Con todas las noticias e investigaciones que hay estos días sobre « PrEP », a los hombres gais casi se nos olvida lo de los condones para prevenir el VIH. Estoy aquí para recordártelo con cariño: ¡No tiremos los condones con el agua del baño! Siguen siendo importantes para proteger la salud sexual de los hombres gais, ya que, además del VIH, también protegen contra las ITS.
En las pruebas de laboratorio, los condones que se usan perfectamente según las instrucciones deberían tener una eficacia del 99,5 % contra el VIH, y solo los fallos mecánicos (es decir, que se rompan) provocarían infecciones. Como somos humanos y no solemos tener sexo como en el laboratorio, ¿qué tal funcionan realmente en la vida real para prevenir el VIH en los hombres gais? Es una pregunta que me hacen de vez en cuando en la clínica, y te puedo decir que la eficacia es diferente para los hombres gais que para las personas que practican sexo vaginal. Esto es lo que nos dicen los estudios.
Primero, una nota rápida sobre de dónde vienen los datos de este artículo. En 2015, la Dra. Dawn Smith, MD, MS, MPH, y sus colegas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron un artículo en JAIDS en el que analizaban los datos sobre la eficacia del preservativo en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En su muestra, incluyeron datos de dos grandes estudios: VAX 004 (4.492 hombres) y EXPLORE (3.233 hombres). Estos estudios se llevaron a cabo a finales de los 90 y principios de los 2000 (es decir, antes de PrEP). Ambos estudios incluyeron a hombres seronegativos que declararon tener relaciones sexuales con una pareja seropositiva.
Es importante señalar que este estudio tiene sus limitaciones; por ejemplo, los datos recopilados se basaban en la información que los propios participantes proporcionaban sobre la frecuencia, la regularidad y el uso adecuado de los preservativos.
Eficacia del preservativo en los hombres que dicen que «siempre» lo usan
Se estima que la eficacia del uso del preservativo entre los hombres gais con parejas seropositivas es del 70 %, pero solo para aquellos que dicen usar preservativos «siempre». Es una protección bastante buena (aunque no perfecta) contra el VIH, y sin duda menos sólida que la que ofrece la terapia antirretroviral de prevenci PrEP , cuando se toma a diario.
Esta estimación es ligeramente inferior a la eficacia registrada entre las personas heterosexuales que siempre usan condones (80 %).
Eficacia del preservativo en los hombres que dicen que «a veces» lo usan
Aquí es donde llegan las malas noticias. De los miles de hombres que participaron en los dos estudios, solo el 16,4 % dijo que «siempre» usaba condones con todas sus parejas sexuales durante el año o más que duró el estudio. La verdad es que eso es bastante habitual. Muchas veces, la gente decide si usar o no condones en función de diversas influencias externas. Por ejemplo, hay quien decide dejar de usar condones con sus parejas estables. O hay ocasiones en las que simplemente se te olvida, no tienes condones a mano o ni siquiera te acuerdas si estás borracho o colocado.
En este estudio, el uso irregular («a veces») del preservativo con parejas seropositivas ofrecía una «protección mínima o nula» frente al VIH. Las personas del estudio que practicaban sexo anal receptivo e insertivo y que declararon usar preservativos «a veces» tenían una tasa de eficacia estimada del preservativo del 8 %. Eso es muy bajo.
Pero, ¿y si solo soy activo o solo pasivo?
Los investigadores tuvieron esto en cuenta en sus análisis, ya que, por lo general, ser el activo cuando eres un hombre seronegativo conlleva menos riesgo que ser el pasivo. (En otras palabras, tienes más probabilidades de contraer el VIH si dejas que un hombre seropositivo se corra dentro de ti que si tú te corres dentro de un hombre seropositivo.)
Aquí tienes las comparaciones:
La eficacia del condón si eres el pasivo
- Usa siempre un condón: tiene una eficacia del 72 %
- A veces usas condón: 8 % de eficacia
La eficacia del condón si eres el activo
- Usa siempre un condón: tiene una eficacia del 63 %
- No es más eficaz que no usar nunca el condón
La diferencia en la eficacia del preservativo entre quienes hacen de activo y quienes hacen de pasivo (un 72 % frente a un 63 %) no fue estadísticamente significativa.
Riesgo de transmisión del VIH cuando se usa preservativo
Además de fijarte en la «eficacia», también puedes fijarte en los datos sobre el riesgo de contraer el VIH. En otras palabras, de todas las personas que dicen usar un tipo concreto de condón o practicar un tipo concreto de relación sexual, ¿qué eficacia tienen los condones?
Aquí tienes las tasas de incidencia del VIH (por cada 100 personas-año). Como puedes ver, usar preservativos «siempre» es lo que conlleva el menor riesgo de infección por el VIH en cualquier tipo de relación sexual.
Riesgos si vas de pasivo
| Estudio EXPLORE | Estudio VAX 004 | |
| Nunca uses condones | 16.2 | 11.9 |
| A veces usa condones | 12.5 | 12.5 |
| Usa siempre condones | 2.3 | 4.4 |
Riesgos si vas de activo
| Estudio EXPLORE | Estudio VAX 004 | |
| Nunca uses condones | 7.1 | 6.0 |
| A veces usa condones | 7.7 | 6.5 |
| Usa siempre condones | 1.6 | 2.7 |
Riesgos si haces de activo y de pasivo
| Estudio EXPLORE | Estudio VAX 004 | |
| Nunca uses condones | 9.6 | 6.7 |
| A veces usa condones | 7.4 | 7.3 |
| Usa siempre condones | 1.4 | 2.7 |
En resumen
Aunque el porcentaje de protección es, de media, del 70 %, los condones siguen ofreciendo una gran protección contra el VIH. Si los usas —correctamente y de forma estratégica—, el porcentaje de protección podría ser incluso mayor. Para que te hagas una idea, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que la eficacia de la vacuna contra la gripe ronda el 59 % esta temporada. Aunque no es una protección perfecta, seguimos recomendando encarecidamente la vacunación como medida preventiva, sobre todo para los grupos de riesgo. Así que no deberíamos descartar los condones tan a la ligera. ¡Nos han servido muy bien durante años! No sería prudente confiar únicamente en una única fuente de protección.
Los preservativos son una herramienta adicional, asequible y de fácil acceso que, además, ofrece la ventaja de reducir el riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual. Aunque PrEP nos ofrece una excelente prevención contra el VIH, cuando los preservativos se combinan con otros métodos de prevención del VIH —como PrEP y TasP— su eficacia es aún mayor.
Fuente
Smith, D. K. y otros. Eficacia del preservativo en la prevención del VIH según la regularidad de su uso entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Estados Unidos. JAIDS, 2015.