Aunque el mes del Orgullo ya ha pasado, el recuerdo de las banderas arcoíris ondeando con la brisa del verano aún perdura. Sea cual sea la época del año, verlas ondeando con orgullo me transporta a mi primera celebración del Orgullo en Athens, Georgia, allá por 2014, que no solo fue una fiesta, sino también un claro recordatorio de lo mucho que nos queda por hacer, todos juntos como sociedad, para que el mundo sea un lugar más seguro para las personas queer.
Por ejemplo, fue allí, en el Desfile del Orgullo de Atenas, en medio de un mar de color y alegría, donde la retórica del odio intentó trazar una línea directa entre ser gay y tener sida. Las pancartas que decían «GAY = ¿Ya tienes sida?» se me quedaron grabadas en la memoria, pero sus palabras incendiarias, destinadas a menospreciarnos, solo sirvieron para que mi voz sonara más fuerte, mi identidad fuera más orgullosa y mi compromiso con la defensa de los derechos fuera más firme.
Su retórica llena de odio no solo era cruel, sino que además estaba cada vez más desfasada. Aunque la enfermedad se extendió por primera vez como una tormenta entre la comunidad gay masculina y se han logrado avances importantes para acabar con la transmisión, no podemos dormirnos en los laureles. El virus sigue afectando de manera desproporcionada a algunas comunidades.
En el Reino Unido, por primera vez en una década, las personas heterosexuales han superado a los hombres gais y bisexuales en el número de nuevos diagnósticos de VIH. Las cifras de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestran una realidad diferente a la que he visto intentar inculcar en la conciencia pública a los manifestantes del Orgullo: El 49 % de los nuevos diagnósticos de VIH en 2020 se dieron entre personas heterosexuales, frente al 45 % en hombres gais y bisexuales. Es más, estas estadísticas revelan una tendencia preocupante: las personas heterosexuales, sobre todo las mujeres y las mayores de 65 años, tienen más probabilidades de que se les diagnostique el VIH en una fase avanzada, cuando el virus ya ha empezado a dañar el sistema inmunitario en el Reino Unido.
Esto nos recuerda de forma contundente la necesidad de aumentar la concienciación y las pruebas en todos los grupos demográficos, cuestionando la peligrosa idea de que el VIH no es un problema para las personas heterosexuales. Como dice Kate Folkard, subdirectora interina de la División del VIH de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido: «Debemos abordar las desigualdades y encontrar formas creativas de reducir la transmisión en todas las poblaciones».
Y, claro, uno se pregunta: si esta tendencia en los diagnósticos de VIH entre la población heterosexual puede darse en el Reino Unido, ¿podría ocurrir algún día algo parecido en Estados Unidos?
En EE. UU., donde la iniciativa de los CDC para acabar con la epidemia del VIH tiene como objetivo reducir considerablemente el número de nuevos casos en los próximos años, la estrategia incluye aumentar las pruebas del VIH, mejorar el acceso a la atención sanitaria y promover medidas preventivas como PrEP con campañas dirigidas tanto a la comunidad heterosexual como a la queer.
Y, por suerte, es cierto que el número total de infecciones por VIH ha ido disminuyendo de forma constante. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, una vez más, siguen existiendo desigualdades. En EE. UU., el 22 % de los nuevos diagnósticos de VIH en 2021 se debieron a relaciones heterosexuales, y parece que es una proporción que va en aumento, al igual que en el Reino Unido, pero un desproporcionado 69 % de los nuevos casos sigue dándose entre hombres gais, bisexuales o que tienen relaciones sexuales con hombres en EE. UU.
Así que, aunque en EE. UU., a diferencia del Reino Unido, las personas queer siguen constituyendo el grupo más numeroso de nuevos casos diagnosticados, también tenemos que tener en cuenta los datos que nos muestran muy claramente que no todas las comunidades queer tienen la misma relación con la transmisión y la prevención del VIH.
Las comunidades negras y latinas, por ejemplo, se ven especialmente afectadas, ya que representan más de la mitad (el 70 %) de las nuevas infecciones por VIH estimadas, a pesar de que representan un porcentaje menor de la población total de EE. UU. En 2022, aproximadamente el 44,5 % de los usuarios se identificaron como negros/afroamericanos, el 25,8 % como blancos y el 25,3 % como hispanos/latinos.
Piensa en cómo los afroamericanos y los jóvenes, aunque corren un alto riesgo, reciben menos recetas de « PrEP » debido a barreras estructurales y sociales, y hay una diferencia en el uso continuado entre los jóvenes adultos negros y latinos, y entre quienes consumen sustancias por problemas económicos, falta de información y actitudes culturales.
Nuestros esfuerzos para acabar con la transmisión del VIH deben adaptarse para llegar a todas las comunidades afectadas, incluidas las personas heterosexuales y las comunidades de color. Ya no podemos limitarnos a generalizaciones que se centren únicamente en la comunidad gay, sino que debemos garantizar un acceso inclusivo a la prevención, la educación y la atención para todas las personas en situación de riesgo, independientemente de si son gays o heterosexuales, sin olvidar que la raza y la identidad también pueden influir en el riesgo de transmisión.
La lucha contra el virus consiste tanto en combatir el estigma, la ignorancia y la injusticia que aún existen en la sociedad como en promover el avance científico y la equidad en la asistencia sanitaria. Recordemos que nuestra defensa debe ser tan inclusiva como apasionada, y llegar a todos los rincones de nuestra sociedad diversa.