Probablemente no», dijo Seidman, al menos si te basas en PrEP los criterios establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. «Pero, independientemente de dónde acuda una mujer a recibir atención médica, debería recibir, como mínimo, formación e información sobre esta importante opción de prevención».
Por desgracia, muchas mujeres —incluso en ciudades progresistas como San Francisco— no conocen la página PrEP.
Seidman habló de un estudio realizado con 2.000 mujeres que acudían a clínicas de planificación familiar en el Área de la Bahía, en el que se les preguntaba de forma anónima: «¿Has oído hablar de PrEP?»
«Descubrimos que, en general, la gente respondía que «no». Además, observamos que había disparidades raciales muy marcadas. Las mujeres blancas eran significativamente más propensas a conocer la iniciativa « PrEP » que las mujeres negras».
El CDC calcula que el número absoluto de mujeres heterosexuales en EE. UU. que probablemente cumplen los criterios para el trastorno de « PrEP » (468 000) es más o menos el mismo que el de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (492 000) que sí los cumplen. Pero como la proporción de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que cumplen los criterios de « PrEP » es mucho mayor (25 %) que la de las mujeres heterosexuales (0,6 %) —porque hay menos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la población general—, se han destinado más fondos y esfuerzos a llegar a estos hombres con educación e información sobre « PrEP ».
«La «PrEP » es eficaz en las mujeres. Y por eso, hay motivos para actuar y tomar esto con urgencia», dijo Seidman. «Ahora que contamos con un método de prevención tan eficaz, tenemos que cambiar eso de verdad».
Dónde conseguir un « PEP » en San Francisco
Si crees que has podido estar expuesto al VIH, acude a los servicios de « PEP » lo antes posible (entre 48 y 72 horas después de la exposición).
Strut: Los servicios de « PEP » sin cita previa están disponibles en Strut (470 Castro Street). Entra en strutsf.org para obtener más información sobre los horarios y los datos de contacto.
Clínica Municipal de San Francisco: Llama al 415-487-5538 para hablar con un asesor antes de acudir a los servicios de « PEP ». El horario para acudir sin cita previa a los servicios de « PEP » es: lunes, miércoles y viernes, de 8:00 a 16:00; martes, de 13:00 a 17:00; y jueves, de 13:00 a 15:00.
También puedes acceder a « PEP » a través de tu médico de cabecera o en el servicio de urgencias de un hospital (solo asegúrate de no esperar más de 48 horas antes de que te atiendan).
Si quieres saber dónde más puedes acceder a « PEP » en California, echa un vistazo aquí.