La epidemia mundial del VIH/SIDA
por Kimberly Page Shafer, PhD, MPH
Traducción y adaptación de Christopher Gortner
 Hacia el
fin de la pasada década, aproximadamente 33,6 millones de hombres, mujeres y
niños habían resultado infectados por el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). Este virus, desconocido hace 17 años, hoy en día domina
la preocupación nacional e internacional. La epidemia del VIH/SIDA se ha establecido
como un factor contribuyente de cambios en las economías nacionales, desplazo
de población, y más recientemente en asuntos de seguridad mundial.
El siguiente resumen cita datos claves recopilados desde diciembre de
1999 por el Programa Coordinado sobre el VIH/SIDA (ONU/SIDA) de las Naciones
Unidas y la Organización Mundial de Salud (OMS).
 32,4
millones de adultos y 1,2 millones de niños resultarán VIH positivos a
finales de 1999. Mientras que estas cifras son consideradas moderadas en comparación
con datos publicados sobre la incidencia del VIH a finales de 1998, la OMS resalta que
el incremento actual de casos de VIH es mayor debido a las mejoras del sistema de evaluación
y a que las incidencias de infección en varios países de Latinoamérica
y Asia fueron sobreestimadas en 1998.
Se
calcula que en 1999, 5,6 millones de personas serán infectadas por el VIH en
todo el mundo.
Hasta
la fecha, la incidencia de mortalidad a consecuencia del SIDA -- 2,6 millones en 1999
-- es la más elevada de cualquier año desde el principio de la epidemia,
a pesar de que los nuevos tratamientos antiretrovirales disponibles en países
de grandes recursos económicos pueden prolongar la supervivencia.
Mientras
que la población VIH positiva sigue en aumento, se prevén incrementos
en la mortalidad por muchos años antes de que la situación se estabilice.
Incluso con programas de prevención que logren eliminar nuevas infecciones, la
mortalidad entre las personas ya infectadas todavía seguirá aumentando
durante varios años.
EL
VIH ha tenido un impacto inesperado sobre un grupo importante de población: los
adultos jóvenes sexualmente activos. Se estima que la mitad de todas las personas
que contraen el VIH resultan crónicamente infectadas antes de cumplir 25 años
y normalmente fallecen a consecuencia de enfermedades oportunistas (EO) asociadas con
el SIDA antes de llegar a los 35 años.
Como
resultado de esta epidemia asociada con la edad, los niños han sido gravemente
afectados. La OMS calcula que desde 1999 se ha documentado un total cumulativo de 11,2
millones de huérfanos del SIDA, definidos como niños que perdieron a sus
madres antes de cumplir los 15 años de edad. Muchos de estos huérfanos
maternos también han sufrido la pérdida de sus padres por el SIDA.
En
1999, alrededor de 570.000 niños no mayores de 14 años fueron infectados
por el VIH. Más del 90% fueron bebés nacidos de madres VIH positivas que
contrajeron el virus durante el parto o por la lactancia materna. Alrededor del 90%
de estas infecciones infantiles ocurrió el área del África Subsahariana.
La
gran mayoría de las personas VIH positivas -- un 95% del total mundial -- viven
en países en vías de desarrollo. Este porcentaje aumentará incluso
más mientras la incidencia de infección sigue creciendo en países
donde la pobreza, los sistemas subdesarrollados de salud pública, y los recursos
limitados para la prevención contribuyen a la propagación del virus.
Después:
Introducción
Revisado el 15 de octobre 2000
|
Estadística
