¿Buscas información básica sobre el « PrEP » y el PEP, y la diferencia entre ambos? Empieza por aquí para ver unas definiciones sencillas y claras de los términos clave que suelen aparecer cuando se habla del « PrEP » y el PEP, además de un resumen de los fundamentos científicos del « PrEP » y algunas cosas que debes saber sobre esta nueva herramienta de prevención del VIH.
Términos clave
- PrEP: Abreviatura de «profilaxis previa a la exposición», la profilaxis previa a la exposición ( PrEP ) es una estrategia de prevención del VIH en la que las personas seronegativas toman un comprimido oral una vez al día antes de entrar en contacto con el VIH para reducir el riesgo de infectarse. La profilaxis previa a la exposición ( PrEP ) debe tomarse durante al menos 7 días para alcanzar unos niveles óptimos de protección contra el VIH.
- PEP: Abreviatura de «profilaxis postexposición», la PEP es una estrategia de prevención del VIH en la que las personas seronegativas toman medicamentos contra el VIH tras haber estado en contacto con el virus para reducir el riesgo de infectarse. La PEP debe iniciarse en las 72 horas siguientes a la exposición al VIH.
- Condones: un tipo de barrera que se usa durante las relaciones sexuales. Los condones «masculinos» se colocan sobre el pene, y los «femeninos» se pueden colocar dentro de la vagina o del recto. Los condones son el único método que protege tanto contra el VIH como contra ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS) y el embarazo, siempre que se usen de forma correcta y constante.
- Truvada: Este medicamento de marca combina tenofovir (Viread) y emtricitabina (Emtriva) en un solo comprimido y lo fabrica Gilead Sciences. Las personas seropositivas lo llevan utilizando desde 2004 para tratar la infección por el VIH y, actualmente, es el único comprimido aprobado para la « PrEP » (prevención antes de la exposición) en personas seronegativas.
- Adherencia: El grado en que una persona toma un medicamento con regularidad tal y como se le ha recetado. En el caso de las personas seronegativas, no tomar un PrEP o a diario puede aumentar el riesgo de infección por el VIH.
- Prueba de anticuerpos contra el VIH: un tipo de prueba del VIH que analiza una muestra de sangre o de saliva para detectar anticuerpos contra el VIH. Como el cuerpo no empieza a producir anticuerpos hasta pasadas dos semanas o más, una prueba de anticuerpos no detectará de forma fiable una infección reciente (aguda) por el VIH. Varias clínicas comunitarias ofrecen pruebas de anticuerpos contra el VIH cuyos resultados se obtienen el mismo día.
- Prueba de ARN del VIH: A diferencia de la prueba de anticuerpos contra el VIH, esta prueba busca la presencia del virus en sí en la sangre y puede detectar si alguien tiene una infección aguda por el VIH. Para determinar si alguien cumple los requisitos para recibir un tratamiento de « PrEP », un profesional sanitario debe confirmar que la persona es realmente seronegativa. Actualmente no hay ninguna prueba de ARN del VIH aprobada por la FDA que ofrezca resultados el mismo día.
- Ensayo clínico: un estudio médico para determinar si un nuevo medicamento o una combinación de medicamentos, un análisis, un dispositivo o un procedimiento es seguro y/o eficaz.
- Placebo: Para ayudar a determinar si un nuevo medicamento o tratamiento es eficaz, a los participantes en un ensayo clínico se les asigna tomar o bien el medicamento o tratamiento que se está estudiando, o bien un placebo, que no contiene ningún principio activo. Por ejemplo, en los estudios sobre el « PrEP » oral, el placebo era una pastilla de azúcar. El grupo de participantes que recibe el placebo es el «grupo de control» del estudio.
- Proyecto de demostración: Una vez que se ha comprobado que un medicamento es seguro y eficaz mediante ensayos clínicos, el objetivo de un proyecto de demostración es averiguar cuál es la mejor forma de administrar y utilizar el nuevo medicamento o herramienta en un entorno real.
- Densidad mineral ósea: una medida de la cantidad de calcio y otros minerales que hay en el tejido óseo. Con Truvada para el PrEP, 1 de cada 100 personas experimentará una disminución de la densidad mineral ósea, que desaparece en cuanto se deja de tomar el medicamento.
- Aclaramiento de creatinina: un indicador de la salud renal que los profesionales sanitarios controlan en las personas que toman PrEP. Con Truvada para PrEP, 1 de cada 200 personas tendrá problemas renales con aumentos leves de la creatinina sérica, que desaparecen en cuanto se deja de tomar el medicamento.
La ciencia que hay detrás PrEP
- Estudio iPrEx: Un estudio internacional en el que participaron casi 2.500 hombres gais y bisexuales y mujeres trans sexualmente activos y seronegativos en seis países durante casi dos años. El ensayo iPrEx reveló que las personas a las que se les asignó al azar recibir Truvada tuvieron una reducción global del 44 % en el riesgo de contraer el VIH en comparación con las que recibieron un placebo; sin embargo, en este grupo había personas a las que se les ofreció « PrEP », pero decidieron no tomarlo. En el caso de quienes sí tomaron « PrEP » de forma regular, el riesgo de contraer el VIH se redujo en más del 90 %.
- Partners PrEP: Un estudio internacional en el que participaron más de 4.500 hombres y mujeres heterosexuales de Kenia y Uganda que formaban parte de parejas en las que uno de los miembros era seropositivo y el otro seronegativo (lo que los científicos llaman parejas «serodiscordantes»). El estudio «Partners PrEP » reveló que las personas a las que se les asignó Truvada tuvieron una reducción de hasta el 75 % en el riesgo de contraer el VIH en comparación con el grupo del placebo. Entre las personas que tenían niveles detectables de Truvada en la sangre, el riesgo de contraer el VIH se redujo al menos en un 90 %.
- TDF-2: Un estudio internacional en el que participaron más de 1.200 hombres y mujeres heterosexuales de Botsuana que formaban parte de parejas serodiscordantes (similar a Partners PrEP) y que reveló que las personas a las que se les asignó Truvada tuvieron una reducción de hasta el 62 % en el riesgo de contraer el VIH en comparación con el placebo.
- Fem-PrEP: Un estudio internacional en el que participaron más de 2.100 mujeres de Kenia, Sudáfrica y Tanzania y que se interrumpió antes de tiempo porque no se observaron diferencias en el número de nuevas infecciones por VIH entre las que tomaban Truvada y las que tomaban un placebo. Un análisis posterior de los niveles del fármaco en sangre reveló que la mayoría de las mujeres a las que se les había asignado tomar « PrEP » no lo tomaban según lo recomendado. La adherencia al tratamiento fue demasiado baja como para detectar ningún efecto protector.*
- VOICE (Intervenciones vaginales y orales para controlar la epidemia): un estudio internacional en el que participaron más de 5.000 mujeres de Sudáfrica, Uganda y Zimbabue, y en el que se asignó al azar a las participantes para que usaran a diario uno de estos productos: gel de tenofovir, gel placebo, comprimidos orales de tenofovir, Truvada oral o una pastilla placebo oral. Se suspendieron todos los grupos del estudio porque se comprobó que ninguno de los productos prevenía la infección por el VIH en el ensayo. Un análisis posterior de los niveles del fármaco en sangre reveló que la mayoría de las mujeres, en realidad, no habían tomado los medicamentos del estudio.*
- Estudio sobre el tenofovir en Bangkok: Un estudio internacional en el que participaron más de 2.400 personas que declararon haber consumido drogas inyectables durante el año anterior en Bangkok, Tailandia, y que reveló que las personas a las que se les asignó recibir Truvada tuvieron una reducción de casi el 49 % en el riesgo de contraer el VIH en comparación con el grupo del placebo. Entre las personas que tenían niveles detectables de Truvada en la sangre, el riesgo de contraer el VIH se redujo en un 74 %. De momento, no está claro si el « PrEP » evitó el contagio del VIH por relaciones sexuales o por compartir agujas.
*A la luz de los resultados de los estudios Fem-PrEP y VOICE, los investigadores están tratando de averiguar qué factores sociales y de comportamiento influyen en los ensayos de prevención del VIH, más allá de si los medicamentos en sí mismos funcionan. La edad, el estado civil, las necesidades contrapuestas, el estigma del VIH, las percepciones sobre el riesgo de contraer el VIH y las creencias y actitudes respecto a tomar pastillas y medicamentos profilácticos son factores que hay que tener en cuenta para entender por qué este tipo de estrategia de prevención no fue una buena opción para las mujeres de las comunidades donde se llevaron a cabo estos estudios.
Cosas que debes tener en cuenta
- Solo las personas que sean seronegativas para el VIH deberían usar la profilaxis postexposición ( PrEP , PEP).
- Tienes que hacerte la prueba del VIH y tener un resultado negativo documentado antes de empezar a tomar PrEP.
- PrEP La PEP se puede conseguir con receta médica de un profesional sanitario, como un médico, una enfermera especializada o un asistente médico. También puedes conseguir la PEP en el servicio de urgencias o en una clínica de atención urgente de tu zona, aunque es posible que allí solo te den las dosis de los dos o tres primeros días para que empieces el tratamiento (por ejemplo, hasta que vuelva a abrir la consulta de tu médico entre semana). Tendrás que hablar con tu médico para ver si el tratamiento « PrEP » o la PEP son adecuados para ti.
- PrEP No se trata solo de tomarte una pastilla cada día; también implica ir al médico a menudo y hacerte análisis para detectar el VIH, otras ITS y cualquier cambio en la salud de tus riñones.
- Ni el tratamiento « PrEP » ni el PEP protegen contra otras ITS ni contra el embarazo, y tampoco son curas para el VIH.
- La PEP se toma durante 28 días.
- PrEP No hace falta que lo tomes para siempre y puedes dejarlo en cualquier momento bajo la supervisión de tu médico. Al dejar de tomar PrEP, debes seguir tomándolo durante cuatro semanas después de la última exposición significativa.
- Si has tomado la PEP en el último año, quizá sea buena idea que hables con tu médico sobre PrEP.
- ¿Te gustaría saber cómo acceder al programa « PrEP » (PEP) en tu comunidad? La mayoría de los seguros médicos privados, así como Medicaid, cubren el coste de Truvada para el programa « PrEP ». Si tienes alguna duda concreta, echa un vistazo aquí para encontrar las respuestas.
Una pregunta que suele surgir cuando se habla de PrEP es: «¿Y qué hay de los condones?». Para las personas que no usan condones cada vez que tienen relaciones sexuales, PrEP ofrece una protección eficaz contra el VIH. La decisión de usar PrEP, al igual que la de usar condones, es una elección personal. Lo importante es encontrar una estrategia de prevención del VIH que se adapte a tus necesidades y cumpla con tus objetivos de salud sexual.