Este artículo fue publicado en agosto de 1998 en el Boletín de Tratamientos Experimentales Contra el SIDA, por la Fundación anti-SIDA de San Francisco.

Agosto de 1998 Contenido

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La Mujer, la Alimentación y el VIH

por Lynda E. Bell, RD
Traducción y adaptación de Christopher Gortner

Lynda E. Bell ha trabajado como nutricionista certificada, con especialización en la enfermedad VIH, desde 1989. Durante los últimos 2 años ha trabajado exclusivamente con mujeres VIH positivas a través de la clínica Lyon Martin en San Francisco. También está inscrita actualmente en el Colegio Médico de Stanford como asistente médico en el Programa Asociado de Cuidado Primario.

Aspectos alimentarios y nutricionistas: Parte de un método de combinación para el cuidado de la salud

Hay tantos asuntos que resolver y pensar cuando una descubre que es VIH positiva que puede parecer imposible ocuparse de todo. Primero está el impacto emocional ocasionado por el resultado de la prueba de anticuerpos. Después vienen las preocupaciones financieras, posiblemente asuntos de vivienda, y quizás problemas con el abuso de drogas u otras sustancias. Y además hay que empezar a evaluar el estado de salud a través del médico, farmacéutico y si es posible, un nutricionista especializado.

¿Nutricionistas? ¿No son esas personas que controlan la comida, que nos dicen que nuestras comidas favoritas son malas para la salud - que nos hacen sentirnos culpables porque no comemos bastantes verduras frescas?

Pues no, esa no es la razón de consultar con un nutricionista ni la base de nuestra capacitación profesional. Los buenos nutricionistas evalúan sus alimentos y formas de comer, su condición médica y estado clínico, la composición de su cuerpo y su peso. Los nutricionistas le ayudan a escoger alimentos que se ajustan a lo que conocemos sobre la nutrición óptima para la mujer VIH positiva.

Durante mis 9 años de trabajar con mujeres VIH positivas, he conocido a pocas para quienes la nutrición sea una prioridad inicial. Sin embargo, en algún momento, la mayoría de las mujeres decide tomarse en serio su dieta. Y, a medida que la mujer se va encargando de áreas en su vida que puede controlar, frecuentemente se da cuenta de que la comida es algo que ella puede y debe controlar.

En algunos casos, esta observación se produce cuando la mujer desarrolla una enfermedad que ocasiona un problema nutricional, con el cual se pone de manifiesto la importancia de la dieta como parte del tratamiento. Por ejemplo, la náusea y el vómito pueden necesitar una dieta blanda o frugal. En otros casos, los medicamentos usados para el tratamiento del VIH u otras enfermedades afectan al hígado o los riñones, lo cual puede requerir restricciones dietéticas en cuanto al consumo de sal, proteínas o fluidos. El empleo de varios fármacos antirretrovirales, incluyendo los inhibidores de proteasa, requiere consideración cuidadosa del horario de las comidas, para no interferir la absorción apropiada del medicamento. En particular, las personas VIH positivas y las personas con diabetes tienen que establecer un horario alimentario cuidadoso. En algunos casos, las mujeres que no han puesto mucha atención a su dieta empiezan a hacerlo como parte de un método holístico de controlar la enfermedad VIH.

La mujer, la comida y el síndrome de desgaste

La pérdida inexplicable de peso es frecuentemente la primera señal que lleva a la mujer VIH positiva a considerar y modificar su dieta. De acuerdo con mis experiencias, muchas mujeres al principio expresan entusiasmo al perder algunos kilos de más sin ni siguiera intentarlo. ¿Cuántas mujeres creen que tienen sobrepeso? La respuesta es muchas.

Pero el perder peso sin estar a régimen se llama desgaste. Dentro del contexto de la enfermedad VIH, se denomina síndrome del desgaste del SIDA, y es una de las afecciones principales que dan lugar a un diagnóstico del SIDA en las mujeres y hombres VIH positivos. Además, el desgaste es una de las 5 principales causas de mortalidad para ambos géneros. Las causas del desgaste ocasionadas por la enfermedad VIH son complejas y poco comprendidas. El desgaste en la mujer es un tema que carece de mucha información importante. Los cambios en la consumición de alimentos, y la absorción y metabolismo de los nutrientes juegan un papel en este síndrome. Las fluctuaciones en los niveles de hormonas y cambios en el sistema endocrino también podrían tener un papel, y ser responsables de las diferentes formas en que el desgaste se desarrolla en las mujeres en comparación con los hombres.

Aunque las mujeres VIH positivas que pierden peso pueden sentirse inicialmente poco molestas e incluso contentas, el desgaste es una afección grave y potencialmente mortal que requiere tratamiento. Además, es preferible prevenir o atrasar el inicio del desgaste que tratarlo - y esto concierne a los hombres igual que a las mujeres.

Alimentando la salud

Hoy en día, es imposible aconsejar inequívocamente la mejor forma en que una persona VIH positiva debe alimentarse para mantener unaa salud óptima. Se han elaborado algunas pautas generales para la población VIH positiva que discuten los requerimientos para mantener la energía (determinados en calorías), el nivel de proteínas, y de vitaminas y minerales, además de presentar estrategias para resolver problemas relacionados con la nutrición - por ejemplo, cómo controlar la diarrea que resulta de la intolerancia láctea o la náusea que se deriva de los regímenes antirretrovirales. La mayoría de estas pautas están basadas en investigaciones hechas fuera del contexto de la enfermedad VIH, como la investigación sobre el cáncer. Sin embargo, existen algunas pautas derivadas directamente de investigaciones con personas VIH positivas, que proveen consejos apropiados y sólidos para quienes estén considerado sus dietas.

Por ahora, las necesidades masculinas para la energía y proteína están mejor establecidas; hay muy poca investigación específica para la mujer VIH positiva. Algunos estudios clínicos han incluido mujeres como participantes, pero generalmente en números demasiado bajos para proveer datos estadísticamente significativos. La mayoría de los estudios son solo de hombres.

Uno de los pocos informes que tenemos sobre datos femeninos revela cambios específicos al género que ocurren en la composición corporal de la mujer que padece desgaste. Estos cambios son distintos a los cambios observados en los hombres. Las mujeres pierden una cantidad exagerada de grasa corporal en comparación con su masa muscular, especialmente cuando se compara esta pérdida con el tipo de cambios que experimentan los hombres (en general, lo opuesto). ¿Pero qué significa este dato para la clase o clases de alimentos que las mujeres VIH positivas deben consumir? ¿Significa que las mujeres requieren menos proteína que los hombres? ¿Cómo puede una mujer mantener su masa muscular? ¿Juega un papel el tratamiento con esteroides anabólicos, incluyendo el uso de la testosterona, en la corrección de la deficiencia de estrógeno y el mantenimiento de la masa muscular?

Esteroides anabólicos para las mujeres

El empleo de los esteroides anabólicos por las mujeres es menos entendido que su empleo por los hombres. A pesar de esto, algunos informes sugieren que los esteroides pueden ser útiles para prevenir o tratar el desgaste femenino igual que el masculino. Uno de los candidatos más alentadores para las mujeres VIH positivas con desgaste es oxandrolona (Oxandrin), un esteroide anabólico que ya ha sido estudiado y aprobado para los hombres con el desgaste del SIDA.

Actualmente, la clínica Lyon Martin está patrocinando un estudio clínico sobre Oxandrin. El estudio es solo para mujeres, así que representa una oportunidad de recopilar datos importantes sobre un grupo que carece de éstos. La inscripción en el estudio es continua, aunque muchas mujeres temen probar algo que pueda resultar en aumentos de peso, incluso si es bueno para su salud. Este estudio y otros parecidos deben ser elaborados para obtener información valiosa para las mujeres VIH positivas, y se espera que sean apoyados, bien diseñados y patrocinados.

Conclusión

Espero que se decida ahora mismo, en lugar de esperar más, a comer mejor, porque los beneficios para su salud pueden ser significativos. Con la nutrición apropiada, el sistema inmunológico tiene las materias brutas (proteína, minerales, vitaminas) y energía (calorías) necesarias para el funcionamiento, mantenimiento y la curación óptima. La nutrición afecta cada función de su cuerpo: el movimiento, la mente, la salud y la respiración. El comer bien y regularmente le proporcionará el mayor nivel de energía posible y el más sostenido. Incluso experimentará una estabilización emocional. Será menos propensa a enfermarse y se curará más rápidamente. Los trastornos digestivos de cualquier origen, ya sea por medicamentos, infección o estado emocional - son más fáciles de controlar si sabe comer bien.

Como nutricionista le ofrezco los siguientes consejos:

• Tenga acceso a buena comida en abundancia
• Enfóquese en la nutrición como base de sus comidas diarias
• Ponga la nutrición como prioridad en su vida, hasta que esta sea automática, una cosa de todos los días; una consulta con un nutricionista titulado puede ser un primer paso.
• Edúquese sobre la nutrición para ganar confianza en su capacidad de hacer buenas decisiones acerca de su dieta.
• Mantenga el peso apropiado más saludable que pueda; consulte con su médico o nutricionista sobre su peso ideal.
• Controle su peso. Evalúe su peso al menos 1 vez al mes, más si no se encuentra bien. Si pierde más de 5 libras en un mes o menos de un mes, consulte con su médico. La pérdida inexplicable de peso puede ser una señal de enfermedad.
• Use las pautas provistas en este artículo para ayudarle en sus decisiones alimentarias.
• Finalmente, disfrute la comida y el comer - ¡disfrute la vida!

Un plan básico de comida

• 2 a 3 raciones diarias
• Nuestra fuente principal de proteína y alto en hierro, cinc y vitamina B
• Una ración:
  • 3 onzas de carne, pescado u pollo cocido o queso
  • 2 huevos cocidos
  • 1 copa de guisantes o frijoles secos
  • 4 cucharadas de manteca de cacahuete
  • ¾ copas de requesón

• 6 a 11 raciones diarias
• Fuente de carbohidratos, vitaminas B, hierro y fibra
• Una ración:
  • 1 lonja o rebanada de pan
  • 1 copa de cereal seco
  • 2/3 copa de cereal cocido, arroz, pasta, patatas
  • 5 galletas
  • 1 panqueque o wafle
  • 1 pan pita o tortilla
  • 1 onza de "pretzals" o chips

Las mujeres y sus proveedores del cuidado médico interesados en el estudio de Oxandrin pueden comunicarse con Lynda Bell, RD, llamando al 415-565-7672, ext. 313.

Christopher Gortner es editor de BETA en español y Noticias Positivas.

Apéndice

Women and HIV. Project Inform Discussion Paper. January 1998.

Revisado el 26 de agosto 1998