El mes pasado, cuatro miembros del personal representaron a la SFAF a nivel mundial en la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida, AIDS2026, celebrada en Río de Janeiro. Los miembros del equipo desempeñaron funciones destacadas en los comités organizadores de la conferencia, compartieron sus conocimientos sobre el VIH y el trabajo en materia de políticas en las sesiones y en las zonas de networking, y escucharon y aprendieron de los socios comunitarios y los investigadores de todo el mundo.
El tema de la conferencia de este año fue «Repensar, reconstruir, resurgir», que se centró en las carencias en el acceso a la atención sanitaria y la prevención, así como en la lucha por seguir trabajando a pesar del colapso de la financiación a nivel mundial; el equipo volvió del viaje lleno de energía e inspiración.
«Es la primera vez que la conferencia se celebra en Sudamérica, y la participación de la región ha sido abrumadora», dijo Brian Ragas, director de Black Health. «Hemos escuchado a brasileños, caribeños y a muchísima gente más de Latinoamérica. Ha sido genial contar con personas de esas identidades en la conferencia y verlas también representadas en la Aldea Global».
Ragas formó parte del comité organizador de la Global Village, un espacio para organizaciones comunitarias, activistas y personas que viven con el VIH o se ven afectadas por él de todo el mundo. Este año, el equipo presentó un espectáculo, «LHIV to Zero», en el escenario principal de la Global Village, en colaboración con el Centro LGBT de San Francisco. El espectáculo incluyó actuaciones, música, baile e historias personales relacionadas con el VIH. También participó en dos zonas de encuentro para hombres gais negros y para personas de la diáspora negra.
«Mucha gente del Sur global —y de todas partes— lo está pasando mal», dijo. «Hemos reunido a gente para dar visibilidad a las experiencias que todos estamos viviendo ahora mismo».
En los últimos años, los nuevos avances en prevención y tratamiento han generado mucho entusiasmo en la lucha contra el VIH.
«Pero la innovación solo salva vidas cuando la gente realmente puede beneficiarse de ella. No importa lo revolucionaria que sea una cosa si las comunidades que la necesitan no pueden acceder a ella, no pueden permitírselo o no pueden incorporarla de forma realista a sus vidas».
Ebony Gordon, especialista en programas, participación comunitaria
Este fue un punto al que Gordon prestó especial atención en la conferencia.
«Gran parte de la conferencia se centró en la puesta en práctica y el acceso. Se habló mucho del colapso de la financiación para la respuesta al VIH en EE. UU. y del impacto global de esos cambios. Para que la gente pueda acceder a cosas como nuevas opciones de prevención o al tratamiento del VIH, esas opciones tienen que estar disponibles. Y en muchos sitios, no lo están».
Gordon se inspiró en las protestas que tuvieron lugar durante la conferencia, que se centró en el acceso y la asequibilidad.
«Interrumpieron la sesión plenaria de apertura. Estaban en la Aldea Global. Fue emocionante ver cómo la gente se animaba. A veces las protestas eran en otros idiomas, así que no sabíamos exactamente qué se decía, ¡pero su mensaje llegaba a todo el mundo!»
Casi 50 personas queer y trans de Río y sus alrededores pudieron asistir al Global Village gracias al apoyo del HOPE Collaboratory (donde Gordon se encarga de las iniciativas de participación comunitaria).
Las actividades del día para los asistentes, que incluían el transporte, el desayuno y la comida, además de una sesión sobre cómo el arte puede transmitir mensajes sobre el estigma y el acceso, se desarrollaron íntegramente en portugués.
«Fue algo realmente, realmente especial de ver», dijo Gordon. «Muchas de estas personas eran trabajadoras sexuales. O jóvenes queer. O personas que vivían con el VIH. Para ellas, fue una oportunidad increíble de formar parte de una comunidad más amplia relacionada con el VIH y el sida».
Era la primera vez que Asia Stephens asistía a una Conferencia Internacional sobre el Sida. Le inspiró la presencia de las comunidades trans y, sobre todo, la forma en que se había procurado incluir a las comunidades trans y de género no conforme en las mesas redondas y otros espacios de la conferencia.
«Una de las cosas más destacadas fue conocer a otros miembros de la comunidad de todo el mundo», dijo Stephens. «Y aunque se están recortando los fondos a muchas organizaciones, un objetivo clave para las personas trans de todo el mundo es asegurarnos de que estamos en contacto, conocemos las organizaciones de los demás y seguimos conectados. Vi al menos 20 pósteres presentados en la conferencia sobre temas e investigaciones relacionados con las personas trans, y también se habló de las iniciativas de base que la gente está llevando a cabo en sus comunidades. Fue muy estimulante verlo».
El arte fue el protagonista de la conferencia, como parte de las exposiciones creadas por y para las comunidades afectadas por el VIH. Stephens describió las estatuas que decoraban los espacios de la conferencia, los cuadros que colgaban del techo, las obras de arte con condones, las fotografías y las exposiciones de ropa.
Gordon, que dirige un grupo para mujeres negras en la SFAF, dijo que le hacía mucha ilusión ver tantas sesiones centradas en las mujeres y las personas de género femenino. Uno de los temas que se trataron en la conferencia fue «devolver el atractivo» a las conversaciones sobre el VIH y la salud sexual.
«La salud sexual suele plantearse en términos de riesgo, prevención de enfermedades y lo que no hay que hacer, pero si queremos tener conversaciones de verdad sobre la salud sexual, también tenemos que hablar del placer y de su importancia para la salud sexual y el bienestar general», dijo Gordon.
Una de las conclusiones que se llevaron los asistentes de la conferencia fue el impulso a la integración del VIH en la atención sanitaria general y en la atención integral de la persona.
«Esto es algo que ya hacemos en San Francisco», dijo Ragas, «pero hay un impulso a nivel mundial para que el VIH se integre en la atención integral de la persona. Por las limitaciones económicas a las que se enfrentan los programas específicos para el VIH y porque, al fin y al cabo, es mejor para las personas a las que atendemos».