A mediados de mayo, médicos, profesionales sanitarios y expertos en salud pública se reunieron frente a la Oficina del Médico Forense Jefe de San Francisco para exigir medidas basadas en la evidencia que frenen la oleada de muertes por sobredosis accidentales de drogas. Los informes detallados de la Oficina del Médico Forense Jefe han revelado que más de 3.000 residentes han perdido la vida por sobredosis accidentales desde enero de 2020.
Todos los ponentes se hicieron eco de los llamamientos a una respuesta de salud pública significativa y basada en datos.
«3.000 muertes es una verdad incómoda», dijo Dan Ciccarone, doctor en Medicina y máster en Salud Pública. «Esto pone de manifiesto que no estamos escuchando a nuestros expertos en políticas públicas ni a nuestros médicos, y que no estamos siguiendo el Plan de Prevención de Sobredosis de 2022 [para San Francisco]. Demuestra que nuestras políticas no han sido lo suficientemente coherentes, creativas, valientes, colaborativas ni integrales como para resultar eficaces».
El Dr. Ciccarone propuso cuatro medidas para avanzar en la reducción de las muertes por sobredosis: crear centros de bienestar que ofrezcan servicios y recursos para la prevención de sobredosis y mejoren el acceso al tratamiento; ampliar el acceso al tratamiento de los trastornos por consumo de opiáceos y eliminar las barreras que lo dificultan; ampliar los servicios de prevención de sobredosis, incluyendo naloxona/Narcan, tiras reactivas de fentanilo, espacios de consumo supervisado y análisis de drogas; y mejorar el acceso a los servicios para las personas que han sufrido una sobredosis no mortal.
El Dr. Ako Jacintho, FASAM, director de Medicina de Adicciones de HealthRight 360, habló sobre la importancia de apoyar y ampliar el acceso al tratamiento asistido con medicamentos (MAT), incluyendo la metadona y la buprenorfina, para las personas con trastornos por consumo de sustancias.
«[MAT] ayuda a las personas a elegir la vida en lugar de la muerte», dijo el Dr. Jacintho. «Ofrece un respiro de la búsqueda y el consumo incesantes de drogas, lo que permite a la persona redescubrir un propósito. Brinda la oportunidad de reunirse con los seres queridos, volver a casa e integrarse en el mercado laboral. Ofrece un entorno seguro para afrontar los retos mentales que plantea la adicción. Es un salvavidas, una oportunidad para toda la vida, para quienes luchan contra la adicción».
Laura Thomas, con un máster en Políticas Públicas (MPP) y un máster en Salud Pública (MPH), de « San Francisco AIDS Foundation » y la «Treatment on Demand Coalition», habló en profundidad sobre los retos a los que se enfrentan las personas de San Francisco que quieren cambiar su consumo de sustancias, y mencionó la necesidad de contar con opciones de tratamiento más accesibles.
«Es muy difícil para las personas que luchan contra un trastorno por consumo de sustancias encontrar la salida, encontrar su camino hacia la recuperación, encontrar formas de cambiar su consumo de sustancias», dijo. «Hay obstáculos en el camino: desde la necesidad de tener un documento de identidad [para acceder a la atención], hasta tener que presentarse en un lugar concreto a una hora determinada del día, pasando por las listas de espera, las normativas y restricciones complicadas, y las dificultades a las que se enfrentan las personas que hablan español o lenguas mayas. Podemos hacerlo mejor».
Thomas hizo hincapié en la necesidad de un «tratamiento a la carta» —que esté disponible para las personas en el momento en que necesiten ayuda— y de respuestas que tengan en cuenta la equidad racial, el trauma y las necesidades lingüísticas.
«San Francisco siempre ha sido una ciudad que sabe cómo hacer las cosas y que ha sido capaz de hacerlas a la vanguardia… en primera línea, ya sea con el VIH o con la COVID. Cuando la COVID llegó a San Francisco, ¿qué hicimos? Escuchamos a los expertos en salud pública, escuchamos al departamento de salud pública, escuchamos a los médicos. Tomamos medidas inmediatas y significativas, y salvamos muchísimas vidas. Podemos hacer lo mismo con las sobredosis y los trastornos por consumo de sustancias, pero tenemos que escuchar a los expertos».
Juju Pikes-Prince, del Young Women’s Freedom Center, compartió una experiencia personal sobre la pérdida de un ser querido por una sobredosis: Ivory Nicole Smith, una mujer negra trans.
«La Sra. Ivory Nicole Smith era una líder de la comunidad. Ivory inspiraba a los demás a comprender y valorar a las mujeres, incluidas las mujeres trans… Me quedé destrozada al enterarme de lo que le había pasado a Ivory. Por desgracia, esta experiencia de perder a un ser querido no es algo aislado. Innumerables familias de San Francisco se han visto destrozadas por la crisis de las sobredosis».
«Es hora de actuar, y no vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras se pierden vidas», concluyó Gary McCoy, de HealthRight 360. «A pesar de los retos a los que nos enfrentamos, hay esperanza de un futuro mejor, un futuro en el que se eviten las muertes por sobredosis. Un futuro en el que el estigma se sustituya por compasión y las comunidades se unan para apoyarse unas a otras».