En el Proyecto de Asilo LGBT, los solicitantes empiezan rellenando un formulario de admisión por internet, con la esperanza de que, esta vez, algún gobierno les ofrezca por fin les ofrezca seguridad. «La mayoría de las veces, es la única opción que les queda», dice Kenan Arun, que también fue refugiado y ahora es director ejecutivo de la organización. Está comprometido a ayudar a las personas que han sufrido violencia o persecución en sus países de origen a encontrar por fin un respiro en Estados Unidos.
Desde el primer clic en «enviar» del formulario de admisión de la organización, el equipo jurídico del Proyecto de Asilo LGBT empieza a clasificar los casos. Si un cliente cumple los requisitos para obtener la tarjeta verde por matrimonio u otra vía, se le deriva a otro lugar. Pero si el asilo parece la única opción, el siguiente paso llega rápido: una reunión por Zoom con un abogado. Es una conversación difícil. A los clientes se les pide que expliquen lo que les ha pasado y por qué no pueden volver a casa. El abogado les explica cómo se desarrollarán las cosas. Según la norma de «último en llegar, primero en salir» del Gobierno actual, los nuevos solicitantes pueden esperar una entrevista inicial de asilo en un plazo de 45 días —un plazo muy ajustado, pensado para descartar lo que los funcionarios de este Gobierno llaman «solicitudes fraudulentas» presentadas por personas que en realidad no pertenecen a la comunidad LGBTQ.
A pesar de que Washington se está volviendo más hostil con los inmigrantes, la trayectoria de la organización sigue siendo sólida. «De momento no hemos notado ningún cambio», dice Arun. «Nuestra tasa de éxito sigue siendo del 99 %, y seguimos ofreciendo servicios jurídicos 100 % gratuitos a los solicitantes de asilo LGBTQ+. Sabemos cómo manejar estos casos y estamos comprometidos a mantener este alto nivel, independientemente de quién esté en el poder».
Aun así, el coste emocional sigue siendo alto. A los solicitantes no se les permite salir del país mientras su caso esté pendiente, lo que probablemente supondrá tiempos de espera más largos con este Gobierno. E incluso después de obtener la ciudadanía, viajar sigue siendo arriesgado. También se nota un aumento notable de la ansiedad entre quienes están pensando en solicitar asilo. «Aunque el número de personas que se ponen en contacto con nosotros no ha bajado, a muchos les está costando más tiempo decidir si seguir adelante con sus casos», comenta Arun. «Después de que hablan con nuestro director jurídico y se informan sobre el proceso, hemos notado que el tiempo que pasa entre la consulta y la decisión se ha alargado, probablemente por el miedo y la incertidumbre».
Además de la entrevista telefónica con un abogado, todos los solicitantes tienen que escribir su historia personal, un relato detallado de la persecución que han sufrido. Para muchos, esto se convierte en un obstáculo. «Hay muchísimos que se quedan atascados», dice Arun. «Podemos derivarlos a terapeutas para que les den apoyo. Es muy duro revivirlo todo». Las historias suelen ser desgarradoras: agresiones sexuales, chantajes, violencia física e incluso intentos de asesinato. Algunos intentaron quitarse la vida. El papeleo exige detalles: ¿cuándo te diste cuenta por primera vez de que eras gay? ¿Qué pasó en tus relaciones? ¿Por qué no pudiste acudir a la policía? Fotos del Orgullo, antiguos mensajes de texto de parejas sentimentales, cartas de amigos y familiares, capturas de pantalla de aplicaciones de citas, informes sobre el estigma del VIH y la homofobia en sus países de origen… todo ello se convierte en pruebas.
El proceso es gratuito, pero no todo el mundo cumple los requisitos para recibir ayuda. «Ayudamos a inmigrantes LGBTQ+ que cumplen los requisitos para solicitar asilo y que no pueden permitirse un abogado privado. Si los ingresos de alguien superan el límite establecido, les remitimos a otros recursos. Como parte de nuestro proceso de admisión, nuestro director jurídico evalúa si los posibles clientes cumplen los requisitos de ingresos; esto también es un requisito para recibir la financiación estatal», explica Arun.
«Solicitar asilo es una decisión valiente. Nadie quiere dejar su lugar de origen y pedir protección en otro sitio», dice Arun. «Cuando solicitas asilo, estás tomando la decisión de cuidar de ti mismo. Eres lo suficientemente valiente como para decir: “No, no quiero vivir así”. Es duro empezar de cero y volver a vivir tu vida, pero esta vez por seguridad».
Pero con la ayuda de Okan Sengun, uno de los abogados fundadores del Proyecto de Asilo LGBT, Arun superó las dificultades que conlleva solicitar asilo. ¿Y qué consejo les da ahora Arun a los demás? «Me mantuve centrado en el presente. No paraba de decirme a mí mismo: “He hecho todo según las normas y ahora estoy construyendo mi vida a salvo”».
El optimismo de Arun es digno de mención: aunque las políticas de EE. UU. cambien, él cree que «siempre hay gente trabajando para proteger a los solicitantes de asilo LGBTQ+. Nuestro equipo está ahí cada día, adaptándose a los nuevos retos y luchando por la seguridad y la dignidad de nuestros clientes. Esa perseverancia —y la comunidad que nos rodea— me da esperanza».