A continuación te traigo las palabras de un activista en el ámbito del VIH y la reducción de daños, pronunciadas el 5 de junio de 2023 en un acto con motivo del Día de Concienciación sobre los Supervivientes a Largo Plazo del VIH. El ponente ha preferido mantener el anonimato en la publicación de su discurso.
Hay algo realmente sobrecogedor y perturbador en el hecho de que yo naciera después de los años 80 —momento álgido de otra epidemia sanitaria— y ahora esté aquí, décadas más tarde, como un joven queer. Y, sin embargo, seguimos diciendo lo mismo: aunque creas que un estilo de vida es inmoral o poco ético, eso no debería convertirlo en una sentencia de muerte. ¿Por qué se sigue contando esta historia?
Mis mayores, que están aquí detrás de mí, vivieron los años 80 y 90: la estigmatización y la privación de recursos, hasta el punto de que la vergüenza y el silencio se convirtieran en la «solución». ¿Por qué veo hoy cómo se repite esto con las personas que consumen drogas y sufren sobredosis? Sigo perdiendo a toda mi familia elegida y cada muerte es un fracaso de las políticas.
Me planteé desde qué perspectiva hablar: como profesional de la reducción de daños en una clínica local, como vecina del barrio o como persona a la que su experiencia con la reducción de daños ha llevado a la recuperación. Pero todas estas perspectivas son interseccionales, están entrelazadas y no se pueden separar unas de otras. He dado Narcan a gente de este grupo y de esta ciudad. He revertido sobredosis con Narcan a gente de este grupo y de esta ciudad. Gente de este grupo ha usado Narcan para revertir mis propias sobredosis.
Todos sabemos que hay mucha gente por ahí que tiene una solución o una visión diferente sobre esta epidemia sanitaria. Una idea retorcida de la justicia que exige medidas punitivas, desviando fondos y recursos de una atención compasiva —que atiende a las personas en su situación física, emocional y espiritual— hacia un modelo basado en el castigo. Más control policial, apoyo al complejo industrial penitenciario, alimentando esta guerra contra las drogas que no acaba nunca.
Cuando le quitamos recursos, financiación y apoyo a los modelos de reducción de daños, ya sabemos lo que pasa. Los datos nos lo dicen, 30 años de una guerra contra las drogas fallida nos lo dicen, por supuesto, pero también nos lo cuentan las historias de nuestras comunidades y nuestras familias. El hilo conductor de las historias de mis clientes, y de mi propia historia, es que las represalias punitivas contra el consumo de sustancias y la pobreza llevan a un consumo más peligroso —que se vuelve más clandestino—, a más violencia, más pobreza y, en última instancia, a más muertes.
Existe la idea errónea de que «la reducción de daños es una forma de facilitar el consumo» y que, de alguna manera, «empeora» el problema de consumo de sustancias de una persona. Pero lo que he visto es que ser expulsado de las calles, encarcelado, multado y, a menudo, tratado con mayor violencia por la policía es lo que lleva a esos problemas de salud que todos, independientemente del bando en el que te sitúes en este debate dicotómico, queremos que nuestra comunidad evite. Esto impide que la gente acceda a la atención médica, a los servicios de ayuda para encontrar vivienda, al asesoramiento y al apoyo social. Mantiene a las personas atrapadas en ciclos de violencia en los que los problemas físicos y psicológicos empeoran exponencialmente. No saca a la gente de la calle, no «nos limpia». Pero sí que nos va a matar.
Los programas de reducción de daños de toda la ciudad ayudan a la gente, cada día, a satisfacer sus necesidades, a alcanzar sus metas y no solo a revertir las sobredosis (lo cual es increíble, claro, pero también es solo la base de lo que hacemos): invertimos en las personas para evitar las sobredosis. Lo veo cada día y es por eso por lo que me levanto por la mañana.
Ver a gente que recibe metadona, a un gestor de casos, a un médico, a los servicios de vivienda y a los demás. Eso es lo que, al final, me ayudó a alcanzar mis metas. Muchos de nosotros, aunque quizá no lo creas, no estaríamos aquí si no fuera por la reducción de daños. Cuando decimos que esto es una cuestión de vida o muerte, somos la prueba viviente de ello.
Lo que he aprendido sobre salud pública, tanto en la universidad como en la práctica clínica, es que los resultados de salud individuales de los miembros de nuestra comunidad, nuestros amigos, nuestras familias y los más marginados dependen, en un grado alarmante, de las políticas y las fuentes de financiación. Por eso estamos aquí hoy: sabemos que la reducción de daños, el consumo seguro y la prevención de sobredosis no solo salvan vidas, sino que enriquecen y mejoran las vidas de nuestra comunidad. Conectar a la gente con una atención continua, en lugar de actuar con mano dura contra quienes ya son vulnerables.
NO SE CONSIGUE QUE EL CONSUMO DE SUSTANCIAS DESAPAREZCA CRIMINALIZÁNDOLO DE FORMA VIOLENTA, solo se consigue que sea más peligroso.