San Francisco, una ciudad con una historia fascinante de prohibición de los espectáculos de drag hace tiempo, para luego aceptarlas y nombrar al primer «laureado del drag» del país, está a punto de revolucionar de nuevo esta forma de arte. Se avecina algo totalmente nuevo, listo para romper barreras y llevar la cultura drag de San Francisco a cotas sin precedentes.
Te presento a Kevin Abrams, también conocido como Iman., la fuerza impulsora detrás del programa «Deaf Drag Empowerment Residency & Showcase» (DDERS). Como una de las pocas drag queens sordas del panorama drag tradicional del Área de la Bahía, Kevin se inspiró para crear un espacio donde la cultura sorda y el drag pudieran fusionarse. «Rara vez veo representada a la comunidad sorda», cuenta Kevin. «Muchas veces, los espacios nos tienen en cuenta a última hora». El programa DDERS pretende cambiar eso, ofreciendo una plataforma para que los artistas sordos y con discapacidad auditiva aprendan, crezcan y brillen.
A partir de febrero de 2025, a solo unas puertas de distancia de la sede de « San Francisco AIDS Foundation» en « Strut », en la calle Castro, el programa DDERS ofrecerá una residencia gratuita de seis semanas en «Queer Arts Featured», que culminará con una actuación pública a principios de abril. El programa está abierto a personas sordas y/o queer que estén interesadas en explorar el arte del drag. Los participantes tendrán la oportunidad de aprender de una amplia variedad de artistas profesionales, con talleres que abarcarán desde la cultura y la historia de las personas sordas hasta el desarrollo de personajes drag, el maquillaje, el vestuario y la interpretación en el escenario. Todas las clases serán accesibles en lengua de signos americana (ASL), lo que garantiza que todos los participantes puedan seguir el contenido sin problemas.
Kevin dirigirá el programa junto a Casey Trujillo, el artista principal de Queer Arts Featured. Su objetivo es crear un espacio en el que tanto la comunidad sorda como la comunidad drag puedan aprender unas de otras.
«Esto también va dirigido a la gente que siente curiosidad por el mundo del drag», explica Kevin. «Queremos que ambas partes aprendan unas de otras sobre su cultura». La accesibilidad es un aspecto fundamental en el diseño del programa.
No se puede subestimar cómo el local donde se celebran las actuaciones, Queer Arts Featured —o Queer AF, para abreviar—, representa plenamente la misión de DDERS. Descrito como «el salón del Castro», Queer AF fue en su día la emblemática sede de la imprenta de Harvey Milk. Hoy en día, el espíritu de Harvey Milk sigue desbordándose a la calle desde su puerta, que suele estar abierta de par en par, celebrando la rica historia del activismo y la inclusión LGBTQ+ del barrio.
El cofundador y propietario Devlin Shand y Rhys Oisin, el «mago de las operaciones» de Queer AF, dirigen Queer AF como un espacio comunitario acogedor que es a la vez una galería dirigida por artistas y una boutique. Al igual que hicieron aquí Harvey y sus compañeros, están creando un centro comunitario en pleno corazón de The Castro que da protagonismo a las voces queer a las que no se les ha concedido el espacio que se merecen en el barrio, en la comunidad en general y en el ámbito nacional.
El drag tiene una larga trayectoria como herramienta poderosa para la crítica social y el activismo, sobre todo dentro de la comunidad LGBTQ+. Es una forma que tienen los artistas de desafiar las normas, traspasar los límites y hacer declaraciones atrevidas sobre la identidad, el género y la sexualidad. Y seamos sinceros, algunos de los momentos más emblemáticos de la historia de la cultura pop han surgido del mundo del drag.
Pero, más allá de todo eso, el drag tiene que ver con la comunidad y la aceptación. Se trata de crear espacios donde la gente pueda reunirse, soltarse y ser ella misma sin miedo a que la juzguen. Se trata de encontrar tu tribu y saber que no estás solo. Y en un mundo que a veces puede ser duro e implacable, eso es algo realmente especial.
«Cualquier práctica creativa puede ser terapéutica, y eso lo creo de todo corazón. Sin embargo, hay que tener en cuenta lo accesible que es esta forma de arte, sobre todo desde la perspectiva dominante de que el drag tiene que girar en torno a gente actuando al ritmo de la música y haciendo playback», dijo Casey.
Pues sí, el playback, el baile y los trajes alucinantes forman parte de la diversión. Pero, en el fondo, el drag va más allá. Se trata del poder de la transformación, la alegría de expresarte tal y como eres y la libertad de vivir tu verdad. Y eso es algo que a todos nos vendría bien un poco más, y las personas sordas y con discapacidad auditiva merecen tener el mismo acceso a estas posibilidades que el drag puede ofrecer.
Para las personas sordas y con problemas de audición, verse representadas en el escenario puede ser algo increíblemente impactante. «Les recuerda que forman parte de esto, que sus voces importan y que ellas también pueden arrasar en el mundo del drag», dice Kevin.
Ya está abierta la convocatoria para el programa DDERS, tanto para posibles facilitadores como para alumnos. Si formas parte de la comunidad sorda y/o queer y te interesa explorar el arte del drag, esta es tu oportunidad de participar. Juntos podemos crear un espacio más inclusivo y empoderador para todos los artistas, independientemente de sus capacidades. No te pierdas esta oportunidad de formar parte de algo revolucionario. Presenta tu solicitud ahora y ayuda a que el drag sordo ocupe el lugar que se merece en el centro de atención.