Defensores de los derechos y profesionales sanitarios piden al gobernador y a la Asamblea Legislativa que tomen medidas para hacer frente a esta creciente crisis de salud pública
9 de octubre de 2019 – Ayer, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) publicó los datos de 2018, que muestran que las enfermedades de transmisión sexual (ETS) en el estado siguen aumentando y se encuentran en los niveles más altos de los últimos 30 años. Estos fuertes aumentos en las ETS se deben en gran medida a la falta de financiación y a la falta de atención por parte de los cargos electos, lo que ha dado lugar a una infraestructura de salud pública mermada y mal equipada para hacer frente a una crisis de esta magnitud.
Si no se detectan ni se tratan, las ETS como la clamidia y la gonorrea pueden provocar graves problemas de salud a largo plazo, como infertilidad y cáncer. La sífilis puede causar parálisis, ceguera, daños en los órganos internos y problemas neurológicos. La sífilis congénita puede ser mortal para los bebés. Las ETS también aumentan el riesgo de contraer el VIH.
En 2018, el número de casos de gonorrea notificados subió a casi 80 000, lo que supone un 211 % más que hace 10 años. Los casos de clamidia en el estado superaron los 230 000, lo que supone un aumento del 56 %. Lo más preocupante es el continuo y pronunciado aumento del número de casos de sífilis congénita, que son un 14 % más que en 2017 y casi un 900 % más que en 2012. En 2018 se registraron 22 mortinatos o muertes neonatales relacionadas con la sífilis congénita.
Según el CDPH, los casos de ETS están aumentando en todas las regiones del estado, y las tasas más altas se registran entre los jóvenes de entre 15 y 24 años, los afroamericanos y los hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Aunque el presupuesto estatal para 2019-2020, firmado por el gobernador Gavin Newsom, incluía algunas inversiones en medidas de prevención y tratamiento, los niveles de financiación estatal se quedaron muy por debajo de los 60 millones de dólares que había solicitado una amplia coalición de líderes comunitarios y de salud pública para hacer frente a las ETS y a las epidemias relacionadas con el VIH y la hepatitis C (VHC).
El presupuesto estatal definitivo tampoco incluyó fondos para desarrollar una estrategia coordinada a nivel estatal para hacer frente al VIH, el VHC y las ETS. A principios de este año, más de 150 organizaciones publicaron una declaración de consenso comunitario en la que pedían al Gobierno que elaborara un plan de acción integral para acabar con las epidemias del VIH y el VHC y reducir de forma significativa las tasas de ETS, que se están disparando en California.
Citas de los socios de la coalición «End the Epidemics»
«La comunidad de salud pública lleva años dando la voz de alarma, pero sus avisos han pasado prácticamente desapercibidos y, como consecuencia, las tasas de ETS no han dejado de aumentar», ha dicho Sergio Morales, director sénior de programas de Essential Access Health. «Esperamos que los nuevos datos sirvan para que nos despertemos y que nuestros líderes estatales den prioridad a la aprobación y financiación de un plan integral de prevención de ETS a nivel estatal, para empezar a cambiar el rumbo de esta crisis de salud pública totalmente evitable».
«Estos datos recientes no hacen más que reforzar la necesidad de que California ponga en marcha un plan de acción con financiación completa para acabar con las epidemias del VIH, el VHC y las ETS», dijo Aaron Fox, director de Relaciones Gubernamentales del Centro LGBT de Los Ángeles. «Aunque California ha empezado a volver a invertir en la prevención y el tratamiento de las ITS, los recursos actuales no llegan ni de lejos a cubrir las necesidades de nuestras comunidades. Hay que hacer mucho, mucho más o seguiremos viendo tasas de ITS históricamente altas en California, sobre todo entre la comunidad LGBT, los jóvenes, las mujeres y las personas de color. Animamos a la Asamblea Legislativa y al gobernador a que financien por completo lo que pide la comunidad para la prevención y el tratamiento de las ITS en el presupuesto del año que viene».
«Las tasas de enfermedades de transmisión sexual están en los niveles más altos de las últimas décadas, pero California sigue sin tener un plan estatal para hacer frente a la crisis», ha dicho Craig E. Thompson, director general de APLA Health. «Ya es hora de que California se tome en serio la lucha contra las enfermedades de transmisión sexual. Para ello, hay que empezar por aumentar de forma significativa la financiación destinada a la prevención de estas enfermedades y desarrollar un plan de acción integral que guíe la respuesta del estado. Instamos al gobernador Newsom y a la Asamblea Legislativa a que actúen ya, antes de que la situación empeore aún más».
«El aumento de las tasas de ETS en California es consecuencia de décadas de financiación insuficiente y de falta de coordinación estratégica en nuestro sistema de salud pública», afirmó Joe Hollendoner, director ejecutivo de San Francisco AIDS Foundation. «Tenemos la capacidad de revertir esta tendencia y acabar con las epidemias del VIH, el VHC y las ETS, pero California necesitará mucha más financiación y la voluntad política del gobernador y de la Asamblea Legislativa. Nuestro estado también necesita un plan de acción para acabar con las epidemias del VIH, el VHC y las ETS que dé prioridad a la educación, la divulgación, el apoyo entre iguales, la derivación a la atención sanitaria y la permanencia en el tratamiento, y que desestigmatice la atención sanitaria relacionada con la sexualidad y el consumo de drogas, tal y como se pide en la declaración de consenso comunitario «End the Epidemics»».