Cada año, miles de personas se reúnen en la conferencia «Creating Change» de la National LGBTQ Task Force, y este año yo estuve entre ellas.
Durante un fin de semana, miles de personas queer se adueñaron de una manzana de San Francisco, haciéndola aún más gay de lo que ya era. Fuimos y vinimos de los talleres organizados por los principales activistas LGBTQ de nuestro país, adquiriendo los conocimientos necesarios para luchar por la justicia que necesitamos hoy en día. La justicia económica, la justicia climática y la justicia sanitaria fueron temas centrales.
La verdad es que era el primer año que asistía a la conferencia, y me encontré inmersa en un ambiente en el que me sentía libre de ser yo misma al cien por cien, al tiempo que me planteaba nuevos retos. Durante esos días aprendí. Crecí. Profundicé en mi comprensión de la justicia lingüística, la identidad queer, la sexualidad y las intersecciones entre ellas.
No pude evitar fijarme en los grupos de intérpretes y usuarios del Lenguaje de Signos Americano (ASL), llenos de energía y vitalidad, que también iban entrando y saliendo de las sesiones de «Creating Change». Verlos me hizo darme cuenta de algo muy importante. Cada uno de ellos contribuyó a aportar otro tipo de justicia a nuestras conversaciones: la justicia lingüística.
Uno de los participantes sordos en la conferencia me preguntó por mi trabajo en San Francisco AIDS Foundation, y se le iluminaron los ojos de alegría cuando se dio cuenta de que había leído algunos de mis artículos. «Aprendí a lavarme mejor gracias a ti», dijo, y los dos nos partimos de risa. Mientras hablábamos, me di cuenta de que en realidad no sabía mucho sobre su experiencia como persona sorda.
Creo que, como me identifico como negra y queer, los debates sobre la justicia no me resultan ajenos. Conozco de primera mano lo que es sentirse marginada en muchos frentes y tener que lidiar con instituciones que no se crearon para que yo triunfara. Pero, para ser sincera, hasta que descubrí el concepto de «justicia lingüística» no me había parado a pensar en cómo sería esta experiencia para la comunidad sorda. Ni en cómo la justicia lingüística influye en los resultados de salud sexual.
Le planteé algunas de mis preguntas al Dr. Lorne Farovitch, científico transdisciplinar e investigador en salud pública, que se ha comprometido a dar visibilidad a los retos a los que se enfrenta la comunidad sorda.
Como fundador de Global Deaf Research, la misión del Dr. Farovitch es abordar los problemas de salud acumulados que siguen sin estar documentados ni tratados en gran medida dentro de la comunidad sorda.
Las barreras de comunicación pueden dificultar que las personas sordas accedan a la educación, la formación profesional y las oportunidades laborales. Por ejemplo, las personas sordas pueden tener dificultades para acceder a colegios ordinarios o a programas de formación profesional que no cuenten con las adaptaciones adecuadas, como intérpretes de lengua de signos o subtítulos.
«Al igual que con cualquier otro tema, las barreras de comunicación hacen que a las personas sordas les resulte más difícil acceder a información precisa sobre el VIH y el sida», me dijo el Dr. Farovitch. «El acceso limitado a los servicios sanitarios y de prevención, y el aislamiento social, pueden hacer que resulte más complicado acceder a la información y al apoyo».
El Dr. Farovitch mencionó el artículo de Kennedy y Buchholz (1995) titulado «El VIH y el sida entre las personas sordas», que aborda los retos a los que se enfrentan las personas sordas en lo que respecta a la prevención y el tratamiento del VIH y el sida. Los autores sostienen que las personas sordas son una población a la que se suele pasar por alto y que no recibe la atención necesaria en lo que se refiere a la educación y las iniciativas de prevención del VIH y el sida.
Un estudio de Nora Groce y sus colegas (2007) amplió el corpus de investigación al demostrar las diferencias en los conocimientos y la concienciación sobre el VIH y el sida entre personas sordas y oyentes, y al analizar los factores que podrían contribuir a esas diferencias. En concreto, analizaron los conocimientos sobre el VIH y el sida entre personas sordas y oyentes en Nigeria.
El estudio reveló que las personas sordas de Nigeria tenían menos conocimientos sobre el VIH y el sida que las personas oyentes. En concreto, las personas sordas eran menos propensas a saber cómo se transmite el VIH, cuáles son los signos y síntomas del VIH y del sida, y cómo prevenir la transmisión del VIH. El estudio también reveló que las personas sordas tenían un acceso limitado a los programas de educación y prevención sobre el VIH y el sida, ya que estos programas a menudo no estaban diseñados para que las personas sordas pudieran acceder a ellos.
Ambos grupos de investigadores, el equipo de Groce y el de Kennedy y Buchholz, instan a los proveedores de servicios a que aumenten los recursos accesibles para las personas sordas, incorporen intérpretes de lengua de signos en los centros sanitarios y elaboren materiales de prevención del VIH y el sida culturalmente adecuados para el público sordo.
Sabiendo lo que sé ahora, no podía seguir viviendo sin ser consciente de los retos a los que se enfrenta la comunidad sorda. Me apunté a clases de lengua de signos americana (ASL), que, por cierto, es la tercera lengua más utilizada en Estados Unidos, y empecé a entablar amistades más profundas con personas sordas que se comunican visualmente. Gracias a ellos y a lo que he estudiado por mi cuenta, estoy aprendiendo a defender mejor la accesibilidad. ¡Únete a mí! Puedes saber más sobre este tema en este excelente artículo de Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.