San Francisco está logrando avances en la reducción del número de nuevas infecciones por VIH que se producen cada año. Pero los datos recientes publicados por el Departamento de Salud Pública de San Francisco muestran que la falta de hogar es un factor de riesgo de contraer el VIH y que influye en cómo reciben tratamiento las personas que viven con el VIH.
La falta de hogar y el VIH están estrechamente relacionados. Las personas sin hogar presentan tasas más altas de infección por el VIH, les cuesta más seguir el tratamiento y cumplir con la medicación, y sufren peores consecuencias para la salud como resultado de la infección por el VIH. Con casi 7.500 personas sin hogar en San Francisco, de las cuales 3.840 no tienen un techo bajo el que dormir, el impacto del VIH en la población sin hogar de nuestra ciudad es evidente año tras año.
«Llevamos años diciéndolo: la vivienda es atención sanitaria», afirmó Joe Hollendoner, director ejecutivo de San Francisco AIDS Foundation. «Para muchas personas que viven con el VIH y se encuentran sin hogar, puede resultar difícil acceder a los sistemas de atención sanitaria debido a obstáculos como la falta de documentación, la falta de seguro o traumas previos. Puede que no puedas conservar tus medicamentos porque te ves obligado a mudarte o a huir, o quizá tengas que dar prioridad a la comida antes que a la medicación».
«La tasa de VIH entre las personas sin hogar es increíblemente alta», dijo Julie Lifshay, máster en Salud Pública y doctora, de San Francisco AIDS Foundation. «Además, las personas sin hogar que se están infectando con el VIH proceden de comunidades más marginadas en comparación con las personas a las que se les diagnostica en general: es más probable que sean mujeres trans, afroamericanas, personas que consumen drogas inyectables o hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y que consumen drogas inyectables. La buena noticia es que las personas sin hogar están accediendo a la atención médica más o menos al mismo ritmo que las que tienen vivienda, y el porcentaje de las que logran la supresión viral en el plazo de un año parece estar aumentando».
Los datos publicados en septiembre por el Departamento de Salud Pública de San Francisco muestran disparidades alarmantes en los resultados de salud de las personas sin hogar en comparación con las que tienen un techo.
Un gran porcentaje de las nuevas infecciones por VIH en San Francisco se dan entre personas sin hogar. En 2017, un total de 31 personas diagnosticadas con VIH (el 14 %) se encontraban sin hogar.
La supresión viral no solo mejora la salud de las personas que viven con el VIH, sino que también evita que se transmita a otras personas. Solo el 32 % de las personas sin hogar tienen el virus suprimido, mientras que el 75 % de las personas con vivienda sí lo tienen.
Las personas sin hogar tienen, de media, cargas virales más altas que las personas que tienen vivienda. Además, la probabilidad de lograr la supresión viral y el nivel de la carga viral están relacionados con el grado de estabilidad en la vivienda.
En un análisis de las personas que acudieron al Pabellón 86 del Hospital General Zuckerberg de San Francisco, el porcentaje de personas de cada categoría de vivienda (en alquiler o en propiedad, en centros de rehabilitación, en hoteles de habitación individual, alojadas en casa de amigos, en centros de acogida o en la calle/al aire libre) que lograban la supresión viral disminuyó según el nivel de estabilidad que ofrecía cada opción de vivienda.
La falta de hogar es un factor importante que ha contribuido a la muerte de personas con VIH fallecidas en los últimos años. De las 50 personas con VIH que han fallecido en los últimos años, se determinó que, en el 30 % de los casos, los problemas relacionados con la falta de hogar contribuyeron a su muerte.
«Sabemos que la falta de hogar es uno de los principales factores que favorecen los nuevos contagios», dijo la Dra. Susan Buchbinder, directora de Bridge HIV. «Para llegar a cero nuevas infecciones por VIH y cero muertes relacionadas con el sida, tenemos que llegar a la población sin hogar».
Para reducir el impacto del VIH en las personas sin hogar de San Francisco, Tracy Packer, máster en Salud Pública, del Departamento de Salud Pública de San Francisco, ha dicho que una nueva subvención de 2 millones de dólares (anuales) a cuatro años de los CDC permitirá al departamento de salud ampliar el acceso a las pruebas y el tratamiento del VIH, la hepatitis C y las ITS, además de la terapia antirretroviral de prevención ( PrEP ) para las personas sin hogar.
«San Francisco está haciendo un trabajo increíble, y hemos visto un gran cambio en los últimos años, pero hay grupos de población realmente importantes a los que no estamos llegando», dijo Packer. «No se trata solo de llegar a la gente. Se trata de pensar bien cómo podemos cambiar el sistema que tenemos ahora para que sea más accesible. Hay que reducir las barreras para acceder al tratamiento, a la atención sanitaria y a las citas».
«Una de las cosas que hemos podido hacer en San Francisco AIDS Foundation gracias a nuestro trabajo en el Centro de Reducción de Riesgosde la Calle6 es ayudar a la gente a guardar sus medicamentos», dijo Hollendoner. «Nuestros equipos de divulgación también están trabajando para que las personas que viven con el VIH, pero que no reciben atención médica, se incorporen a programas de atención». Nuestros equipos de derivación y retención también están ayudando a las personas que viven con el VIH a conseguir una vivienda y a conservarla. Pero estos programas, aunque tienen éxito, no son suficientes. Necesitamos más viviendas para acabar con la crisis de las personas sin hogar y para fomentar y mantener la salud y el bienestar de la comunidad».
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San Francisco AIDS Foundation Se ha unido a la Coalición contra la Falta de Hogar para apoyar la iniciativa «Nuestra ciudad, nuestro hogar» (Propuesta C), que se votará en San Francisco este noviembre. Si se aprueba, la Propuesta C destinaría fondos a viviendas de apoyo permanentes, a la prevención de la falta de hogar, a más plazas en los albergues y a servicios de salud mental y de tratamiento de adicciones en San Francisco.
Únete a una amplia coalición de organizaciones LGBTQ y de servicios relacionados con el sida para llamar a los votantes sobre la Propuesta C, los jueves a las 18:00 h en San Francisco AIDS Foundation. Descubre más sobre el evento «Campaña telefónica LGBTQ por la Propuesta C».