Seguramente mucha gente conoce la tiña, una infección fúngica común y contagiosa (que no tiene nada que ver con los gusanos) que puede afectar a la piel, el pelo o las uñas. La infección también se puede transmitir por vía sexual y, en los últimos años, se han dado casos de tipos especialmente graves de tiña (lo que la comunidad médica llama «tinea») que son «resistentes a los medicamentos» o difíciles de tratar con los fármacos habituales, tanto en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres como en otras personas.
El Dr. Kenneth Katz, dermatólogo de Kaiser Permanente en San Francisco y miembro de la junta directiva de la SFAF, se une a nosotros para darnos más información sobre esta infección.
Gracias por responder a nuestras preguntas, Dr. Katz. Empecemos por lo que sabemos sobre lo frecuente que es esta infección. ¿Está muy extendida?
Estamos hablando de una infección emergente. En los últimos 10 años se han visto casos de tiña resistentes a los medicamentos en otras partes del mundo, como en algunas zonas de Asia y Europa, y recientemente ha habido un brote entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en París. Ahora estamos empezando a detectar y ver casos en EE. UU. Me ha contado un colega de Nueva York que ha visto unos cinco casos, y yo he visto uno en mi consulta. Ha sido el peor caso de tiña que he visto en mis casi 20 años como dermatólogo en ejercicio.
¿Por qué fue el peor caso que has visto? ¿Cuáles son los síntomas de la tiña resistente a los medicamentos?
Describí el caso de tiña resistente a los medicamentos que traté como el peor que he visto nunca, por lo mal que se sentía el paciente. Sufría muchísimo por el picor. Además, me llevó un tiempo darme cuenta de que los medicamentos habituales no funcionaban y hacer las pruebas necesarias para determinar que se trataba de una tiña resistente a los medicamentos.
En comparación con la tiña típica, que no es resistente a los medicamentos, las infecciones por tiña resistentes a los medicamentos pueden ser muy graves —afectan a zonas más extensas del cuerpo— y provocar un picor extremo. Las infecciones se manifiestan como llagas rojas y escamosas, a menudo redondas, que pueden aparecer en la ingle, en las nalgas, en el cuerpo, en los pies y en la cara. Las llagas también pueden ser dolorosas.
Se pensaba que los casos registrados en París eran de transmisión sexual porque aparecían en la zona genital y el ano, en las nalgas y en la cara.
¿Cualquiera puede contraer este tipo de tiña resistente a los medicamentos?
Sí. La infección se transmite por contacto piel con piel, así que cualquiera que esté en contacto cercano con una llaga en la piel de alguien que tenga este tipo de tiña podría contagiarse.
Te diré que no sabemos exactamente cuánto contacto hace falta para contagiarlo. Se han dado algunos casos entre personas que viven en el mismo hogar y que probablemente tienen mucho contacto entre ellas. Y se ha descrito que algunos contagios se producen durante las relaciones sexuales, lo que implicaría bastante contacto piel con piel.
Pero cualquier persona, independientemente de su edad, género, orientación sexual o estado serológico respecto al VIH, puede contraer la tiña o la tiña resistente a los medicamentos.
¿A qué síntomas hay que prestar atención?
Presta atención a si te sale alguna erupción en la piel, sobre todo si te pica, se descama o está muy extendida (o si solo aparece en la zona genital, el ano, el trasero o la cara).
¿Cómo se deben hacer las pruebas y recibir el tratamiento?
Si te preocupa una erupción u otros síntomas, acude a un profesional sanitario para que te lo revise. No hace falta que vayas necesariamente al dermatólogo y, dependiendo de cómo se vea la erupción, puede que ni siquiera necesites hacerte ninguna prueba. Las pruebas consisten en tomar una muestra y enviarla a un laboratorio, donde se realizan análisis moleculares especializados para determinar el tipo de hongo que causa la tiña resistente a los medicamentos.
Mucha gente, cuando le sale un sarpullido que pica, simplemente compra una crema de hidrocortisona sin receta y empieza a ponérsela. Eso puede ayudar con muchos sarpullidos, pero en el caso de las infecciones por hongos, la hidrocortisona y otros medicamentos esteroides tópicos son como abono para los hongos y, de hecho, empeoran la infección.
El tratamiento para los casos resistentes a los medicamentos consiste en tomar un antifúngico oral que no se suele usar para los casos habituales de tiña (no es un tratamiento de «primera línea»). Normalmente, el tratamiento durará más tiempo.
¿Hasta qué punto debería preocuparnos esta infección?
Por ahora, la infección es bastante poco común, así que yo no me preocuparía demasiado por ello, pero creo que hay bastantes posibilidades de que empecemos a ver más casos en EE. UU., incluso entre los hombres gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Como médico, estoy preocupado porque hace poco hemos tenido un brote de otra infección de contacto piel con piel en EE. UU. entrehombresgais—el mpox— quese detectó por primera vez en Europa y luego se extendió por EE. UU. durante el verano, cuando la gente salía mucho y tenía mucho contacto piel con piel.
Es importante que las autoridades sanitarias y la comunidad médica estén preparadas para actuar en caso de que esta infección siga una trayectoria similar. San Francisco AIDS Foundation se ha puesto en contacto con las autoridades sanitarias locales, regionales y nacionales, y estamos insistiendo en que se preparen y en que otras instituciones se tomen esto en serio y estén listas para ofrecer pruebas, tratamiento e información.