En el ámbito de la salud mental, se suele entender que las personas se recuperan poco a poco y que, a veces, sufren retrocesos.
Por ejemplo, si a una persona diagnosticada con esquizofrenia le cuesta seguir el tratamiento con sus medicamentos antipsicóticos, los profesionales de la salud mental no dirían que ha recaído o que ha fracasado. Seguir el tratamiento puede ser más difícil de lo que parece, y los efectos secundarios a veces provocan una gran ambivalencia.
Pero si la persona con este diagnóstico sigue adelante con su recuperación a pesar de estos retos, los profesionales de la salud mental y los defensores de esta causa no la tachan, con toda razón, de fracasada.
Los mismos principios deberían aplicarse tanto a las personas que consumen sustancias como a aquellas con trastornos por consumo de sustancias.
La gente se recupera poco a poco y, a veces, sufre retrocesos. Sin embargo, debido al predominio de actitudes rígidas que abogan exclusivamente por la abstinencia en este ámbito, a una persona que no busca la abstinencia total de todas las sustancias se la tacha en muchos círculos de estar «fuera de la recuperación», y cualquier desviación de sus objetivos se considera una «recaída».
A una persona que busca algo distinto a la abstinencia total, o incluso a alguien que busca la abstinencia pero no siempre la consigue, se la tacha de «no estar preparada para la recuperación». Se suele decir que alguien que recibe ayuda basada en la reducción de daños solo lo hace «hasta que esté preparado para la recuperación».
No estoy de acuerdo con esto, al igual que muchos profesionales sanitarios que trabajan en el ámbito del consumo de sustancias y que conocen bien las filosofías que guían las prácticas de reducción de daños.
En el ámbito de la reducción de daños, el término «recuperación» suele definirse como cualquier cambio positivo.
«Cuanto mejor, mejor», así lo explica Kenneth Anderson, máster en Humanidades, de HAMS, una organización de apoyo basada en la reducción de daños, explica el concepto.
La SAMHSA, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, define la recuperación como «un proceso de cambio a través del cual las personas mejoran su salud y bienestar, llevan una vida autónoma y se esfuerzan por alcanzar todo su potencial».
¿A qué se debe entonces la diferencia en cómo ven algunas personas la «recaída» en el ámbito de la salud mental y en el del consumo de sustancias?
Creo que tiene que ver con las diferencias en cómo se forma y se adapta culturalmente a los profesionales de la salud mental y del tratamiento de la adicción. Por ejemplo, el énfasis en los criterios de diagnóstico.
En el ámbito de la salud mental, por ejemplo, unos días de depresión no se consideran una «recaída» de la depresión mayor, ya que el diagnóstico según el DSM-5 requiere al menos dos semanas de cambio respecto al funcionamiento anterior. (El DSM-5 es la guía de referencia para clasificar y diagnosticar los trastornos mentales.)
Además, aunque alguien sufra una recaída en una depresión mayor diagnosticable, es poco probable que se le critique por «no desear lo suficiente la recuperación».
En cuanto al consumo de sustancias, sin embargo, las personas que se han acostumbrado alen el que se basa el programa de los 12 pasos, tienden a considerar como una recaída cualquier consumo de una sustancia, incluso si la persona no lo ve como un problema. Si alguien está en recuperación por su consumo de metanfetamina, pero decide dar una calada a un porro, eso se consideraría una recaída (aunque esa persona no tenga ningún problema con el consumo de cannabis).
Esta clasificación no concuerda con el DSM-5, que explica que un solo consumo de una sustancia no puede considerarse una recaída en un trastorno por consumo de sustancias tras un periodo de remisión (lo que se conoce como «recaída»). Solo cuando el consumo de la sustancia provoque un deterioro significativo en el funcionamiento diario sería adecuado describirlo como el resurgimiento de un trastorno por consumo de sustancias.
Las consecuencias de esto son enormes.
Tanto en el ámbito de la salud mental como en el del consumo de sustancias, una actitud inclusiva y sin prejuicios es la clave para pensar y hablar de forma sana sobre la recuperación. Cualquier persona que esté pasando por dificultades y busque mejorar se encuentra en proceso de recuperación. Cada uno decide cómo es esa recuperación para él o ella, y el apoyo que se le brinde debe basarse en la autonomía y la autodeterminación.
Decirle a alguien que ha tenido una «recaída» en su proceso de recuperación puede hacer que se sienta avergonzado, que es justo lo contrario de lo que queremos que sienta alguien que está intentando mejorar su relación con las sustancias.
Septiembre es el Mes Nacional de la Recuperación. Este mes, os animo a todos a valorar la diversidad de enfoques que adopta la gente en su búsqueda de una vida mejor. Si estás pasando por dificultades relacionadas con la salud mental o el consumo de sustancias, hay ayuda disponible. Tienes el derecho y la responsabilidad de encontrar el tipo de ayuda que realmente te sirva. Si algo de lo que estás probando no te funciona, puede que no sea el enfoque adecuado para ti. Eso no te convierte en un fracasado.