El 29 de noviembre, el Consorcio «Getting to Zero San Francisco» organizó un espacio de debate y reflexión sobre las desigualdades en materia de salud que sufren las comunidades negras y afroamericanas de San Francisco. Tras una visión general de los datos epidemiológicos actuales sobre el VIH en San Francisco, los ponentes hablaron de los retos estructurales que provocan peores resultados de salud para los afroamericanos, y de la necesidad fundamental de que todo el mundo aborde estos retos como parte de cualquier plan municipal contra el VIH.
«Seguimos viendo desigualdades en materia de salud [entre los afroamericanos]», dijo Mike Shriver, copresidente del Consejo Comunitario de Planificación sobre el VIH. «Tenemos que replantearnos esto desde el punto de vista de la justicia. Se trata de justicia económica, de justicia de género y de justicia racial. La desigualdad es una forma de nombrar el problema, pero no de asumir la responsabilidad del mismo».
En San Francisco, las tasas más altas de nuevas infecciones por el VIH se dan entre los hombres negros que tienen relaciones sexuales con hombres. La terapia antirretroviral de preexposición ( PrEP), un método muy eficaz para prevenir el VIH, se usa menos entre las personas de color. Y entre las personas que viven con el VIH, los afroamericanos y los latinos tienen tasas de supresión viral por debajo de la media.
Los afroamericanos, aunque solo representan entre el 5,5 % y el 6 % de la población de San Francisco, suponen el 12 % de las personas que viven con el VIH y el 17 % de las nuevas infecciones. Más de una cuarta parte —el 26 %— de las personas sin hogar que viven con el VIH son afroamericanas, según ha comentado Shriver.
¿Por qué el VIH afecta de forma desproporcionada a los afroamericanos?
En el ámbito de la salud pública, siempre ha habido una «negligencia benigna y cortés» a la hora de abordar las desigualdades sanitarias a las que se enfrentan los afroamericanos, según ha comentado Brett Andrews, director general de PRC. «Pero tenemos que invertir».
«Tenemos que llamar la atención sobre el hecho de que el racismo institucional y estructural nos afecta», dijo Vincent Fuqua, del Departamento de Salud Pública de San Francisco. «Muchas veces, la gente no se da cuenta de que, si eres negro, el racismo te afecta cada día. Eso genera estrés. Y eso repercute en nuestra salud».
Fuqua comentó que es imposible separar los peores resultados de salud que sufren los afroamericanos en San Francisco de los factores estructurales y ambientales que afectan a su vida cotidiana. Una historia de discriminación hipotecaria ha expulsado a las familias negras de los barrios más cotizados y ha concentrado la pobreza.
«La renta media de los afroamericanos en San Francisco es de 20 000 dólares al año. Imagínate cómo afecta eso a una familia», dijo Fuqua.
Diane Jones, enfermera con una larga trayectoria en el ámbito del sida en San Francisco, y James Loyce, comisionado de salud de San Francisco, hablaron ambos sobre su negativa a «maquillar» la historia del VIH.
«No podemos seguir repitiendo la idea de que la epidemia solo se daba en un radio de cuatro manzanas del barrio de Castro —y que no afectaba a la calle Polk, a los jóvenes, al barrio de Mission, a la zona de Tenderloin, a Bayview/Hunters Point, a Oakland ni se estaba extendiendo por toda África», dijo Jones. «Tenemos que asumir las desigualdades que hemos creado, y solo entonces podremos empezar a solucionarlas».
Loyce recordó cómo cofundó la Black AIDS Coalition en 1983 y cómo luchó para concienciar sobre el VIH en la comunidad negra.
«Empezamos a reunirnos porque sentíamos que las organizaciones dedicadas al sida que había en aquel momento no tenían en cuenta ni reconocían cómo nos estaba afectando esta pandemia», dijo. «Me uní a la junta directiva de San Francisco AIDS Foundation en 1986, y mi tarea consistía en cuestionar cómo las políticas y los programas afectaban a la comunidad afroamericana».
Joe Hawkins compartió sus reflexiones sobre cómo la gentrificación continua de los barrios del Área de la Bahía puede afectar a la salud de los miembros de la comunidad negra, así como a las oportunidades de atender mejor a estos miembros mediante espacios dirigidos por personas de color.
«Creo que tenemos la oportunidad de sacar partido de esta realidad y apoyar a las personas queer de una forma que aproveche los recursos de la gente blanca para ayudar a las comunidades más marginadas», dijo.
Aunque tenemos varias formas de cambiar el rumbo de la epidemia del VIH, las soluciones para la comunidad negra deben contar con una participación y un liderazgo significativos por parte de la propia comunidad negra, explicó Loyce.
«Tienes que cambiar tu forma de pensar sobre cómo trabajar en la comunidad afroamericana», dijo. «Esa idea de que una organización puede llegar y empoderar a una comunidad es una tontería. La comunidad ya tiene poder. Tu trabajo es acercarte a la comunidad y preguntar: “¿Cómo puedo ayudarte a ejercer tu poder para cuidar de tu salud?”»
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«Getting to Zero» es una iniciativa de colaboración multisectorial que trabaja para lograr cero infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero estigma por el VIH. Descubre más sobre la coalición «Getting to Zero» y cómo puedes participar.
«Showing up for Racial Justice» (SURJ) es una red nacional de grupos y personas que organizan a la población blanca en favor de la justicia racial. A través de la organización comunitaria, la movilización y la educación, SURJ anima a la población blanca a actuar como parte de una mayoría multirracial en favor de la justicia, con pasión y responsabilidad. Apúntate a una formación o a un evento con SURJ.
San Francisco AIDS Foundation ofrece una variedad de servicios y recursos para personas de color, creados por personas de color.