Stanley lleva mucho tiempo formando parte de «Black Brothers Esteem » (BBE). Es un voluntario habitual y muy comprometido en muchos eventos comunitarios y de divulgación presenciales. Se tomó un rato para participar en la reunión de divulgación de BBE y contarnos su punto de vista, explicarnos por qué hace voluntariado y hablarnos de su experiencia con BBE.
Cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cómo empezaste a colaborar con Black Brothers Esteem?
Me llamo Stanley F. Allison y soy un «veterano» de 64 años. Me enteré de la existencia de BBE gracias a mi amigo James, que estuvo dos años dándome la lata para que fuera. Para contentarlo, al final fui, y desde entonces no he dejado de ir.
¿Qué fue lo que te llamó la atención de BBE?
La hermandad. En la uni formaba parte de Omega Psi Phi, y allí también se daba mucha importancia a la comunidad (sobre todo a la hermandad entre negros). No siempre me sentí cerca de todos los de BBE, pero con los que sí lo estaba, conectábamos de verdad, y eso fue lo que me hizo quedarme. Había un sentido de comunidad y una verdadera hermandad.
Cuéntanos sobre las actividades de divulgación, el trabajo comunitario y el voluntariado que has realizado con BBE, así como sobre algunas de las actividades de divulgación, el trabajo comunitario, el voluntariado y el activismo que has llevado a cabo en general.
Con BBE: hemos montado un montón de puestos en distintos eventos. «¡UN MONTÓN!». El último fue el maravilloso 25.º aniversario de BBE. Solía hacer actividades de divulgación con mi fraternidad, montando puestos en el Juneteenth, recogidas de juguetes para niños necesitados y cosas así… Ya no estoy activo, pero soy miembro de por vida y siempre lo seré.
¿Qué te animó a involucrarte en el trabajo social y comunitario?
Teniendo en cuenta cómo he vivido mi vida, sentía que era una bendición haber sobrevivido a todo lo que había pasado y haber llegado a esta edad. Sentía que quería devolver algo a la sociedad de cualquier forma que pudiera.
¿Qué cosas has aprendido trabajando con BBE y haciendo trabajo comunitario?
¡Vaya! Una cosa: cómo relacionarme con la gente. Al venir a BBE he conocido a un grupo muy variado de personas. A algunas nunca las habría conocido de otra forma, ni habría llegado a llevarme bien con ellas. Vivía en mi burbuja, pero aquí, en el grupo «Phoenix Rising» de BBE, he llegado a conocer a mucha gente diferente. He aprendido a relacionarme y a aceptar a la gente tal y como es. Y, tanto si estoy de acuerdo con alguien como si no, he aprendido a escuchar lo que tiene que decir.
Nunca he estado rodeado de gente que consuma drogas, pero he aprendido que son personas como tú y como yo. Todos hacemos el amor, vamos al baño… son personas y ya está. He aprendido a salir de mi zona de confort y a ser más accesible y de mente más abierta. Una cosa en la que sigo trabajando —y que me enseñaron mis mentores de BBE, Jamal, el difunto Karl, Shawn y Micah— es aprender a dejar pasar las cosas.
También aprendí a relacionarme durante cuatro años en la mesa de dirección. Nunca me había apetecido, pero un día Micah me dijo: «No, no te necesito aquí abajo, te necesito ahí arriba». La verdad es que no me apetecía ni se me había pasado por la cabeza hacerlo, pero me alegro de haberlo hecho.
¿Qué consejos o recomendaciones compartirías con el equipo de divulgación?
Sé generoso, no solo con tu tiempo, sino también con tus recursos. Si tienes algo que puedas compartir, compártelo con los demás. Simplemente vive y deja vivir. Aprende a equilibrar tu tiempo (y tus palabras). Sí, el equilibrio es muy importante en todo lo que uno hace.
¿Hay algo más que quieras que sepamos?
Lo mucho que disfruto con este grupo. No siempre me siento orgulloso de formar parte de él, pero creo de verdad en su propósito. Espero que sigamos así al menos otros 10 años… aunque quizá no 25 (*risas*).
Bueno, has hablado de ser generoso, tanto con el tiempo como con los recursos. Durante tu etapa en BBE, ¿cómo te han inspirado esos gestos de generosidad a devolver el favor a otros?
¡Esta es fácil: este mes! Como cuando mi difunto marido aún vivía. Durante cuatro años organicé un gran banquete de Acción de Gracias en mi chalet. Algunas de las personas que estáis aquí también estuvisteis allí. Era algo que John y yo queríamos hacer, y me ha encantado organizar otra pequeña celebración de Acción de Gracias este año para la gente de BBE. Es mi fiesta favorita.
Me da la sensación de que te estás quedando corto. Has participado en un montón de actividades de divulgación de BBE. ¿Hay algún evento de divulgación en el que hayas colaborado como voluntario que te guste especialmente?
Siempre, pero que siempre, me encanta el evento del Día de Martin Luther King (en el parque Yerba Buena). Me lo pasé genial en el último al que fuimos antes de la pandemia, creo que fue en 2019. Pude volver a ver a un antiguo compañero de trabajo al que no había visto en AÑOS y desde entonces hemos seguido en contacto. Aunque nunca he ido a Folsom, ni pienso hacerlo… pero siempre me gusta ir al Juneteenth… Nunca he tenido una mala experiencia en un evento con puestos informativos.
Esto es lo que el equipo de divulgación ha contado sobre Stanley:
«¡Te estoy muy agradecido, Stanley! Te has convertido en nuestro cronista oficial. Siempre estás ahí, compartiendo mensajes y felicitaciones de cumpleaños (en Facebook) para los de BBE y los miembros de la iglesia. No me puedo ni imaginar el tiempo que te lleva. Es una forma genial de unir a la gente y compartir amor. Esas cosas son las que hacen que el equipo funcione».
«Me encanta que siempre aportes todo lo que sabes. Haces MUCHO más de lo que reconoces, pero es que eres muy modesto».
Gracias. Me encanta celebrar los cumpleaños de mis amigos y antiguos compañeros de trabajo. Soy licenciada en Filología Inglesa, me encanta escribir y se me dan muy bien las palabras. Intento no olvidarme nunca de un cumpleaños; es mi forma de devolverles el favor. Me encanta celebrar el día en que nacieron las personas.
Muchísimas gracias, Stanley. Por esta entrevista, por tu tiempo y por todo lo que has hecho con BBE. Ha sido un auténtico placer.