Una nueva investigación presentada en la IAS 2019 reveló un efecto sorprendente de una intervención de asesoramiento destinada a potenciar el afecto positivo en hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que viven con el VIH y consumen metanfetamina. La intervención de asesoramiento, compuesta por cinco sesiones, no solo mejoró el estado de ánimo y redujo los comportamientos de consumo de sustancias de los hombres que participaron, sino que también redujo significativamente la carga viral.
«Probamos la hipótesis de que los enfoques terapéuticos que ayudan a las personas a experimentar emociones positivas también les ayudarían a gestionar mejor el consumo de estimulantes y el VIH cuando ambos se dan a la vez», dijo Adam Carrico, doctor, de la Universidad de Miami. «Esta intervención ayudó a las personas a controlar mejor su consumo de sustancias y, a su vez, esto tuvo beneficios duraderos y clínicamente significativos para que las personas alcanzaran y mantuvieran niveles indetectables».
El consumo de metanfetamina está aumentando en todo el país, y las tasas son más altas entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En el caso de las personas que viven con el VIH, se ha demostrado que el consumo de estimulantes afecta negativamente a la salud inmunológica y dificulta el tratamiento del VIH, lo que repercute en la adherencia a la medicación e impide que las personas alcancen niveles indetectables.
En el estudio participaron, entre 2013 y 2017, un total de 110 hombres seropositivos que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, inscritos en el programa de gestión de contingencias PROP de San Francisco AIDS Foundation. Todos tenían antecedentes recientes de consumo de metanfetamina, según lo confirmaron los análisis toxicológicos.
Se asignó al azar a los participantes para que recibieran o bien la intervención de afecto positivo de cinco sesiones (llamada ARTEMIS), o bien un grupo de control. Durante los tres meses que duró el estudio, todos los participantes asistieron a sesiones de PROP tres veces por semana, en las que se les ofrecía apoyo para reducir los riesgos relacionados con el consumo de metanfetamina e incentivos para la abstinencia de estimulantes.
Los investigadores midieron las cargas virales de los participantes a lo largo de 15 meses. Los hombres que recibieron las sesiones de ARTEMIS presentaron cargas virales significativamente más bajas a los seis, 12 y 15 meses en comparación con los participantes que formaron parte del grupo de control. Además, los hombres que recibieron ARTEMIS tuvieron un riesgo significativamente menor de presentar alguna carga viral no suprimida a lo largo de los 15 meses.
ARTEMIS también mejoró el estado de ánimo positivo, aumentó la atención plena, redujo las ansias de consumir metanfetamina y disminuyó el consumo de estimulantes según lo declarado por los propios participantes.
Mediante prácticas de atención plena y meditación, las sesiones de asesoramiento de ARTEMIS ayudaron a los participantes a encontrar formas de experimentar placer y satisfacción al margen del consumo de drogas, según explicó Carrico. Las sesiones de ARTEMIS se centraron en desarrollar habilidades fundamentales como la gratitud, fijarse en los acontecimientos positivos, fijarse objetivos alcanzables y realizar actos de bondad.
«Uno de los principales problemas de las personas que sufren trastornos por consumo de sustancias es que las cosas de la vida tienden a perder su encanto», dijo Carrico. «Las satisfacciones que la gente obtiene de otras cosas, aparte de las sustancias, empiezan a disminuir. El tratamiento convencional de los trastornos por consumo de sustancias se centra en decirles cosas como: “Evita esto” o “No hagas eso”. Se centra, en realidad, en quitarles cosas. Nosotros queríamos ayudar a la gente a añadir cosas a sus vidas, para que estas sean más plenas, de modo que el consumo de sustancias deje de ser tan dominante».
«En cierto modo, no es ninguna sorpresa que las personas que viven con el VIH y que recibieron la intervención presentaran una reducción de su carga viral», dijo Mike Discepola, máster, director sénior de servicios de salud conductual y The Stonewall Project en San Francisco AIDS Foundation. «Sabemos que cuando la vida de las personas es menos caótica, cuando se sienten mejor y cuando cuentan con el apoyo de la comunidad, su salud mejora. Pero a veces nos cuesta relacionar los beneficios inmediatos, como la mejora del estado de ánimo positivo, con los beneficios a medio y largo plazo, como la reducción de la carga viral. Desde ese punto de vista, esta investigación es impresionante».
Las personas que participaron en el estudio se inscribieron a través de PROP, un programa de gestión de contingencias para personas que consumen estimulantes, disponible en San Francisco AIDS Foundation. El enfoque de PROP acoge a personas en cualquier nivel de disposición al cambio, incluso a aquellas que no están en abstinencia o que no tienen planes de dejar de consumir drogas por completo.
«Los objetivos de este estudio encajaban muy bien con los de PROP», dijo Discepola. «Ambos intentan encontrar un espacio donde acoger a las personas con problemas de consumo de sustancias de formas que se salen de los modelos tradicionales de tratamiento de la adicción —que no tienen en cuenta en qué punto se encuentran con respecto a su consumo y sus objetivos—. Nos interesa buscar formas de mejorar el modelo de gestión de contingencias porque siempre estamos creciendo y cambiando, y queremos estudiar cómo ofrecer beneficios a nuestros participantes de formas nuevas».
«A las personas que consumen metanfetaminas les cuesta más tiempo alcanzar la supresión viral y son más propensas a tener comportamientos sexuales de riesgo», dijo Carrico. «Gran parte de este trabajo se enmarca realmente en ese doble beneficio del tratamiento como prevención: queremos ayudar a las personas que consumen estimulantes a cuidar su salud y, al mismo tiempo, prevenir la transmisión del VIH a sus parejas sexuales ayudándolas a mantener una carga viral indetectable».
Carrico dijo que, en colaboración con Keith Horvath, de la Universidad Estatal de San Diego, y Sabina Hirschfield, de la Universidad de Ciencias de la Salud SUNY Downstate, está trabajando para integrar la intervención basada en el afecto positivo y una herramienta de adherencia a la medicación en una aplicación que la gente pueda usar en sus móviles. Para probar este enfoque, el ensayo START reclutará a hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, con el objetivo de que este enfoque sea aplicable a una población más amplia.
Fuente:
Carrico, A. W. y otros. Ensayo controlado aleatorio de una intervención basada en el afecto positivo para reducir la carga viral del VIH en hombres de minorías sexuales que consumen metanfetamina. IAS 2019, resumen 4700.