Cada noviembre, aquí en EE. UU., celebramos una época dedicada a dar las gracias. El cuarto jueves del mes, nos reunimos con la familia y los amigos para disfrutar de una comida festiva. La fiesta de Acción de Gracias, que en un principio tenía como objetivo celebrar la abundante cosecha de otoño, ha adquirido ahora un significado más amplio: dar las gracias por todas las bendiciones de la vida.
Pero, ¿cómo se mantiene ese sentimiento de gratitud en una época que parece empeñada en quitárnosla, en un mundo que a menudo parece haberse descarrilado y que intenta ahogar la alegría de cada momento que vivimos? En esta época de Acción de Gracias, sobre todo en 2022, no puedo evitar preguntarme: «¿Gracias por qué?».
Los que vivimos con el VIH vivimos en un país donde muchos de nuestros conciudadanos parecen decididos a negar nuestra propia existencia. Treinta y siete estados siguen penalizando el hecho de ser seropositivo, a pesar de que sabemos que las personas que viven con cargas virales indetectables no pueden transmitir el virus a otras personas por vía sexual. Doce de esos estados se negaron a ampliar Medicaid, lo que dejó a muchas personas con el VIH sin los medicamentos que necesitan para vivir. Durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19, se recortaron muchos de los servicios disponibles para las personas que vivimos con el VIH: al desviar fondos y personal del VIH a la COVID-19, cerraron clínicas; disminuyeron las pruebas del VIH; se redujo drásticamente el uso de los servicios de « PrEP »; y el confinamiento y la cuarentena obligaron a muchos supervivientes de larga duración a volver al tipo de aislamiento y soledad que acabábamos de empezar a abordar. Como muchos de nosotros, los supervivientes de larga duración, vivimos en el umbral de la pobreza o por debajo de él, la inflación mundial ha hecho que cada vez nos resulte más difícil cubrir las necesidades básicas, como la comida y el alojamiento. Los últimos dos años han sido anormalmente duros para nosotros.
Los miembros seronegativos de la comunidad LGBTQ+ tampoco se han librado del retroceso en los esfuerzos por garantizar nuestros derechos civiles. Las fuerzas anti-LGBTQ de Florida han tipificado como delito incluso hablar de las personas LGBTQ en las aulas, y muchos estados están a punto de aprobar leyes similares a la de Florida. El Tribunal Supremo, activista y ultraconservador, que anuló la sentencia Roe contra Wade —lo que ha llevado a la criminalización de quienes solicitan o practican abortos—, ha dejado muy claro que sus próximos objetivos son el derecho a usar anticonceptivos y el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo. Con la conclusión del Tribunal de que no existe un derecho constitucional a la intimidad, el derecho a mantener relaciones sexuales homosexuales podría estar en el punto de mira, a pesar de las garantías de la sentencia Lawrence contra Texas.
Nuestras hermanas y hermanos transgénero, independientemente de su estado serológico, viven bajo una amenaza constante en los estados controlados por los republicanos. Dakota del Sur, Florida, Georgia, Kentucky, Misuri, Carolina del Sur y Texas han aprobado leyes que limitan el acceso a la atención sanitaria de reafirmación de género; de hecho, algunos estados incluso penalizan a los médicos que ofrecen este tipo de atención. Los políticos conservadores y los líderes religiosos se burlan constantemente de las personas transgénero y del uso de los pronombres adecuados. La comunidad transgénero ha soportado la mayor parte de los ataques en los últimos años.
Pero todos hemos sido vulnerables. Por cada paso que hemos dado hacia la verdadera igualdad, parece que en los últimos años hemos dado dos pasos atrás. Ninguno de los avances que hemos logrado es inmune a las fuerzas que intentan borrarlos. Hay ciudadanos y políticos en nuestro país que parecen empeñados en hacernos la vida lo más miserable posible.
Ante todo este odio y esta intolerancia, vuelvo a preguntar: «¿Gracias por qué?»
La única respuesta que puedo darte es muy personal: una lista de cosas por las que intento estar agradecido.
Estoy agradecida por los medicamentos que me han mantenido con vida desde 1996 (incluso a pesar de los que me provocaron una osteoporosis avanzada). Estoy agradecida por los muchos supervivientes a largo plazo a los que he conocido a través de la red «Elizabeth Taylor 50-Plus» de la SFAF y del programa «Honoring Our Experience» de Shanti: amigos con los que comparto mucho más que mi estado serológico, amigos cuyo amor y apoyo me han ayudado a superar más contratiempos de los que me correspondían. ¡Estoy agradecida de que, tras cinco años en silla de ruedas, por fin vuelva a caminar! Estoy agradecida de que, a pesar de los estragos de vivir con el VIH durante treinta y tres años, a pesar de haberme enfrentado a varias sentencias de muerte, el mes que viene vaya a celebrar mi septuagésimo cumpleaños. Estoy agradecida de que, a pesar de mi avanzada edad (¡los 70 son los nuevos 85!), mi cerebro siga funcionando lo suficientemente bien como para poder encadenar palabras en frases coherentes… ¡a veces!
Lo único, lo único por lo que nunca me cuesta estar agradecida es el amor y el apoyo incondicionales de un hombre maravilloso, generoso y cariñoso. Mi marido, Rick Greathouse, ha sido una auténtica bendición, no solo durante los últimos dos años, sino durante los veintiún años que llevamos juntos. Ha apoyado de todo corazón mi escritura: cada vez que escribo algo, él es mi primer y mejor lector; de hecho, su amor y su apoyo son la única razón por la que pude superar un bloqueo creativo de 33 años provocado por un trauma, y ha estado a mi lado siempre que he hecho pública mi escritura. Me ha enseñado a tener paciencia ante las cosas que no puedo controlar y valor para cambiar aquellas que sí puedo controlar. Ha soportado todas mis enfermedades a mi lado y, durante esos largos años que pasé en silla de ruedas, nunca se quejó ni una sola vez de tener que empujarme por esta ciudad llena de cuestas. Me ha secado muchas lágrimas y ha traído más alegría y risas a mi vida de las que ningún hombre se merece. Dicen que es difícil encontrar a un buen hombre. Estaré eternamente agradecida de haber encontrado a uno de los mejores.
Y así, a pesar de este mundo tan cruel que parece querer hacernos daño y causarnos dolor a todos, sigue siendo posible sentir gratitud cada día. A veces es difícil mantener esa sensación de gratitud, para todos nosotros. Pero tenemos que hacerlo. Todos debemos encontrar y cultivar aquellas cosas que nos hacen sentir agradecidos por cada nuevo día en un mundo que parece confabularse contra nuestra felicidad.
Para este Día de Acción de Gracias y durante toda la temporada que viene, mi deseo es que vivas cada día lleno de alegría y gratitud por la vida. ¡Te lo mereces!