Este artículo fue publicado en mayo 1999 en el Boletín de Tratamientos Experimentales Contra el SIDA, por la Fundación anti-SIDA de San Francisco.

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Informe del Congreso de Riesgos de Identidad y el SIDA

A finales del pasado mes de marzo se celebro en Bruselas el Congreso CERIS --"crisis de identidad y el SIDA"-- centrado en los riesgos asociados con la infección por el VIH, otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) y los riesgos ocasionados por la índole psicológica para los homosexuales jóvenes que se encuentran en el proceso de aceptar y construir su identidad sexual. La hipótesis de partida de este Congreso es que los jóvenes homosexuales sufren de una gran vulnerabilidad y crisis interna de identidad entre los momentos del auto reconocimiento y la aceptación de su sexualidad.

El Congreso forma parte de un Proyecto pan-europeo patrocinado por la Comunidad Europea y coordinado por la organización homosexual belga Ex Aequo. También participan en el proyecto AIDES (París), Candem & Islington HPS (Londres), Un Sur Dix (Bruselas), la Escuela Nacional de Salud Pública (Atenas) y COGAM (Madrid). El proyecto coordina sus esfuerzos con la Red Gay Europea de Prevención del VIH/SIDA (GAP) - que coordina COGAM y en la que, aparte de STOP SIDA de la Coordinadora Gay Lesbiana de Barcelona, participan otras doce importantes organizaciones europeas en la lucha contra el SIDA.

La meta concreta del Proyecto CERIS fue de informar a las autoridades públicas comunitarias, los profesionales del campo de la salud y a la sociedad en general del impacto que genera la discriminación y estigmatización que sufren los jóvenes, así como intentar minimizar la propagación del VIH, las ETS y los demás riesgos a la salud por medio de una propuesta de actuación que se implantará a lo largo de los próximos dos años, meta denominada como el CERIS Kit.

Basado en entrevistas extensas con jóvenes llevadas a cabo en los cinco países participantes, se acordó los temas por explorar y las personas invitadas como ponentes. El Congreso se celebró en el Parlamento Europeo y contó con más de doscientos participantes. Entre las ponencias de apertura se contó con los responsables políticos de la DG-V de la Comunidad Europea. Por otro lado, se disfruto de la presencia en talleres de auténticos líderes de la investigación sobre la prevención y la homosexualidad, además de importantes activistas que han desarrollado experiencias en el contexto de los jóvenes. Debe mencionarse que, como de costumbre, el público proveyó intervenciones interesantes.

A continuación están los principales fundamentos del Congreso:

Si bien es cierto que el riesgo de la infección por el VIH es mínimo entre las jóvenes lesbianas, el riesgo todavía existe. No debemos olvidarnos de este hecho, además de los demás problemas asociados con la declaración abierta de su homosexualidad, los cuales son muy parecidos a todos los jóvenes. Se sospecha que algunas jóvenes lesbianas mantienen relaciones con otras mujeres además de con hombres al inicio de su vida sexual.

2. Hay que incluir a los protagonistas en cualquier acción preventiva.

Esto, desde luego, no resulta fácil, pero es el "control de calidad" necesario para el éxito de cualquier acción dirigida a los jóvenes. Los jóvenes tienen conocimientos considerables y percepciones propias de cuál es su situación, las cuales a menudo las organizaciones que trabajan en prevención y las autoridades públicas subestiman.

3. Tener en cuenta las diferencias.

Lo que es cierto en algunas partes puede no serlo en otras. Siempre es necesario no generalizar de manera prematura en estas acciones preventivas hacia jóvenes y hacer evaluaciones continuas de los resultados de las investigaciones antes de aplicarlos en otros países. Es también importante adoptar un enfoque que considere diferencias en una misma zona geográfica (trabajo con jóvenes inmigrantes, jóvenes en situación de discriminación económica o social, jóvenes profesionales del sexo, etc.). También debe tenerse en cuenta el papel que juegan el estigma, las actitudes homofóbicas y el heterosexismo cultural en la práctica preventiva de cada país y/o cultura.

4. Recordemos a los padres.

Los padres pueden jugar un papel importante y tienen mucho que decir dentro de este contexto. Aunque muchas veces los padres de los homosexuales pueden ser potentes aliados en la lucha preventiva, a menudo carecen de conocimiento sobre como tratar la homosexualidad de sus hijos. Una relación aceptable con los padres facilita un proceso de aceptación menos conflictiva de la propia identidad sexualidad para los jóvenes.

5. Reconocer la heterosexualidad.

Un porcentaje considerable de homosexuales jóvenes se define a sí mismo como bisexuales o heterosexuales en las primeras etapas de su descubrimiento sexual, y de hecho tienen relaciones heterosexuales. No podemos olvidarnos de diseñar programas preventivos con este hecho en mente.

6. Hay que ofrecer un discurso positivo de la sexualidad.

No debemos de limitar los discursos sobre la sexualidad al ámbito del VIH/SIDA. Si no nos limitamos, seremos capaces de ofrecer un discurso positivo. Una perspectiva amplia de lo que es la sexualidad humana nos posibilita acercarnos con mayor éxito a la co-definición por parte de profesionales y jóvenes de lo que es la salud sexual y podemos alejarnos de la definición de la sexualidad como algo peligroso, pecaminoso e insalubre.

7. Mantener un criterio flexible respecto a la identidad.

Los homosexuales jóvenes no se definen a sí mismos tan fácilmente como "gays" o lesbianas. En este sentido, ha ocurrido una evolución con respecto a generaciones anteriores. Por otro lado el concepto de "identidad gay" varía de persona a persona. Un criterio flexible de lo que es la "identidad gay" facilitaría nuestro acceso a los jóvenes. También es importante colaborar con organizaciones no dirigidas específicamente a la población gay. El enfoque -erróneo- occidental, en el que se asocia la conducta sexual con la identidad sexual, ha resultado ser poco eficaz en la prevención del VIH/SIDA.

8. Hay que respetar el derecho a no elegir.

Tenemos que respetar la decisión de los jóvenes a elegir una identidad bisexual, heterosexual, o a no elegir en absoluto. Algunas estrategias de asunción sobre las conductas homosexuales dentro de la construcción de la propia identidad reflejan la complejidad de la sexualidad humana. Aunque los individuos no se pueden entender fuera de la sociedad y la cultura, hay que tener en cuenta que el género y la sexualidad son también elaboraciones del individuo. La declaración abierta de la homosexualidad propia debe ofrecerse como una opción y no como obligación. En este sentido tenemos que asumir que el diálogo que se ha mantenido con los jóvenes gays en los últimos años ha dejado de funcionar. Nos encontramos ante la necesidad de definir de nuevo el lenguaje.

9. Los grupos de jóvenes son armas esenciales.

Los grupos de apoyo para los jóvenes gays han demostrado un potencial de ayuda. Debemos aceptar un enfoque nuevo que vaya más allá del trabajo con estos grupos. Las organizaciones preventivas debemos trabajar para ellos. Son los propios jóvenes quienes deben de decidir y decirnos lo que necesitan. Tenemos que dejar de decidir en su nombre cuáles son sus necesidades. Hay que darles la oportunidad de que elijan por sí mismos. Nosotros debemos limitarnos a apoyar su toma de decisiones y a proveerles información útil, no a decirles lo que deben de hacer.

10. La pareja gay

Puesto que la pareja ni es, ni ha sido nunca, una forma eficaz de protección frente al VIH, es necesario considerar varios aspectos cuando nos referimos a las relaciones de pareja que se dan entre jóvenes. En primer lugar tomemos el concepto mismo de la pareja: ¿Estamos una vez más proyectando nuestros propios conceptos sobre las vivencias reales de los jóvenes? Es decir, ¿existen modelos de relación afectiva y sexual entre estos jóvenes, distintos a los habituales que estamos pasando por alto?

Entre los jóvenes, el coito anal sin preservativo suele darse solo dentro de relaciones estables. Pero una relación estable no es siempre tan "estable" como se percibe. De cualquier modo estas parejas utilizan en general algún tipo de negociación. No hay que olvidar que una pareja no es la suma de dos individuos y que las habilidades de negociación no están necesariamente igual de presentes en ambos miembros. Los momentos conflictivos de riesgo en la trayectoria de una pareja son generalmente tres: el inicio de la relación, el momento en el que se dejan de usar condones dentro de la pareja (si es que esto ocurre) y el momento en el que comienza a haber contactos fuera de la pareja. Es necesario tener en perspectiva cómo se negocia en cada uno de estos momentos.

En especial debemos de estar atentos a aquellas parejas que practican el coito anal sin condón y desconocen su seroestado propio, el del compañero o ambos.

El Congreso CERIS señala el punto de partida de una propuesta que se implantará en los próximos dos años y que puede consistir en una campaña paneuropea dirigida a los jóvenes, en la que habrán colaborado muchas organizaciones europeas gays de prevención del VIH/SIDA. Más que una campaña finalizada concreta lo que se pretende es ofrecer un modelo de posibles acciones (trabajo de prevención en Internet, campañas nacionales de educación en la enseñanza pública entre otras posibles propuestas).

Pero este Congreso además nos ofreció a los participantes la oportunidad de reflexionar en un foro europeo sobre el momento de transición en la lucha de prevención del VIH/SIDA en que nos encontramos. No podemos asentarnos en el inmovilismo de las antiguas prácticas y mensajes de prevención hacia la población joven cuando estamos hablando con nuevos públicos receptores (es decir con nuevos jóvenes). No lo olvidemos y hagamos el esfuerzo de utilizar su lenguaje y de contar con ellos como los auténticos protagonistas de esta historia.

Ó Comisión de Salud de COGAM.